“Тогда я советую тебе не бросать его”.

Венин слева щелкает запястьем, и ледяное копье летит в нашу сторону. Таирн откатывается вправо, и снаряд пролетает в футе от его крыла, слишком близко для комфорта. Этот человек должен умереть первым.

Сила пронзает меня, и я направляю ее вниз кончиком пальца, обжигая кожу, когда прицеливаюсь. Она поражает венина прямо сквозь развевающийся капюшон его пурпурной мантии, и он вместе со своей виверной падает с неба, мгновенно умирая.

Я переключаю внимание на другого обладателя тьмы, только чтобы услышать, как зубы Таирна щелкают в том направлении, когда пара убегает.

Ревущий ветер усиливается, как река, прорвавшая плотину, и порыв ветра подхватывает крыло Таирна, отбрасывая нас вбок на мгновение, прежде чем он выравнивает нас и поворачивается против ветра.

О, черт.

Торнадо извергается на северном краю поля, где я столкнулся с Теофанией, падая из облаков узким конусом. Земля вращается, медленно приближаясь к Дрейтусу, ее траектория слишком точна, чтобы быть естественной. Это разрушит город на части.

“Подавите беспорядки!” Таирн кричит так громко, что у меня дрожит зрение, и у меня такое чувство, что послание дошло не только до нас, но и до каждого пути.

Теофания.

“Наша добыча ждет на горе за полем”, - говорит Таирн, когда мы срезаем путь к северо-восточному углу города.

Позади нас раздаются взмахи крыльев, и я поворачиваюсь в седле. Надежда вспыхивает при виде голубых крыльев — “Что, черт возьми, он делает?”

Мои брови приподнимаются, когда Молвич появляется из одной из южных долин.

-Запасной отряд ведет передовой отряд из Зеллны. Голова Таирна поворачивается, когда он передает информацию. “Тысяча солдат и их лошади. Они случайно приземлились в порту Судра вместо Кордина и будут здесь менее чем через полчаса.

У города есть подкрепление, если он сможет продержаться так долго, но виверны превосходят числом всадников и летунов, бегущих в укрытие. Нашим силам придется повалить виверну на землю, чтобы пехота могла ее уничтожить, чтобы что-то изменить. У меня сводит живот. Где Ксаден и Сгэйль?

Я протягиваю руку сквозь узы только для того, чтобы наткнуться на стену черного льда.

Кира исчезает в суматохе над городом, и у меня перехватывает дыхание.

—Мы должны... - начинаю я.

“Одна цель”, - рычит Таирн, когда мы приближаемся к месту битвы. “Реши нашу судьбу”.

Глейн бросается к Кире, несмотря на приказ укрыться.

Я киваю сам себе, затем отвожу взгляд, сосредотачиваясь на севере, на торнадо и его создателе.

Пора сделать то, что Имоджин предложила несколько месяцев назад, и делегировать полномочия. Она разорвет само небо, прежде чем они с Глейном признают поражение.

Одна цель. “Лети за Теофанией”.

Пошел ты. Мы с дочерью встретим Малека с чистой совестью. Сможете ли вы и ваши дочери сказать то же самое, когда они придут за вами?

—Последние слова Трачилы Кардуло (отредактировано)

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТТРЕТЬЯ

ИМОДЖЕН

Еслибы хаос был местом, им был бы Дрейтус.

Дождь барабанит по стеклам моих очков, когда Глейн подбирается к трем вивернам, изо всех сил пытаясь разорвать Кирасу на части. Крутой угол выбранного ею подхода чертовски затрудняет сидение, но я не собираюсь просить ее сбавить скорость — в любом случае, она бы меня не послушала. Бодхи в беде.

Я стискиваю зубы. Он этого не понимает. Если мы потеряем и его, и Риорсона, Тиррендор падет перед тем, кого назначит король. Я лучше умру, чем увижу наваррского аристократа на сожженном троне, защищая который погибли мама и Катрина. Пламя вечной ярости, живущее в моей груди, разгорается все жарче. К черту эту орду. К черту венинов, которые на них ездят. К черту этот нечестивый вихрь торнадо в конце северного поля и к черту приказ оставаться на земле при таких ветрах. Мы не теряем Бодхи.

Все еще слишком много виверн, несмотря на нечеловеческое количество, которое только что отправил Сорренгейл, и где, блядь , Риорсон? Лучше бы он помогал в северо-восточной башне, потому что за последние двадцать минут я не видел ни малейшей тени.

“Крут докладывает, что мы не привезли достаточного количества припасов”, - предупреждает Глейн, передавая сообщение Куинна из оружейной в башне внизу.

Боги будь это проклято. -Мы привезли два ящика! Достаточно, чтобы развязать войну в нашем собственном королевстве, учитывая, что Риорсон скрывал оружие нашей кузницы от короля Таури.

-Нуирлах говорит, что они послали за добавкой. В ее голосе нет надежды.

“Находясь в четырех часах езды отсюда? Как...” Вот дерьмо. Феликс знает о Гаррике. Боги, он, должно быть, близок к истощению в этот момент. “Тогда мы держимся и молимся, чтобы Сорренгейл смог остановить этот гребаный шторм”.

“Крат также сообщает, что вам следует пить больше воды, поскольку мы были в бою дольше, чем рассчитывали”.

Я усмехаюсь. - Скажи Крату, пусть передаст Куинну, что со мной все в полном порядке. Получается, что она беспокоится обо мне, в то время как сама выполняет всю работу.

Голова Глэйна резко вскидывается. - Кира страдает, - предупреждает она меня тем резким тоном, который обычно означает, что она собирается совершить что-то необдуманное, и, конечно же, она расправляет крылья и поднимается еще выше, почти под углом девяносто градусов.

Черт. Я перебрасываю ботинки обратно на следующий гребень и регулирую захват. Лежа на спине Глэйн, подсунув голову под луку ее седла и прижимаясь щекой к ее чешуе, я уменьшаю сопротивление ветра моему туловищу, пока мы взбираемся.

Смотреть вниз на горящий город - ошибка, но я не могу не заметить двух виверн, пересекающих наше воздушное пространство внизу. Кэт вздрагивает, и я удивленно моргаю. Думаю, сейчас в Aetos главное - нарушать правила.

-Приготовься, - предупреждает Глейн.

Это больше, чем я обычно получаю.

Ее инерция меняется, замедляясь на тошнотворную секунду, и я сжимаю каждую мышцу и леплюсь к ее позвоночнику, меняя нашу форму из всадницы и дракона в одно существо. Она проделывала этот маневр слишком много раз, чтобы я не понимал, насколько дерьмово это сейчас будет.

Она атакует снизу, всеми зубами и когтями, затем складывает крылья, чтобы защитить их, и взмахивает хвостом вверх.

Я концентрируюсь на движении вместе с ней, борясь с гравитацией, когда я повисаю вниз головой, а ее кинжальный хвост врезается в следующую виверну. Брызжет кровь, окрашивая дождь в красный цвет. Моя хватка ослабевает, несмотря на резиновые перчатки, и я морщусь, просовывая пальцы глубже между ее чешуек. - Теперь в любое время!

-Прекрасно, - вздыхает она. Затем мы падаем.

Сила падения прижимает меня к ее чешуе, эффективно удерживая на месте, пока она стаскивает виверну с неба. Кости трескаются, плоть рвется, и она выбрасывает тушу, как вчерашний мусор. Серая масса камнем падает вправо, и Глейн перекатывается, укладывая меня себе на спину, а не под нее.

-Семнадцать, - считает она.

-Почти уверен, что шестнадцать. Я подтягиваюсь вверх, используя ее чешую как лестницу, пока моя задница не упирается в сиденье, и провожу рукой по очкам, чтобы смахнуть дождь. Где-то должна быть руна, которая сохранит эти гребаные линзы чистыми.

“Первый засчитан!” возражает она, когда мы устремляемся к Кире и оставшейся виверне.

-Кэт взяла ту, первую.

-Только после того, как я его ранил! Глэйн огрызается.

-Все еще не убит. Мой желудок напрягается, когда я впервые хорошо вижу, с чем мы столкнулись. Кьюр снова и снова взмахивает своим меченосцем, удерживая виверну за спиной на расстоянии, но по диагонали его грудь пересекает глубокая кровоточащая борозда, без сомнения, оставленная когтями виверны, стоящей перед ним.