-Я хочу их всех. Голова Глэйна поворачивается в обе стороны.

“Подойди к той, что у него за спиной”, - предлагаю я и надеюсь, что она в настроении выслушать. С ней никогда не знаешь наверняка.

“Отличный выбор”, - соглашается она с мрачным ликованием в голосе.

Бодхи держит в руке свой меч, но у него нет четкого выстрела, поскольку троица начинает спускаться по спирали. Под этим углом мы перехватим их лоб в лоб.

Я вытаскиваю свой собственный меч и сжимаю рукоять Глэйна одной рукой. Мои бедра достаточно сильны, чтобы держаться самостоятельно, но она совсем не предсказуема, а я не в настроении умирать.

Синий огонь охватывает Кира от морды до рогов, и Бодхи наклоняет голову, когда остатки пламени скатываются по шее Кира, превращаясь в дым, прежде чем доберутся до него. Я быстро вдыхаю, чтобы рассеять внезапное стеснение в груди. Это было чертовски близко.

Затем я сосредотачиваюсь на верхней виверне, выискивая слабые места—

Глэйн отклоняется, делая вираж влево, чтобы следовать за спиралью Кира, затем бросается на виверну, вцепляясь когтями ему в живот. - Я передумал.

-Очевидно.

Глэйн бьет по виверне, как тараном, и я крепко держусь, рванувшись вперед, затем назад из-за внезапного изменения скорости. Мой пульс подскакивает, когда мы продвигаемся вперед под безошибочный звук разрываемой чешуи, но в нашей связи слышны только решимость и ярость, а не боль.

Огромная голова появляется над плечом Глейна, и на долю секунды я вижу только зловонные, капающие зубы, щелкающие в мою сторону.

К черту эту чушь.

-Держись ровно, - говорю я Глэйну, стоящему на сиденье подо мной. Затем я пробегаю вверх по скользкой чешуе ее шеи, минуя оскаленные зубы, которые раздвигаются достаточно надолго, чтобы струя голубого огня пробежала по спине Глэйна.

Хорошо, что я переехал.

Прежде чем он успевает вцепиться ей в горло, я вонзаю свой меч ему в глаз и толкаю изо всех сил. Лезвие вонзается в мягкую мякоть с тошнотворным хлюпаньем . Его пронзительный крик звенит в моей голове, как колокол, и я обсуждаю свой жизненный выбор, когда он откидывает голову назад, чуть не увлекая меня за собой. Мой кулак натыкается на стальной шарик в верхней части рукояти меча, и я сжимаю его, когда виверна падает.

Глэйн ныряет за падающей кучей чешуи и крыльев, а я падаю назад, моя задница ударяется о каждый выступ ее шеи, прежде чем столкнуться с чешуей навершия.

-Ты что, издеваешься? Я вжимаюсь в сиденье, затем принимаю положение, к которому мои мышцы более чем привычны, меч по-прежнему в руке. Справа вспыхивает красное. Кэт.

“Ты что, упал? Нет. Я не связывал себя узами брака с нытиком”. Она преследует виверну под дождем, затем вцепляется ей в шею и вырывает горло.

Я переношу свой вес влево и едва не забрызгиваюсь кровью.

“Восемнадцать!” - заявляет она, взмахивая крыльями, чтобы выйти из пике и направить нас обратно к северной стене.

-Семнадцать, если судить по твоим меркам, поскольку я ранил его первым. Еще один серый комок размытым пятном падает впереди нас, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Кэт и Кира, спускающихся к нам. В правом крыле Кира дыра, а от рваной раны на груди останется шрам, но под таким углом я не могу сказать, ранен ли Бодхи.

Голова Глэйна поворачивается, когда огненно-голубая виверна обходит город с юга, объятая пламенем ряд деревьев. - Вон тот.

-Не в нашем воздушном пространстве. Каори и другие офицеры удерживают восточную, южную и западную территорию, которая быстро становится эпицентром битвы из-за ветров, но они теряют своего самого сильного всадника — Гаррика. И никаких признаков Чрадха в поле зрения.

—Для человека столь решительного вам еще предстоит действовать в соответствии с этим... - начинает читать лекцию Глейн.

-Остановись на этом, и я соглашусь, что количество твоих убийств равно восемнадцати. Мои ребра сжимаются, когда мы спускаемся к городу. Оленинам надоело валять дурака - они пришли сами. Голубое пламя струится по спиральной башне, любезно предоставленной двумя вивернами, взбирающимися по ее бокам, и огонь вырывается наружу, когда темная владычица в ярких алых одеждах обводит своим посохом круг с вершины ориентира. Грифоны запускают свои летательные аппараты навстречу угрозе.

У меня в животе возникает неприятное чувство. Их слишком много, и мы уже измотаны. Помимо трех поверженных драконов, еще четверо лежат ранеными вдоль стен на западе рядом с бесчисленными грифонами. Их истекающие кровью наездники делают все возможное, чтобы позаботиться о них, и я отвожу взгляд от того, что, вероятно, является смертельной раной на отрубленном хвосте большого коричневого животного.

-Приказы? Я всегда знал, что погибну в бою. Я просто не хочу, чтобы это было сегодня.

“Башня!” Глэйн кричит.

Куинн.

Моя голова резко поворачивается влево, а сердце делает сальто. Один темный воин в пурпурных одеждах шагает по восточным городским стенам, как будто они ему принадлежат, а другой в алых боевых доспехах приближается по северным. Оба направляются к башне, где работает единственный человек, которого я по-настоящему люблю на этом поле боя, и она, вероятно, даже не знает, что они приближаются. “Передайте Крату!”

-Уже сделано. Крылья Глэйна бьются так же быстро, как мое сердце, когда мы приближаемся к стенам. С воздуха мы ничего не сможем сделать. Мне придется спешиться.

Глейн рычит.

-Ты знаешь, что это правда, и я не оставлю ее умирать. Я убираю меч в ножны и перебираюсь к ней на плечо, несмотря на ревущий ветер, дующий мне в спину. Распоряжения могут поступить позже; мне нужно идти сейчас .

Солдаты пехоты сражаются, чтобы перехватить темных владык, и их сбрасывают со стен, как несущественных кукол. Охранники падают на пятьдесят футов навстречу своей смерти, расчищая путь венинам.

Ужас наполняет мои легкие, а сердце бешено колотится .

“Вы должны защищать башню со стен вместе с командиром звена”, - с несогласным рычанием передает Глэйн, делая вираж влево для параллельного захода на посадку. ......."............."....

-Отлично. Прижми меня к стене, сейчас же. Носители тьмы находятся менее чем в тридцати футах от двери башни, и двое оставшихся охранников на платформе для запуска перекрестных болтов наверху, похоже, готовы бежать.

Черт возьми. Предполагалось, что они будут в безопасности . Предполагалось, что никто не узнает, но целеустремленные шаги этих темных владык доказывают, что они знают, что происходит в этой башне.

-Твоя смерть меня бы разозлила. Глейн замедляется ровно настолько, чтобы я выжил, и вытягивает переднюю лапу, пролетая вдоль северной стены.

-Тожесамое. Я бегу вниз по чешуйкам ее здоровой ноги. Нет времени для страха, нет места для ошибок, не тогда, когда на Куинна охотятся. Дотянувшись до когтей Глэйна, я без колебаний прыгаю под дождь.

Мое бешено колотящееся сердце отдается в ушах, пока я нахожусь в воздухе, и северная стена устремляется мне навстречу. Я сгибаю колени, чтобы смягчить предстоящий удар, затем бегу в ту же секунду, как мои ботинки ударяются о каменную кладку, чтобы инерция не убила меня. Я бросаюсь вперед и едва не падаю лицом на мокрый булыжник, когда мчусь к задней части "оленина в малиновом".

Между нами сорок футов.

Тридцать. У основания башни начинается суматоха, но я сосредотачиваюсь на темном владыке и посохе, который он держит в правой руке.

“Они эвакуируют оружие пешком”, - говорит Глейн откуда-то сверху.

Хорошо. Мои легкие горят, но мне дышится немного легче. Куинн будет в безопасности.

Еще одна пара шагов присоединяется к моим, и в уголке моего глаза мелькают металлические искры. Справа от меня появляется Этос, половина его лица залита кровью, в руках у него собственный кинжал и щит вдвое меньше его самого.