-Ты хорошо ее обучил. Она бросает свирепый взгляд на нашего брата и, убирая клинок в ножны, уходит. “Удачи, сохранив ей жизнь”. Дверь захлопывается, когда она уходит.

Будучи нашей крупнейшей провинцией, Тиррендор обеспечивает наши войска наибольшим количеством призывников. Однако сила Наварры заключается не только в тиррских солдатах, но и в самом ценном ресурсе провинции: талладиуме. Потеря его обречет Наварру.

—"История Тирриша", Полное изложение, третье издание капитана Фитцгиббонса

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

TПроходит два дня, а Мира никому ничего не рассказывает, и я начинаю верить, что Ксаден была права, и она не расскажет, даже если не будет говорить со мной.

Наварра находится в одном шаге от объявления войны Тиррендору за неповиновение Сенариуму. У Халдена есть войска, расквартированные вдоль границы с Каллдиром, которые только и ждут, когда его отец отдаст свой приказ, что побудило Ксадена прекратить поставки талладия до тех пор, пока король Таури не подтвердит, что их союз остается в силе без обязательств провинции, а аретианский бунт в Басгиафе в безопасности, что практически остановит кузницу военного колледжа. Единственный позитив заключается в том, что днем я снова оказываюсь со своим отрядом, а ночью - в постели Хадена.

Оказывается, Панчеку на самом деле все равно, где кто спит. Куинн тоже проводит каждую ночь со своей девушкой, так как Джакс работает здесь.

Лучшая часть дневных занятий профессора Триссы по рунам - это прогулки на свежем воздухе в долине. Зияющая дыра в моей груди кажется немного меньше, когда я ближе к Таирну. Дерьмовая часть? Я хуже, чем когда-либо, разбираюсь в рунах. Передо мной на земле валяется более дюжины выброшенных тренировочных дисков, когда я сижу, скрестив ноги, в кругу, образованном нашей командой, и это только мои ошибки с обеда.

Несколько месяцев назад я едва справлялся с использованием более тонких нитей магии из силы Андарны, но сила Таирна неуправляема, и ее трудно разделить. Неудивительно, что моя печатка - это практически все или ничего. Таирн ничего не делает наполовину, как и его сила.

-Это был Тейн, которого я видел на старте перед перерывом? - Спрашивает Ри, кладя перед собой грязную, но, без сомнения, эффективную отпирающую руну, пока профессор Трисса обходит противоположную сторону круга, осматривая работу Нив и Брэгена.

Я киваю и вдавливаю свою кривую трапецию с четырьмя неравно расположенными узлами и лежащим над ней овалом, который мне удалось сделать похожим на яйцо, в тренировочный диск, закаляя руну. Дерево шипит, и появляется форма, выжженная на диске. “Они дали Мире всего семьдесят два часа отпуска, что, судя по всему, больше, чем они могли себе позволить”. Мой лоб морщится, пока я изучаю руну. С каждым днем линия обороны отступает все ближе к Дрейтусу, и атмосфера вокруг напоминает воздух перед грозой, наполненный неизбежным насилием.

-Мне жаль, что у вас двоих не было больше времени. Ри дарит мне то, что я начинаю называть осторожной улыбкой. Это наполовину сочувствие, наполовину ободрение и стопроцентный призыв "пожалуйста, не впадай-снова-в-кататонию".

Это стало фирменным выражением нашей команды с тех пор, как я позавчера появился на занятиях.

“По крайней мере, ты смогла увидеть свою сестру”, - говорит Кэт с восточного конца нашего круга рядом с Марен, рисуя обеими руками в воздухе еще не видимую руну. “Я не был с Сиреной несколько месяцев”. Она не утруждает себя осторожной улыбкой, и я, как ни странно, ценю это.

“Мне жаль”. Я искренне говорю это. Кордин практически блокирован. Единственный способ проникнуть туда, не пересекая территорию венина, - это морем.

-Я бы сказал, что все в порядке, но мы оба знаем, что это не так. Она кладет перед собой открывающую руну идеальной формы. “И то, что ты только что попытался, тоже, потому что это не откроет ... ничего”.

-Будь милой. Марен бросает косой взгляд на Кэт.

-Хорошо, что я преуспеваю в других областях. Я сверкнул идиотской улыбкой.

Ридок слева от Ри фыркает, и прежде чем я успеваю сказать ему, что я не это имел в виду, Сойер тычет его в ребра.

Профессор Трисса переходит к первокурсникам, и я готовлю себя к неизбежному вздоху разочарования, который она издаст, как только доберется до меня. Она была в отвратительном настроении с тех пор, как провела большую часть вчерашнего дня с Мирой, обсуждая, какие руны сработали, а какие нет в нашем провальном задании. Пока единственный консенсус заключается в том, что некоторые материалы могут переносить магию за пределы Континента, а другие - нет.

“Это лучше, чем предыдущее”. Ри кивает на мою руну и расплывается в осторожной улыбке.

“Это нетак”. Мое сердце подпрыгивает, когда очертания крыльев отбрасывают тень на южную сторону долины, затем резко падает, когда оранжевый Косолап приземляется на западе, недалеко от того места, где Таирн лежит, грея на солнце свою чешую. - В какой-то момент я перестану ее искать, верно?

-Возможно, - отвечает Таирн.

Так утешительно.

-Давай я тебе помогу. - Куинн подбегает справа от меня.

-Я пыталась. Ей не нужна помощь, - замечает Имоджин, заканчивая еще одну идеальную руну.

-Может быть, ей не нужна помощь от тебя , - говорит Куинн чересчур сладким тоном.

Верно.

-Странно, учитывая, что я здесь одна из лучших, ” отвечает Имоджин с таким же количеством сахара. Она, Кэт, Куинн и Слоан - наши сильнейшие, а Бэйлор и Марен идут на втором месте. Бодхи прямо там с Кэт, но последние два дня он пропускал послеобеденные часы, не то чтобы я был из тех, кто может судить. И я должен признать, что забавно видеть область, где Дейн тоже не возглавляет класс.

-В этом может быть проблема. ” Куинн переводит взгляд на меня. “Трудно прислушиваться к советам того, кто занимается ими так долго, что они стали его второй натурой”.

-Так и есть, - соглашаюсь я. Отмеченные учатся годами. К тому времени, как они достигают квадранта, они уже знают закономерности; им просто нужна магия. “Я хотел бы услышать ваши мысли”.

Куинн заправляет свои светлые локоны за уши, затем тянется за моим диском. “Я не помню, чтобы ты раньше сильно боролся с этим . В чем разница?”

-Я всегда пользовался силой Андарны, ” тихо признаюсь я. - У Таирна слишком прочные нити, чтобы обрывать их.

“Звучит правильно. Не похоже, что Мелгрен бегает повсюду и закаляет руны силой Кодага ”. Она ставит диск на место. “Может быть, тебе нужно обращаться с ним вручную. На самом деле сгибай углы, а не сгибай. Не придавай ему нужную форму — попробуй более настойчивый подход. Даже агрессивный. Будь грубым, когда ломаешь края, сильно тяни, когда завязываешь узлы ”. Она имитирует движения.

-Жестче. Грубее. Я могу это сделать. Я киваю, затем лезу в свои Архивы и выдергиваю нить силы Таирна.

“Я уверен, что сможешь, учитывая, с кем ты спишь”, - дразнит Ридок.

Я закатываю глаза и делаю, как предложил Куинн, придавая силе форму и завязывая узлы почти зверским рывком. Когда я закаляю руну на диске, получается не идеально, но и не самое худшее. “Спасибо”.

-Без проблем. Она улыбается, затем скользит обратно к Имоджин. “Они будут безнадежно потеряны, когда мы покинем их в июле”.

- Собираешься быть? Имоджин усмехается.

Когда профессор Трисса подходит к нашей стороне круга, она одобрительно кивает Имоджин, затем Куинн, а затем делает паузу над моим диском. - В крайнем случае, сойдет.

Это самая высокая похвала, которую она мне дала за эту поездку.

Час спустя Феликс возвращается с другого конца поля, перекинув летную куртку через руку.

У меня сводит желудок. Использовать нити силы Таирна - это одно, но владеть ими - совсем другое.