Появляются строгие, требовательные золотистые глаза.

“Ты будешь дышать!” Его глубокий, хрипловатый голос наполняет мою голову, и несгибаемая сила разливается по тропинке, которая соединяет нас.

Таирн.

Он существует, следовательно, я должна, потому что мы связаны. Никогда не одиноки. Всегда связаны.

Я задыхаюсь, и воздух врывается внутрь. Мое сердце колотится в неровном, болезненном ритме, но очертания моего зрения проясняются. “ Она бросила нас. Она бросила нас. Она бросила нас. Это все, о чем я могу думать.

-Мы остаемся, - приказывает Таирн, как будто у меня есть выбор не делать этого.

-Что случилось? Кто-то опускается на колени рядом со мной, и мой взгляд перемещается, встречаясь с ониксом с янтарными крапинками. Не кто—то - Ксаден. “Вайолет?” Беспокойство и страх ослабляют связь, которая связывает нас, и эта связь закрепляет биение моего сердца.

Я существую ради Таирна, но я живу ради Ксадена.

“Я не знаю”, - отвечает Рианнон, и я замечаю, что она смотрит на меня с душераздирающим беспокойством, которое мне немедленно хочется успокоить.

Ри все еще здесь. Как и Мира, и Бреннан, и Ридок, и Сойер, и Дейн, и Джесиния, и Имоджин, и Арик ... Здесь все, кроме нее .

“Как она могла это сделать?” - Огрызается Сгэйль, ярость превращает слова в кинжалы.

“Она ушла”, - шепчу я Ри, затем сгибаюсь под тяжестью невыносимой правды. Ксаден ловит меня, прижимая мое плечо к своей груди, и его брови хмурятся, когда наши взгляды встречаются. - Андарна ушел.

Ни один всадник никогда не переживал потерю своего дракона. Я не могу представить, что хочу этого.

—Полевой справочник полковника Каори по драконьему Роду

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

А ндарна ушел.

Следующие три дня я не выхожу из нашей комнаты. Я почти не встаю с постели.

Андарны больше нет.

Но я никогда не бываю один.

Бреннан читает в кресле у моей кровати по утрам, пока я проваливаюсь в сон. Мои товарищи по отряду заступают на смену днем, но их голоса едва пробиваются сквозь туман усталости. Это бесконечный поток людей, которые не знают, что сказать, и меня это устраивает, поскольку у меня нет сил отвечать. Ксаден обнимает меня по ночам, обнимая своими руками и своим разумом.

Андарны больше нет.

Таирн оставляет нашу связь широко открытой, предоставляя мне беспрепятственный доступ к нему так, как у меня никогда не было. Он всегда был со мной, но теперь и я с ним. Я слышу его версию разговора, когда он рассказывает старейшинам об уходе Андарны. Я слышу, как он препирается со Сгэйль из-за того, что он называет ее чрезмерным зависанием , и я в курсе лекции, которую он читает Ксадену о том, как следить за тем, чтобы я ела.

Это не все, что я слышу. В течение первых двух дней каждый раз, когда открывается дверь, царит атмосфера праздника, раздаются счастливые голоса и смех, которые стихают, как только кто-то входит.

Конечно, они счастливы. Аретия в безопасности. То, чего мы так отчаянно желали несколько месяцев назад, достигнуто. Я не виню их за празднование — я просто не могу присоединиться к ним. Для этого нужно что-то почувствовать, что угодно.

Я сплю, но мне не снятся сны.

Андарны больше нет.

Атмосфера меняется на третий день, но я не спрашиваю о напряжении в молчании моих товарищей по команде. Не потому, что мне все равно, а потому, что мне требуется вся моя энергия, чтобы выполнить то, что должно быть естественным дыханием.

Она вернется, верно? Она должна. Она не умерла. Леотан позаботится о том, чтобы она перебралась через море. И если она вернется и застанет меня таким, замкнувшимся в себе, я буду недостоин ее реликвии. Если это эмоциональная перчатка, то я терплю неудачу, но на этот раз нет веревки, за которую можно ухватиться, чтобы предотвратить мое падение.

На четвертое утро я просыпаюсь от того, что матрас прогибается у меня за спиной.

-Я летел сквозь ночь не для того, чтобы смотреть, как ты спишь. Проснись.

Ее голос будоражит меня, как ничто другое. Я переворачиваюсь на другой бок и обнаруживаю, что Мира смотрит на меня с той стороны кровати, где лежит Хаден, ее ноги вытянуты поверх одеяла, ступни в носках скрещены в лодыжках. Темные круги залегают у нее под глазами, когда она изучает мои, но, к счастью, я не замечаю никаких новых ран.

-Я не хочу. - От неумения говорить мой голос становится скрипучим.

-Да. ” Она изучает мои глаза, нахмурив брови, и убирает волосы со лба. “ Но ты должен. Ты можешь плакать, или вопить, или даже ломать всякую хрень, если хочешь, но ты не можешь жить в этой постели ”.

“Я был цел, а теперь нет”. У меня щиплет в глазах, но я не плачу. Это прекратилось несколько дней назад. “Она действительно ушла”.

-Мне так жаль. Выражение лица Миры наполняется сочувствием. “ Но не настолько, чтобы потерять тебя из-за твоего горя. Тебе просто нужно начать с того, что встать.”Она морщит нос. “Потом ты сможешь перейти к купанию”.

Кто-то стучит, и мое внимание переключается на закрытую дверь спальни. - Кстати, как ты сюда попала?

-Риорсон впустила меня. - Ее рука соскальзывает с моей головы, когда дверь открывается. Конечно, он это сделал. - Она проснулась, - бросает Мира через плечо.

В комнату заглядывает Ксаден, беспокойство прорезает морщины на его лбу, пока он не замечает меня. - Смотрите, кто проснулся. - Уголок его рта приподнимается.

-Неохотно, - признаюсь я.

Его глаза вспыхивают, и я понимаю, что разговариваю с ним тоже впервые за несколько дней.

Черт. Мне нужно взять себя в руки.

“Как ты заменил потерянную энергию?” Мира быстро спрашивает.

Я снова поднимаю на нее взгляд. “ Я ... этого не делал. О чем ты говоришь?

“Если она проснулась, тогда впусти меня”, - возражает Бреннан из коридора позади Ксадена. “Они мои сестры!”

“Я могу убить его, если ты предпочитаешь”, - предлагает Ксаден, приподнимая бровь со шрамом.

-И дать ему еще одну возможность инсценировать собственную смерть? Мира усмехается.

-Он может войти. ” Толкая обеими руками, я заставляю себя сесть. Я так долго был в футболке для спарринга Хадена и закатанных его спальных штанах, что они практически въелись в мою кожу.

Ксаден тянет Бреннана к двери, и мой брат тут же хмуро смотрит на Миру.

-Что ты делаешь? - Спрашивает Бреннан, закрывая за собой дверь.

Ксаден прислоняется спиной к книжным полкам и смотрит на меня так, словно я могу сбежать в любую секунду или того хуже — снова скрыться под одеялом. “Привет”.

-Привет. У меня нет сил улыбаться, но я упиваюсь его видом.

Мира предупреждающе прищуривает глаза, глядя на Бреннан. “Ты прислал мне письмо, в котором говорилось, что наша сестра была на волосок от кататонии, так что теперь я здесь. На что это похоже, что я делаю?”

-Я хотел, чтобы ты вытащил ее из постели. Бреннан указывает на меня. “Не лезть в это вместе с ней”.

“Я пробыл здесь меньше получаса, а она уже говорит, так что я думаю, что моя методология довольно здравая”. Она смеряет его взглядом, который напоминает мне о маме. - Что именно ты делал?

Мама определенно пришла бы в ужас от моей неспособности функционировать.

—Сижу в этом кресле, — он указывает на кровать, - выясняю, как разместить и прокормить тысячи людей, которые в настоящее время поднимаются на перевал Медаро, одновременно наблюдая за значительным увеличением производительности кузниц, в дополнение к тому, что провожу вечера, чиня каждого раненого всадника, способного долететь сюда с фронта.

-Тебе не обязательно говорить мне о фронте. Мира хлопает себя по груди. “Должно быть, поднятие защиты вывело их из себя, потому что они надирают нам задницы, а все, что мы можем сделать, это отступить. Я вижу Дрейтуса из очереди.