Мои брови приподнимаются.

-Я не оставлю их без защиты. Когти Таирна сжимаются рядом с Ри.

-Тот факт, что ты думаешь, что они нуждаются в защите, объясняет, почему мои слова предназначены только для них. Леотан продолжает смотреть на Андарну. - Я сделаю предложение только один раз.

Андарна напрягается, затем поворачивает голову в сторону Таирна и Сгэйла. - Я должен его выслушать.

Сгэйл вздрагивает, и Ри вскакивает, чтобы закрыть уши руками.

Таирн рычит, и я протягиваю руку к узам, но нас блокирует щит посильнее его. Леотан.

Это странно похоже на действие сыворотки, которую нам вводили во время РСК. Каждая частичка меня восстает против разрыва отношений, но ради Андарны я в долгу остаться с ней.

“Мы начнем, как только они уйдут”, - обещает Леотан.

-Он отрезал нас от тебя, - говорю я Ри, затем поднимаю взгляд на Таирна. - Со мной все будет в порядке.

Сгэйль обнажает зубы, затем резко разворачивается и направляется к храму, к Ксадену.

“Ты уверен?” Спрашивает Ри, озабоченно хмуря брови.

-Я уверена. Я сглатываю растущий комок в горле. “Я не буду причиной, по которой она не сможет его выслушать”.

Секунду Ри выглядит так, будто собирается возразить, затем кивает. “ Мы недалеко. Она следует за Сгэйлем, и Таирн предупреждающе рычит на Леотана, прежде чем развернуться.

Хвост Андарны изгибается над моей головой.

“Мне не понравилось, что о тебе судили по недостаткам других”, - заявляет Леотан, наклоняя голову на уровень глаз Андарны. - Даже тот темный владыка, которого ты, кажется... любишь.

Надежда вспыхивает в моей груди, сжигая ожидаемые оскорбления, и чешуя Андарны переливается оттенками черного.

“Вам следует дать шанс изучить наши обычаи”, - продолжает он. “Выбирать свои пути”.

“Ты останешься и будешь учить меня?” спрашивает она.

“Ты поедешь со мной домой”, - отвечает он, удерживая ее взгляд. “Это может занять несколько лет, но другие примут мое решение. К тому времени ты узнаешь достаточно, чтобы осознать свою правду”.

Лет? Мой желудок подкатывает прямо к горлу.

“Мы не сможем уехать еще много лет”. Слова Андарны пропитаны печалью.

“Ты можешь”, - возражает он.

-Одна? Она замирает.

О боги. Мой позвоночник напрягается, и ужас, с которым я никогда раньше не сталкивалась, сковывает мышцы. Он хочет разлучить нас.

“Я спас человека, о котором ты заботишься, включив защиту”, - заявляет он, как будто ставит галочки, которые могут помешать ее отъезду. - Под крылом твоего наставника она будет в безопасности от всех, кроме себе подобных.

-Я не могу оставить ее! Голова Андарны откидывается назад.

Мое сердце начинает биться опасно быстро.

“Ты должен. Это предназначалось не для тебя и не для кого-либо из нашей линии. Посмотри, что произошло сегодня вечером. Если бы я не вмешался, тебя бы больше не существовало. Его чешуя мерцает, приобретая перламутровый блеск. “Здесь для тебя нет ничего, кроме войны и страданий”.

И я. И Таирн. И Сгэйл. Мне требуется все мое самообладание, чтобы не закричать, не испортить этот момент для Андарны.

-Я связан. Хвост Андарны опускается, обвиваясь вокруг меня. “Наши жизни, наш разум, сама энергия, которая формирует нас, переплетены”.

Верно. Это. Точно. Я ловлю себя на том, что киваю.

-Так покончи с этим. Он наклоняет голову, и чешуйки над его глазами складываются в одну линию. Узы - это всего лишь магические узы. Ты радужная. Ты сама магия. Сгибай его, придавай ему форму, ломай так, как считаешь нужным”.

Подожди. Что?

-Я не могу. Хвост Андарны приближается.

Воздуха становится не хватать, и у меня начинает кружиться голова.

-И все же ты уже это сделала. Он смотрит на меня сверху вниз. -Кто связал вас первым?

Этого не может быть на самом деле. Может быть, я сплю. Или во сне Ксадена. Хотя мы определенно забрели на территорию кошмаров. “Они выбрали меня в тот же день”.

Он раздраженно вздыхает, и надо мной поднимается пар. - Кто заговорил с тобой первым?

Мой взгляд перемещается, и я возвращаюсь мыслями к Молотьбе.

Отойди в сторону, Серебряный. Голос Таирна грохочет в моей памяти.

-Таирн, ” шепчу я, поворачивая лицо к Андарне. Я воспринимаю в ней все, начиная с рисунка чешуи, наклона носа, угла наклона глаз и заканчивая завитками на ее рогах, которые совпадают с его. - Ты не разговаривал со мной, пока не назвал свое имя на летном поле.

Она моргает.

-Видишь? Леотан переводит взгляд на Андарну. “Люди должны быть способны связать узами только одного дракона, и все же ты установил вторую связь там, где ее быть не должно. Только ирид может это сделать. Твои инстинкты превосходны, но тебе нужны инструкции. Прерви связь и пойдем со мной.

Мое сердце грохочет, как стук копыт в ушах.

“Но Вайолет...” Тон Андарны меняется с отрицания на… Амари, помоги мне, это что, беспокойство?

Я бледнею, когда до меня доходит. Она хочет уйти. Конечно, хочет. Он - ее семья, единственный дракон в ее роде, готовый принять ее. Я тот, кто сдерживает ее.

“Другие узы будут поддерживать ее жизнь”, - заявляет Леотан, как будто это все, что есть между мной и Андарной. - Если ты решишь вернуться, ты всегда сможешь перековать узы заново.

Когда она не отвечает, он опускает голову на уровень моих глаз. “ Она эмоционально загнана в ловушку из-за своего возраста. Что бы ты хотел, чтобы она сделала?

Андарна опускает голову.

-Я... ” Тепло отливает от моего лица, но я не отрываю от нее глаз, запоминая каждую деталь, как будто вижу ее в последний раз. Вероятность непостижима — я разработал свою печатку из-за явной потребности в ней - и все же мне кажется, что мы несемся к какой-то пропасти. “Я люблю тебя и хочу, чтобы ты чувствовала себя полноценной”, - говорю я ей, и она медленно встречается со мной взглядом. “Я хочу, чтобы ты была счастлива, в безопасности и процветала. Я хочу, чтобы ты жила”. Мой голос срывается. - Даже если это не со мной.

“Восхитительно”, - говорит Леотан. - Я понимаю твой выбор.

Тоска переполняет связь, такая глубокая, что у меня самого щемит в груди, и от этой боли у меня перехватывает дыхание. Я заставляю себя кивнуть, чувствуя все, что она не может сказать.

—Я не знаю, как... - начинает она.

В моей голове раздается пронзительный свист, а затем остается только тишина. Я тянусь к узам и натыкаюсь только на стену ... потом ничего.

Андарна поворачивает голову в сторону Леотана.

Он взлетает без предупреждения, проносясь высоко надо мной. Его крылья раскрываются, и ветер обдувает мое лицо, когда он набирает высоту. Его чешуя мерцает, приобретая цвет облачного ночного неба, и он начинает исчезать.

Андарна рычит на него, а затем ее взгляд дико метается, фокусируясь за моей спиной, затем направо, а затем на долю удара сердца останавливается на мне. Ее глаза вспыхивают, как будто она хочет что-то сказать, и я бросаюсь к стене, где должна быть наша связь.

Но это ушло.

Мгновение спустя она тоже.

Все, что осталось, - это порыв ветра, когда ее чешуя сливается с небом.

От рева вибрируют все мои кости, в ушах звенит, перед глазами темнеет. Мое сердце замирает, а легкие перестают сопротивляться. Здесь нет воздуха и нет причин искать его. Я был бесконечен, но пришвартован, а теперь я опустошен и плыву по течению в водах, слишком обширных, чтобы их можно было постичь.

Мои колени подгибаются, затем ударяются о землю.

“Вайолет!” - кричит кто-то, и за секунду до того, как она приседает передо мной, ее карие глаза ищут в моих ответах ответы, которых у меня нет. “С тобой все в порядке?”

Я ничто.

Небо темнеет, и земля дрожит. Я смотрю в черную пустоту, и круг моего зрения сужается. Не небо. Крыло.