“Вы действительно открыли границу”. Мои глаза расширяются при виде Ксадена, пока мои братья и сестры продолжают спорить на заднем плане.

Он кивает. - Этого бы хотел мой отец.

Но на самом деле Фен этого не делал. Это сделал Ксаден. И я была слишком погружена в свои страдания, чтобы даже знать, не говоря уже о том, чтобы поддержать его в акте вопиющей измены. Мое лицо вытягивается.

“О чем бы ты ни думал, остановись”, - говорит Ксаден, наклоняя голову.

-Я оставил тебя разбираться с этим в одиночку. Левеллен была бы ужасно разочарована во мне. Я ужасно разочарован в себе .

-Ты дышал, и этого для меня достаточно. Облегчение в его глазах ощутимо, и от этого мне почему-то становится еще хуже.

Предполагается, что я сильнее этого. Что еще я упустил?

“Она потеряла дракона ”, - кричит Мира. “Не парень. Это не разрыв отношений”. Ее взгляд перемещается на Ксадена. “Без обид”.

Пустота угрожает снова захлестнуть меня, но Таирн заливает нашу связь потоком вызова и негодования. - Сосредоточься на настоящем, на нем , если потребуется.

Они все еще у меня: Таирн и Ксаден.

-Не обижаюсь. Ксаден складывает руки на груди, но не отводит взгляда. “Мы прошли стадию расставания”.

“Суть в том, - поучает Мира Бреннана, - что дефицит власти должен быть ошеломляющим, не говоря уже об эмоциональных последствиях разрыва связи”.

-Перестань говорить обо мне так, будто меня здесь нет, - шепчу я.

“Я не имел в виду, что она должна отскакивать, как игрушка”, - парирует Бреннан.

“Остановитесь!” Мой крик останавливает зал. Я должна встать с этой кровати, хотя бы для того, чтобы сбежать от их споров.

Все тело Бреннана обвисает. “ Слава богам. Ты говоришь.

“Я же говорила тебе, что она разговаривает!” Мира вскидывает руки.

-Неудивительно, что папа проводил столько времени в архивах, ” бормочу я, затем откидываю одеяло. Шаг первый: встань с кровати. Шаг второй: смойте с себя четыре дня страданий.

-И теперь ты рассказываешь анекдоты? У Бреннана отвисает челюсть.

-Я нравлюсь ей больше, чем ты. Мира стряхивает травинку со своей формы.

-В этом нет ничего смешного. Мои ноги коснулись пола. “Вы двое должны прекратить ссориться. Разберись с этим, потому что, кроме Ниары, мы - все, что у нас осталось.” Я медленно встаю.

Ксаден делает движение, чтобы оттолкнуться от книжных полок, и я качаю головой.

-Мне нужна минутка. Я направляюсь в ванную, напоминая себе дышать. Спор стихает, когда я закрываю дверь, затем исчезает, когда я открываю ванну после того, как справлю нужду. “Момент окончен”.

Ксаден входит в дверь за считанные секунды и быстро закрывает ее за собой, обрывая повышенные голоса Бреннана и Миры.

-Они все еще спорят? Я сажусь на край ванны и опускаю руку, чтобы проверить воду.

“Они твои братья и сестры”, - отвечает он, закатывая рукава формы и направляясь ко мне. “ Позволь мне сделать это. ” Он опускает руку в ванну, затем поворачивает рычаг подачи воды из водопровода. - Я могу тебе помочь?

Я киваю.

Он снимает с меня одежду, и я залезаю в ванну. Теплая вода окатывает меня, когда я откидываюсь назад и начинаю расплетать пряди своей косы. Опустившись на колени рядом со мной, он намыливает мыло на маленькую тряпочку и начинает мыть меня, начиная с ног.

-У тебя есть другие дела, которые ты должен делать, - тихо говорю я, наблюдая за его глазами, пока его руки движутся с мягкостью, которая шокировала бы всех, кроме меня.

-Все остальное подождет. - Он опускается мне на колено.

Но это невозможно. Нет, если он открыл границу вопреки указу Сенариума, хотя я люблю его еще больше за то, что он так сказал. Неважно, насколько невозможным все кажется; мир по-прежнему вращается за этими дверями. И я должен догнать его.

Я мастер боли, и потеря Андарны - самая глубокая, которую мне когда-либо приходилось скрывать, чтобы выжить. Но с Ксаденом мне не нужно притворяться.

-Я пропустила три дня обучения рунам, - шепчу я, когда почти очищаюсь. Лучше всего начинать с малого, когда речь заходит о том, чего не хватает в моей жизни. К тому же, это одна из немногих областей в моей жизни, где я никогда не позволяла ему помогать.

“Не хочу тебя расстраивать, дорогая, но три дня никогда не помогли бы тебе в этом вопросе”. Его губы дергаются, и он проводит салфеткой по моей руке.

-Ты мне поможешь? Слова даются легче, чем я думал.

Его взгляд встречается с моим. - Попроси меня вежливо.

Уголки моих губ приподнимаются, когда я вспоминаю последний раз, когда он предъявлял такое же требование и в итоге поцеловал меня у стены фундамента. - Не могли бы вы, пожалуйста, помочь мне?

-Всегда. Заканчивает он моей рукой. - Можно я помою тебе голову?

-Пожалуйста. ” Я опускаю голову под воду, когда Ксаден подходит ко мне сзади. Затем я поднимаюсь и подыскиваю нужные слова. Простое удовольствие от того, как его руки втирают мыло в мои волосы, дает мне проблеск надежды, что, возможно, я снова смогу почувствовать что-то позитивное. - Мне кажется, я знаю, почему всадники умирают вместе со своими драконами.

Его пальцы замирают, прежде чем он продолжает. - Почему?

“Это не просто нехватка энергии”, - размышляю я, набирая воду в ванну ладонью, а затем позволяя ей вытекать между пальцами. “В тот момент я не знала, кто я, где мое место и почему я должна беспокоиться о дыхании. Если бы Таирн не наказал меня, думаю, я бы охотно уплыла прочь. Я все еще не могу осознать всю чудовищность ее отсутствия. Не знаю, смогу ли когда-нибудь. Я не могу смотреть дальше этого ”.

-Тебе пока не обязательно. Он подходит ко мне и садится на край ванны.

“Да, хочу. Я почти уверен, что только что слышал, как мои братья и сестры говорили, что западная линия рушится, и тысячи людей бегут в вашу провинцию ”. Я наклоняю голову. “Есть еще что-нибудь?”

“Да”, - отвечает он без колебаний. “Но ни один всадник не пережил того, что ты только что сделал...”

-Кроме Джека Барлоу, - перебиваю я.

-Рад видеть, что твое чувство юмора не пострадало. Он приподнимает бровь со шрамом. “Никто не ожидает, что ты будешь хоть сколько-нибудь близок к полной работоспособности”.

-Хочу. ” Если я буду чем-то занят, это помешает мне снова упасть в эту постель. Я прислоняюсь к Таирну и пытаюсь не обращать внимания на зияющую пустоту там, где должна быть Андарна.

-Тогда вот в чем вопрос. Он хватается за бортик ванны и заглядывает мне в глаза. “Тебе нужно, чтобы я позаботился о тебе или надрал тебе задницу? Я вполне способен и хочу сделать и то, и другое”.

-Я знаю это. ” Мои губы сжимаются в тонкую линию. Я хочу, чтобы он заботился обо мне, но мне нужно, чтобы он надрал мне задницу, и потребность превосходит желание каждый раз. Я опускаюсь под воду и смываю мыло с волос, задерживаясь в абсолютной тишине на мгновение дольше, чем необходимо для ополаскивания. Когда я выхожу, Ксаден наклоняется вперед, как будто он на секунду постеснялся войти вслед за мной. Мое тело вспоминает, что нужно дышать самостоятельно. “Ты можешь принести мне форму из шкафа? Мне нужно одеться.

Он кивает, затем целует меня в мокрый лоб. - Сейчас вернусь.

К тому времени, как он возвращается, я сушу волосы и тело, пока стекает вода.

Нежелание отражается на его лице, когда он передает мои вещи. “Я возвращаюсь туда, чтобы убедиться, что они не поубивают друг друга. Кто такая Ниара?”

Мои брови взлетают вверх. - Моя бабушка.

-Очевидно, она больная тема. Он морщится и направляется в спальню.

Я быстро одеваюсь, оставляя волосы мокрыми и распущенными, и врываюсь через дверь ванной комнаты в нашу спальню.

Мира и Бреннан выглядят в шаге от того, чтобы вытащить оружие, и совершенно не обращают внимания на мое появление. Тени сгущаются у ног Хадена, когда он облокачивается на край нашего стола, скрестив руки на груди и прищурившись, глядя на моих братьев и сестру.