“Черт”, - говорит Ксаден себе под нос, затем поворачивается ко мне и занимает мое место. “Я люблю тебя больше, чем этот город. Не умирай, защищая это.” Он прижимается своими губами к моим и целует меня быстро и яростно.

Тиррендор. Ксаден. Наши отношения. Я. Трудно любить того, кто у власти.

Я отстраняюсь. “ Судя по мотивационным речам, это было не самое лучшее, что у тебя было. Мой взгляд скользит по его лицу, запоминая каждую черточку. “ Я люблю тебя. Держись подальше от облаков, от льда и возвращайся ко мне целым и невредимым”.

Он кивает, его глаза вспыхивают, когда он понимает, что я имею в виду, а затем он уходит.

Нет времени размышлять, был ли это наш последний поцелуй.

-Не беспокойся за него, - приказывает Таирн. - Он побеждает, как бы ни сложилась эта битва.

-Не будь ослом. Я следую за Ри и Кэт к входной двери.

“Извини, хвост!” Кричит Эйрик, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть, как он сбегает по ступенькам. “Подожди!”

-У меня здесь не так много времени, - отвечаю я, пропуская остальных второгодников мимо ушей.

“Ты должен защитить храм Данна”. Эйрик бежит через фойе, за ним следуют два раздраженных охранника.

-Мне нужно защищать целый город.

-Храм находится за стенами. Он бросает взгляд на открытую дверь.

—Если таковы наши приказы...

-Нет. ” Он качает головой, затем, кажется, пытается подобрать слова. “Ты должен защитить храм”.

Он что, , блядь, , издевается надо мной прямо сейчас?

-Ты заключил какой-то союз, о котором я не знаю? - Спрашиваю я, отступая. Выделение храма Зинаила в духе альянса - это то, что я мог бы понять, но Данн? Так что, помоги мне, Малек, если еще один наваррский аристократ заключал сделки за моей спиной, я потеряю свое дерьмо.

—Это не... - начинает он, когда мимо пробегает группа солдат.

“Вайолет!” Рианнон кричит. “Мы должны лететь!”

“Иду!” Я бросаю через плечо, прежде чем обратиться к Эйрику. - Служители храма Данна умеют постоять за себя.

-Так ты спасаешь Тиррендор. Голос Эйрика понижается до шепота.

“Отдав предпочтение Данну?” Я качаю головой. “Время обдумывать стратегию было около пяти минут назад. Иди побудь со своими однокурсниками. Я ухожу, не дожидаясь его ответа, и присоединяюсь к своим однокурсникам, которые проходят через дверной проем.

“Что прикажете?” Спрашивает Сойер, хрустя костяшками пальцев.

“Летчики на базе...” Ри моргает, затем быстро оглядывает нас, когда мы входим в бушующие остатки затихающего шторма. Дождь утих, но то, что ему не хватает интенсивности, компенсируется ледяным холодом. Внутренний двор кишит драконами и грифонами. Они ждут на стенах, на земле и на улице за воротами. “Нет. Флайеры на вершине стены для облегчения маневрирования”, - приказывает Рианнон, кивая. “Мы разделяем силы, поэтому, извините, мы с Рэйнгейлом будем парить на высоте ста футов. Все, что выше, наше. Хенрик и Гэмлин прикроют наш сектор с земли, ” перекрикивает она ветер. - У большинства из нас здесь есть семьи, так что сражайтесь так, как подобает.

Мы все киваем в знак согласия, затем расходимся, чтобы сесть в седло.

Я снимаю летные очки и вижу Тайрна впереди и в центре. - Ты не мог подождать в сторонке, как остальные?

-Нет. - Он опускает плечо, и я быстро забираюсь в седло, мои ботинки удерживают его, несмотря на скользкую от дождя чешую. “Ты должен быстрее реагировать на подобные атаки”.

“Я не могу приказать руководству принимать решения быстрее”. Я устраиваюсь в мокром седле, затем быстро затекающими руками застегиваю пропитанный водой ремень.

“Тогда, возможно, нам нужно принимать собственные решения”, - ворчит Таирн, а затем начинает без предисловий и предупреждений.

Меня отбрасывает назад на сиденье, когда он катапультируется вверх по вертикальной траектории, так близко к Риорсон-Хаусу, что я съеживаюсь, ожидая услышать, как коготь ударяется о камень.

“Я не любитель”, - напоминает мне Таирн, когда мы взбираемся на крышу дома, затем резко сворачиваем вправо, чтобы присоединиться к остальным, когда они поднимаются в небо. Его небольшой маневр, возможно, заставил мое сердце выпрыгнуть из груди, но он дал Фейрге, Аотрому и Слисигу время и пространство, чтобы броситься на север со двора.

Я игнорирую инстинкт, умоляющий меня посмотреть на восток, чтобы еще раз увидеть Ксадена или даже крылья Сгэйля. Мне нужно сосредоточиться здесь и сейчас. Ксаден более чем способен позаботиться о себе. himself...as пока он не использует магию, которая ему не принадлежит.

Город проносится под нами, пока мы летим к северным воротам. Пехота мчится по освещенным магическим светом улицам к своим позициям. Гражданские снуют от дома к дому. Служители храма устремляются в свои святилища - за исключением тех, кто служит Зихналю. Они стоят на ступенях своего святилища и пьют , когда мы проходим мимо. Только убедившись, что в окнах семьи Рианнон горит свет, я смотрю на облачное небо над северной стеной.

-Надо любить сражаться в темноте, - бормочу я, натягивая рукавом летные очки, чтобы протереть их.

“Я слышал, у вас есть отличное решение для этого”, - возражает Таирн.

Хорошее замечание. Я достаю проводник из левого кармана, застегиваю ремешок на запястье и протягиваю стеклянный шар ладонью. Затем я приоткрываю дверь своего Архива.

Сила Таирна врывается внутрь, согревая мою кожу и озябшие от дождя руки.

Энергия гудит в моих венах, конденсируется в груди, и когда она с треском устремляется в канал, я поднимаю правую руку к небу и орудую, широко растопырив пальцы, толкая силу вверх, и она прорывается через меня.

Молния прорезает облако над головой, расходясь в десятках направлений и освещая поле на два удара сердца.

Пары серокрылых виверн летят к нам по десяткам различных траекторий полета с десятков разных высот, исчезая в темноте, когда меркнет свет и гремит гром. Бреннан был прав насчет того, что виверны летали небольшими группами, чтобы проверить защиту. Он просто не смог предвидеть, что они сделают это по такой широкой дуге, и это дорого нам обойдется.

“Они не в строю, как Басгиаф”, - замечаю я Таирну, когда мы достигаем северных ворот и поднимаемся, чтобы пообщаться с Фейргом. От моей кожи поднимается пар, но я оставляю дверь в Архив открытой, позволяя силе собраться внутри меня, чтобы мне не пришлось тянуться за ней в следующий раз.

“Либо они обменяли безопасность построения в надежде, что прорвутся меньшие пары, - размышляет Таирн, - либо они знают, что вы здесь, и построение представляет собой более крупную цель”.

-Для этого потребовалось бы, чтобы кто-то из владеющих тьмой сбежал из Басгиафа. Я смотрю вниз и вижу, как Слисиг и Аотром приземляются у ворот, а на стенах над ними ряд грифонов.

-Было бы, - соглашается Таирн, затем в его груди раздается низкий рокот. - Офицеры установили контакт.

Ксаден. Беспокойство изо всех сил пытается пробраться в мою грудь. - Ты скажешь мне, если что-нибудь...

“Ты бы знал”, - отвечает Таирн, затем поворачивает голову прямо к Фейрге. “ Командир вашего отделения просит света”.

Я знаю, что Ри говорит не о сиянии шара, поэтому я поднимаю руку вверх и снова замахиваюсь. Жар пронизывает меня насквозь, и молния ударяет над головой, распространяясь сквозь облако. Я удерживаю пальцы в растопыренном положении и выпускаю наружу еще одну волну энергии, продлевая удар так, как мне никогда раньше не удавалось.

Дождь обжигает мои щеки, и я быстро насчитываю четыре пары виверн, беспрепятственно летящих в нашу сторону. Кончики моих пальцев обжигает , и я опускаю руку, эффективно отводя удар.

Гром ревет громче любого дракона, которого я встречал.

-Впечатляет, - говорит Таирн.

-Впечатляюще, но глупо. Я морщусь, затем подношу трубку к правой руке. На внешней стороне моего указательного пальца вздулись два волдыря. - Какие у нас будут приказы?