Вот чего этой богине надо? Ведёт себя как ребенок. Как же трудно иметь дело с персонами, что напускают на себя туман загадочности, дабы состроить из себя фигуру неописуемой важности. Ючке, видимо, не понимает, с кем связалась: я специалист в такого рода вещах, а поэтому вижу подобных себе издалека. Со мной такие фокусы не пройдут – я на провокации не поддаюсь, я их создаю.

На улицах было необычно тихо. Время близилось к рассвету, и кутящие жители столицы должны были вступать в кульминационную фазу ночного гуляния, но, не дойдя до пика, всеобщее празднество стихло разом и кануло в безмолвную предрассветную тишину.

Подозрительно, ничего не скажешь.

– Думаешь, они отстали? – шёпотом спросила Ючке. – Надо выходить, у меня ноги странные, не могу пошевелить ими.

– Они просто затекли, потерпи ещё немного, – отмахнулся я, прислушиваясь к тишине.

– Куда затекли? – не поняла Ючке. – Я хочу встать, иначе ноги отвалятся.

До моего слуха донеслась негромкая речь откуда-то издалека. Вот они и пожаловали. А я уже заждался.

– Я думаю, сейчас тебе стоит немного помолчать, – быстро зашептал я.

– Чего? Почему? Здесь же нико…

Я рукой прикрыл ей рот и пальцем указал на две фигуры в золотистых плащах, что переливались в полумраке золотистыми волнами с красными проблесками. Казалось, будто плащи жидкие и плавно перетекают по телу своих хозяев. Это, кстати, было недалеко от истины: плащи жрецов состояли из прочной ткани с вшитыми в неё нитями из солнечной плазмы для защиты от излишне сопротивляющихся верующих. Боги Солнца были щедры на подарки для своих подчиненных, чтобы те не перебегали из пантеона в пантеон и служили своим господам непреложно и безотказно. В принципе схема подарков и задабривания отлично работала и, насколько я знал, никогда не давала сбоев. Но правда в том, что такая мощь, как солнечная плазма, в руках полусмертных превращалась в страшное оружие для смертных, коим часто пользовались в незаконных целях. Для богов, конечно, это была не проблема, а вот для жителей городов – да. Особенно в крупных городах, где засилье жрецов было максимальным, они житья простому люду не давали, собирая с них всё новые и новые налоги в счёт божественной казны. Стоит ли говорить, что боги этих денег в глаза никогда не видели. Да и зачем они нам? Металлические кругляшки с портретами правителей – игрушка для людей, боги предпочитают валюту покрупнее.

Ючке заметила преследователей и притихла. Я отнял руку от её лица и внимательно уставился на жрецов, которые застыли в двадцати метрах от нас в правом конце улицы и чего-то ждали.

– Вы уверены, что это была госпожа Бо? Но которая из них могла спуститься к нам? – скептически протянул один из жрецов на корявом холгойском. Иностранец?

– Несомненно, – прохрипел его товарищ, – я узнал её по золотистому глазу. Но кто именно это был, я не успел рассмотреть.

– Глазу? – изумленно вопросил первый. – Но, позвольте, у всех солнечных богинь Бо два глаза, куда же подевался второй?

– Мне не дано это знать. Я говорю то, что видел, – оскорблено заявил второй.

– Хм, я всё же считаю, что ни одна госпожа Бо не могла покинуть Солнечной резиденции без ведома Бо Юкана. Здесь кроется какая-то ошибка.

Странно. Жрецы первыми узнают обо всём, что происходит в Небесной Тверди, а значит, они должны были быть осведомлены о свержении Ючке. И, что ещё за "госпожи Бо"? Разве есть ещё какие-то богини, носящие это имя? У Бо Юкана не было, до недавнего времени, дочерей с золотыми глазами и внучек тоже. Сколько этот солнечный старик успел наплодить потомков, пока меня не было? Ему что совсем плевать на запрет? Что вообще происходит, и куда смотрят остальные боги?

– Ошибка или нет, – рассерженно произнёс второй, – нам необходимо проверить. И если я ошибся, то лично принесу извинения Храму.

– Как бы то ни было, владыку Бо уведомлять ещё рано. Не стоит беспокоить его по пустякам, возможно, богиня просто спустилась на прогулку. Но куда же отправился Джевхол? Он говорил, что божественная энергия изливается отсюда, но сам куда-то пропал. Вы чувствуете что-нибудь?

– Нет, мои амулеты спокойны, – второй похлопал себя по широкой груди.

– Странное дело, но мои тоже, – задумчиво протянул первый.

– Как тогда Джевхол смог её заметить?

– Он очень почитаем в кругу Верховного жреца, видимо, ему предоставляют более мощные амулеты, – с иронией заметил первый.

– Несомненно, – ядовито произнёс второй. – А сейчас он пользуется своим влиянием и заставляет нас ждать. Если мы упустим из виду госпожу Бо, вина ляжет на плечи Джевхола.

– Вина не ляжет ни на чьи плечи. Если мы её не найдём, значит, её здесь и не было, – отрезал первый, а второй согласно кивнул.

Вот тебе и подчиненные. Интересно, сколько всего они скрыли от своего владыки?

– Надо уходить, пока сюда не заявился этот Джевхол, – зашептал я на ухо Ючке.

– Но как? Мы в тупике, – недоумевала она, не спуская глаза со жрецов.

Я оглянулся и понял, что она права. За нашими спинами была лишь двухметровая стена, но для опытного бога-бродяги это не было преградой.

– Стена, – пальцем указал я себе за спину. – Ты меня подсадишь, а затем я тебя подтяну.

Она с сомнением покосилась на меня, а я поспешил её заверить:

– Что? Я лёгкий, одна кожа да кости, – и это абсолютная правда. За те четыреста лет, что я скитаюсь по Юдоли, успел подрастерять свою былую форму: поглощенные мной когда-то души все иссякли, а пищей смертных я мышечную массу нарастить никак не мог, ибо еды этой самой почти и не видел в связи со своим бродячим образом жизни. Теперь я походил на щуплого парнишку лет двадцати с осунувшимся от постоянного голода лицом. То ещё зрелище - услада для глаз моих многочисленных врагов.

Мы медленно двинулись к стене спиной, наблюдая за улицей. Когда мои лопатки коснулись песчаной кладки, я дернул Ючке за рукав и принялся показывать ей, какую позу надо принять, но она уже зацепила руки в замок, слегка присела и выжидающе уставилась на меня. Вот откуда она это знает? Значит, затёкшие ноги вводят её в ступор, а методы побега уличных бродяг так, пожалуйста: вас подкинуть или подбросить? Противоречие на противоречии.

Я положил руки на плечи Ючке, босой ногой уперся в «замок» и с легкостью забрался на стену, благодаря сильному толчку. Да-а, силы Ючке не занимать, жаль будет, когда она всё это со временем растеряет.

Немного оглядевшись, я заметил, что стена с другой стороны не такая высокая: за моей спиной начиналась улица, и для неё стена, на которой я сидел, была лишь невысокой оградой. М-да, с техникой безопасности в этом городе явно большие проблемы. Интересно, сколько пьянчуг свалилось отсюда, в попытках добраться до дома.

– Давай сюда, скорее! – зашептал я со стены, протягивая ей руку.

Ючке двинулась ко мне, подняла ладонь, но тут же скривилась словно от удара и схватилась за голову.

– Что случилось? Давай сюда, живее! – прикрикнул я, совершенно не понимая, что произошло.

Со стороны улицы послышались неспешные шаги и нестройный хор голосов. Кто-то медленно шёл в нашу сторону и даже не скрывался. Ючке согнулась от боли, с её губ срывались стоны, она вцепилась в голову и с силой сжала виски.

– Ну же, соберись! Ты богиня или кто? – попытался поддержать её я, но Ючке не реагировала на мои слова, она полностью поддалась боли. Не удивлюсь, если эта первая боль, которую она испытала с момента становления смертной. Стоит только посочувствовать.

Но времени на сострадание у нас не было. Шаги становились громче, воздух заискрился золотистыми всполохами, отсветами от плащей жрецов.

Дело дрянь.

Я решил спуститься вниз, чтобы попытаться подтолкнуть Ючке наверх, но не успел я сигануть со стены, как мимо меня прошмыгнула тень и почти беззвучно опустилась рядом с Ючке. Незнакомец, закутанный в темный плащ, приблизился к богине, обхватил её за талию и приподнял в воздух.

– Хватай её, быстрей! – закричал незнакомец. Мужчина, холгоец, смертный – на этом мои аналитические способности себя исчерпали.