— Не ёрничай, — Оркестр передёрнул плечами в монструозных технодоспехах, и я только сейчас понял, что он измотан. Под глазами чёрные круги, лицо осунулось, а движения дёрганные. — Твоя задача — сопровождение и охрана цели. Знать подробности тебе не нужно…

— Я ещё со времён Редактора Веры помню эту песню: нечего питать Верой противника, — отмахнулся я и нехотя стал спускаться со стены, вслед за Оркестром. — Рекламируешь работу ты просто отвратно. Я уже подумываю отказаться.

Мы вышли на плац, расположенный между блокпостом и коробками казённых строений базы. В глаза бросились сразу две особенности: мельтешащие повсюду солдаты в форме и не меньшее количество неопозноваемых людей в костюмах полной биологической и химической защиты. Проследив за группой подобных «костюмов», я приметил за одним из строений края белых палаток, а также и несколько человек в светлых халатах.

— Триста классов и чуть больше тысячи способностей! — на грани слышимости вещало из палаток радио. — Охват всей планеты со старта! Квесты с социальной направленностью! Гарантированная способность за каждые двадцать уровней! И это безо всяких усилий на творчество и его раскрутку! Без отрыва от развлечения! Просто играй в дополненной реальности! Игра в дополненной реальности: «Становление!» Делайте предзаказ!

— Да не отвлекайся ты, — жесткой рукой Оркестр меня развернул в совершенно другое направление от палаток и чуть ли не силком потащил за собой. — Твоя цель ожидает у склада.

Кивок задал направление, и на фоне ангара с раскрытыми створками и облупившейся крышей я увидел, на что мне указывал Оркестр: металлический контейнер для перевозки грузов. Волнистые бока. Высота в два метра. Нейтральный белёсый цвет. Вот только эта махина была сверх всяких приличий бронирована. Но даже несмотря на это можно было различить несколько вмятин, сделанных изнутри, наспех зарехтованных кувалдой. Ах да, ещё одна отличительная особенность контейнера — он являлся гондолой средних размеров дирижабля. Шар как раз в эти мгновения заканчивали заправлять.

Способ перевозки на первый взгляд сомнительный. Однако возможности для нападения в воздухе по факту намного меньше, чем на земле. Особенно с учётом того, что в воздухе уже баражировал остальной отряд Оркестра на ДИТРах. Да и выбор маршрута в воздухе более широкий, что уменьшает шанс ловушки.

— План стопроцентно рабочий и надёжный, как швейцарские часы, — бормотал я под нос, приоткрывая створку контейнера.

Контейнер оказался разделен на две части: входной тамбур — то место, где должна находиться охрана, а по факту — я в одиночестве трястись на жёсткой лавочке; охраняемая часть — огромный сейф, состоящий из нескольких тонн стали, сейфовых поршней и замков. Тамбур меня не порадовал. Особенно не порадовали следы четырёх когтей в сантиметр глубиной и длинной в полметра на одной из стен.

Но особое внимание я уделил дверце сейфа, за которой находился перевозимый нами груз. Створка была украшена множеством символов, которые тонкой вязью покрывали всю поверхность, местами накладываясь и переплетаясь. Религиозные, каббалистические, литературные и всевозможные виды рунических оберегов. И это с дополнением развешанных то тут то там различных сушёных трав или ног жабы…

— Не вздумай трогать, — окрик Оркестра отдался эхом в металлическом коробе. — Если только прикоснешься к сейфу, нам придётся расценивать это как попытку взлома. Тогда мы взорвём дирижабль вместе с тобой.

Ах да, несколько сотен кило взрывчатки в стенках контейнера с расчётом, что направленный взрыв уничтожит содержимое, дабы оно не досталось врагу. Или не вырвалось. Шахид-контейнер. Как я мог забыть о такой мелочи?

— Вы настолько боитесь, что груз вырвется? Хотя нет… Что со мной, что без меня — результат один, ибо как боец я ни с кем из твоей группы, Оркестр, не сравнюсь. Тогда что? Нужен мой иммунитет? Нефизические воздействия, для которых преграды не помеха? Что-то, контролирующее разум? — я отошёл от двери.

— Без комментариев, — сухо отрезал собеседник. — Просто помни, ты со своим иммунитетом — единственный, у кого в случае нештатной ситуации имеется хотя бы призрачный шанс выжить. Заодно и мы поймем, что случился прорыв.

— Вот вообще не утешили, — я поёжился. — Может, хотя бы скажете, кого мы перевозим?

— Нельзя, — коротко и жёстко.

— Да ладно тебе, Оркестр! Так кого? Мутанта? Воплощение? Или…

— Несуществующий, это не твоё дело. У тебя нет доступа к данной информации. И молись, чтобы твой сосед так и остался для тебя безликим и безымянным. А теперь обживайся! — и не дожидаясь ответа захлопнул дверцы контейнера, запирая меня внутри. Лишь Хугин успел выпорхнуть.

У уважаемого читателя может возникнуть вопрос: для чего городить такие сложности, если цель перевозки проще доставить через картину или какой-либо воплощенный мир? В том-то и дело, что не проще. Общая проблема всех обладателей большого количества Веры, как Критиков, так и монстров с артефактами — использовать можно только те картины, в которые верят сильнее, чем в путешественника. Иначе картины могут схлопнуться: мирок картины разрушится и источник зашкаливающей Веры выбросит к точке входа. С воплощёнными мирами похожая ситуация, хотя они выдерживают намного больше.

Как итог, нет идиотов, чтобы рисковать и плодить себе проблемы. Привычный конвой надёжнее. Тем более, когда нужно пересечь границу между странами и доставить цель в наш научный центр.

Ненавижу миссии сопровождения. Никогда их не любил в играх, а в реальности и того больше! Однако, если мисс Спектр благодушно сдала меня в аренду спецотряду во главе с Оркестром, то не мне спорить. Вместо этого я решил заняться тем, что действительно важно: навести порядок у себя в Системе!

Контейнер тряхнуло — похоже, мы пошли на взлёт.

Истинной Веры — девять единиц. Свободных: 0.

За последние полгода я заработал целых 5 единицы! Хотя, я не совсем объективен, ибо 3 из них появились у меня в день изгнания Бога.

Одна досталось от Шефа — я всё же сумел достать его до такой степени, что даже с пришествием маразма он меня не забудет! Ещё одна, темная, пришла от Маргинала — он на меня знатно обиделся после того приключения. Третья мне досталась от Маши — воскрешение принесло награду и с этой стороны.

А вот откуда ещё 2 единицы — без малейшего понятия. Может я успел кого-то спасти за время работы Критиком? Или моя история кого-то вдохновила? Или может даже от той странной девчонки из бара Блэкджек?

Уровень Бытовой Веры на отметке в 1235 единиц. Из них свободных: 217 единиц.

Мимолётной Веры — 3456 единиц. И вот они у меня все бесхозные.

С момента, как я стал Критиком, в моей жизни стало много путешествий. Появилось много новых знакомств самого разного уровня. Да и участвовать приходилось в громких, резонансных делах. Подобное даже без поддержки информационной махины Критиков приносило немало Веры.

Наконец, Рабочая Вера — 10 единиц… по крайне мере, столько мне выдаётся. Но после вчерашнего перформанса с монархистами, у меня восстановилось чуть больше 5 РВ. Зато её могу вкладываться десятыми, сотыми и даже тысячными долями — преимущества того, что Вера составная.

Призывно светились шесть пиктограмм. Да, уважаемый читатель, на три больше, чем раньше! Блок привычных: синевато-пиксельная, изображавшая мозг — «Разум»; бело-красно-телесная в форме человека да Винчи слева направо — «Тело»; и голубоватый, то и дело подрагивающий призрак — «Дух».

И блок новых: изображение ворона в профиль с раскрытым в карканье клювом — «Феникс»; человек стоящий на коленях со сложенными в молитве руками, но всё это в красном кругу и перекрещено жирной линией — «Иммунитет к Вере»; и совсем скромная иконка свернувшегося в кольцо Уробороса — «Откат Времени».

После перехода к Критикам мне пришлось освоить новые способы работы, да и общение с одним из создателей наруча принесло результаты. Так, я вынес свои основные способности в отдельный раздел — чтобы управлять ими в случае необходимости более оперативно, не тратя время по углубление в различные подразделы. Плюс — что мне особо нравилось — изменился принцип распределения Веры: мне не нужно было вкладывать «личную» Веру в «рабочие» направления… но, пожалуй, это я укажу на примерах.