Сил не просто достаточно… Кажется, их даже чуть больше, чем должно быть. Кто это у нас такой поднимается из глубины души?

Я уже ощутил, что эта грёбанная магия вуду пробудила того, кто, как я думал, уже давно был уничтожен. Магия вуду и вправду воскрешала, казалось бы, давно ушедших призраков.

«О, ты стал сильнее, Иной».

Голос Одержимого, который внезапно возник в голове, даже не удивил меня. Я вроде бы давно избавился от него, но в моём состоянии невозможно было удивиться.

— Жив ещё? — усмехнулся я.

Вроде бы этот хмырь тогда радовался, взяв себе тело оракула духов… Правда, за несколько секунд до того, как это тело сгорело от защитного пламени перед Усыпальницей Рюревских.

«Не все ушли. Так даже лучше — твоё тело покинули не самые сообразительные».

— Остались, значит, самые умные?

«Я понял, что в тебе потенциал. Я использовал все силы, чтобы уцепиться за тебя. Если бы не вторая душа, сидящая в тебе, я бы и не смог скрыться».

Вот оно значит как. Сознание Василия послужило убежищем для Одержимого, а я на магию вуду грешил…

«Я уже почти исчез. Легион сжигает тысячи душ, поддерживая жизнь, как огонь в костре. Я почти потух, но вдруг меня что-то выбросило в твоё сознание, вдохнуло жизнь. Интересная магия, и такая знакомая».

А, нет, твою псину, и вправду виновата грёбаная магия вуду.

Тут я едва не споткнулся, и застыл, опираясь рукой на покрытый мхом валун. Даже воскрешение Одержимого меня так не удивило, как то, что он сказал. А ведь до меня не сразу дошло, что изменилось в его речи.

Ведь это же Легион. И я слышал от Легиона только «мы»…

А он говорит: «Я».

«Я учусь с тобой. Я ощутил единство, хвала Незримой. Ну, и будем честны… Незримая ведь простила меня тогда, помнишь? У меня есть шанс выжить во всей этой заварухе, и ты мой шанс».

Хвала Незримой⁈ Да что, вашу псовую луну, здесь происходит⁈

«Она — богиня, хранитель этого мира. Источник жизни. Нельзя дать ей погибнуть».

— Да какого хрена? — я всё же вернул себе способность удивляться, — Ты вообще кто?

«Быть может, если мы спасём её, она сможет простить меня ещё раз?»

Пока я, поражённый, молча стоял у стены, мой усиленный слух принёс тихие звуки, которые напомнили, что время поджимает. Они уже в лесу, первая волна дикарей. Вот только бедняги не подозревают, что их ждёт.

— А твоя сила осталась при тебе? — спросил я, а потом, снова ощутив тот внутренний источник, ответил сам себе, — А, вижу.

«Ты снова дашь насладиться силой?»

— Хрен тебе, пёс толчковый.

Оказывается, источник силы Одержимого подзарядился даже больше, чем мой собственный. Эта зараза воровала мою энергию!

«Я всего лишь впитываю силу с большим умением. Ты делаешь это, как жалкий ноль».

— Ты немного не понимаешь, кому вешаешь лапшу на уши, — процедил я сквозь зубы.

«Какую лапшу⁈ Я — Легион! Я — сила! Что за лапша?»

Нахмурившись, я кинул внутренний взор на свои чакры. Сейчас я чувствовал тело как никогда острее, и каждый энергоконтур подсвечивался ещё ярче. Времени изучать открывшиеся мне цепи вокруг третьей чакры, где я только недавно сжёг сраный кирпич, у меня до этого не было. Но теперь я понял, что проблема требовала неотлагательного решения.

Проследив путь от источника силы Одержимого, я быстро нашёл то место, где он подключался. Тем более, я прекрасно помнил, как в прошлый раз Одержимый блокировал меня в своём же теле.

— Вот, значит, как…

«Вместе мы станем сильнее!»

Да, сожри меня Пробоина, искушение воспользоваться этим источником было велико. Я снял магию Вето, все мои контуры были под моим контролем, и сейчас я понял, что могу переварить даже Одержимого внутри себя. Мне это под силу.

«Иной, ты делаешь ошибку».

Снова он меня удивил. До этого Одержимый только умолял, обещал силу и могущество, вечность и бессмертие. Этот и вправду будто бы поумнел.

«Я достаточно времени провёл безвольной душонкой».

— У меня есть идея, — сказал я, поднимая руку.

Может ли получиться то, что я задумал. Внутреннее напряжение, соединяю чакры с источником Одержимого, собираю его энергию через контуры, выбрасываю в ладонь, и…

Вспыхнули ветки и трава, когда передо мной из огненного протуберанца выскочил «уголёк». Необыкновенно крупный, ростом со здоровенного быка, весь в костяных панцирных наростах, с рогом на безглазой морде, из рубленой пасти которого вырывались языки пламени.

А я снова почувствовал зияющую внутри пустоту. На это заклинание ушли даже мои, с таким трудом накопленные силы. Я снова был опустошён, как батарея дестроера после серии залпов.

Уголёк повёл головой влево, вправо, шумно втягивая пастью воздух. Он поиграл плечами, шлёпнул головой по собственному же боку, будто пробуя себя на крепость. Взрыл полуметровыми когтями землю, а потом уставился безглазой мордой на меня.

Я ощутил лютую и первобытную ярость. В метре от меня стоял самый опасный на этой планете хищник, а у меня даже не было сил остановить его. Вселив душу Одержимого в вызванного мною же элементаля, я потерял над ним контроль.

У меня в руках был заряженный магострел, хотя он против такой громады бесполезен. Так, пощекочет лишь. Вот только показать страх — значит, уже наполовину проиграть.

Этот эксперимент я устраивал впервые, поэтому спросил с лёгким недоверием:

— Такая сила тебя устроит?

Уголёк раскрыл пасть, изрыгая пламя, как сломанная конфорка, и прорычал:

— Вполне!

— За мной гонятся. Можешь никого не жалеть. Мне нужно время.

— Я помогу тебе, ты поможешь мне!

Я поджал губы, но ничего на это не ответил. Этот поумневший легионер тонко чувствует, когда может просить большего.

Потом я сказал:

— И ещё… Там в лесу может встретиться великолунец, Вячеслав Ключевец. Ты должен помнить его.

— Убить?

— Наоборот, не трогай, а защищай. Он мне нужен… Он нам с тобой нужен. Мне кажется, он себя переоценивает, — ровно сказал я, — Дикари попытаются убить и его.

— Я сделаю это сам, без твоего приказа! — прорычал уголёк, почуявший настоящую свободу.

Унижать гордого легионера я не собирался, да и на пустые препирательства времени не было.

— Знаю. Потом возвращайся к Вертуну.

— Это тоже приказ? — со злостью выдохнул, обдавая меня нестерпимым жаром, Одержимый.

— Тебя надолго не хватит, долболунь, — я улыбнулся уголком рта, — И ты сдохнешь в этом теле.

Уголёк взревел, обжигая деревья вокруг, и снёс ударом раскалённых когтей сразу несколько стволов. Мне пришлось отступить, чтобы меня не придавило.

— Понял! — недовольно рыкнул монстр, потом развернулся и, проламывая просеку в густом подлеске, унёсся в чащу. Грохот и хруст удалялись следом.

Я проводил его взглядом, потом двинулся вперёд. Вокруг разгорался пожар, сухие листья под деревьями уже занялись, и оставаться здесь было нельзя. Дышать и так уже было нечем.

Через несколько секунд грохот и треск снова появились. С недоверием я уставился на лес, который потихоньку заволакивало дымом. Несущуюся на меня громадину уголька, валящую деревья, я заметил сразу.

Да твою псину, тупорылый Одержимый! Он решил-таки убить меня!

Я успел только вскинуть магострел и выстрелить в раскрытую пасть, когда «уголёк» налетел. Как я и думал, пуля только царапнула по раскалённой морде, а сил взять под контроль элементаля у меня просто не было.

Клыки перехватили подставленный магострел, зашипели металл и дерево, мне в лицо ударили искры. Рог чуть не пропорол мне плечо.

— Ах ты, сраный предатель, — только и выдохнул я.

Молча уголёк припёр меня к стене, а затем, присев, рванул вверх. В два прыжка, взрезая нутро скалы огроменными когтями, он почти доскакал до вершины. Там, махнув башкой, он подбросил меня, перекидывая через край.

— Помогу тебе, поможешь мне! — взревел монстр, а потом спрыгнул вниз. Только было слышно, как удаляется треск валящихся деревьев.