В храме Первого Полнолуния и находился Чёрный Караул. Насколько я понял из пояснений Афанасия, это было что-то вроде узкого круга учёных священников, которые сидят и наблюдают за Пробоиной, фиксируя время от времени появление Чёрной Луны в Пробоине.

— Появление? Пришествие, что ли?

Афанасий усмехнулся, но на всякий случай опять очертил пальцами круг у своего лица.

— Да нет же. Четыре луны ты видишь на небе? — он ткнул вверх, — Не сейчас, а вообще видишь же?

— Ну да.

— Они уходят в Пробоину, приходят. Но где эти Луны, когда они там?

Я пожал плечами.

— В другом мире, я так полагаю.

— Вот и Чёрная Луна, как материальный объект… ох, прости меня, Незримая… в общем, она всегда находится там. И иногда проходит вблизи Пробоины, показывая то один краешек, то другой. Закрывает одни созвездия в том мире, в это время Пробоина закрывает созвездия и в этом мире, а вместе они закрывают созвездия…

— Я понял, понял, — мне пришлось поднять руки, — Сложные таблицы, наверняка.

Старик как раз заплетал пальцы, пытаясь жестами объяснить не только мне, но и самому себе. И лишь с тоской вздохнул:

— Очень сложные. И если честно, это всё, что я об этом знаю. Узри я сам каким-то чудом в Пробоине краешек Чёрной Луны… да я, наверное, только в обморок упаду, — Афанасий покачал головой, — Тем более, Незримая даровала способность Караульным слышать её волю, когда они видят Чёрную Луну.

Афанасий, наверное, думал, что я проникся величием его Церкви. Но мне всего лишь пришла в голову мысль, что Чёрная Луна — это просто ещё один спутник планеты, который вертится где-то в параллельном мире, и ему просто не повезло с орбитой. Другие Луны ныряют в Пробоину, а Чёрная так и обречена пролетать лишь рядом.

До поры, до времени…

— Отец Филиппо в своё время решил уйти из Чёрного Караула.

— Почему?

Афанасий помрачнел и долго думал, прежде чем ответить.

— Официально — это воля Незримой. Неофициально — это воля Верховного Совета.

— Короче, самый главный ваш распорядился?

— Да, Перволунник.

— А что же так?

— Понимаешь, Чёрный Караул, когда видит Чёрную Луну в пробоине, и читает волю Незримой… Они, как бы сказать, ну, их ведь там много, Караульных в этом круге. Каждый слушает волю, потом они сравнивают…

Я едва сдержался, чтобы не заулыбаться в полный рот. Ну грёбаный же псовый хвост, я едва сам не поверил в великое предназначение Церкви Чёрной Луны.

А тут оказалось всё так же, как и в любой человеческой организации, где собирается больше двух человек.

Я так и представил это голосование в Чёрном Карауле: «Кто за то, что сегодня Незримая велела пить пиво и веселиться с Избранницами? Поднимите руки! Прекрасно… Отец Филиппо опять не поднял руку. Вам есть что сказать?»

А тот мямлит что-то про предсказание, совсем из ума выжил старик одноглазый — у него, наверное, не только руки теперь не поднимаются. И это в то время, как в соседней комнате стынут куриные крылышки, выдыхается свежее пиво, и охладевают горячие девушки.

— Понятно, — сказал я, едва сдерживая улыбку, — Филиппо читал волю Незримой по-своему, так, что ли?

Афанасию, судя по его лицу, очень не хотелось рассказывать о расколе в лоне его родной церкви. Но он горестно вздохнул:

— Да. Но спешу сказать, что Филиппо не один такой, есть и другие, кто его поддерживает.

— Но ваш этот… как его… Перволунник единолично решил, что Филиппо не место в Карауле?

Дальше священник лишь подтвердил мою догадку:

— Его святейшество поставлен управлять нами по воле Незримой, — сразу же заспорил Афанасий, — Тем более, большинство в Чёрном Карауле поддержало его решение.

Я опять поднял руки:

— Ладно, ладно. Слушай, а Эвелина говорила о каком-то Верхнем Храме, это где?

Тут мне стало ещё веселее. Со слов Афанасия получилось, что это такой филиал храма Первого Полнолуния, но только в столице. И он получался едва ли не главнее храма в горах, потому что именно там был Верховный Совет.

Я только улыбнулся — ну, ясное дело, в горах хорошо, и воздух свежий, но Верховному Совету всё же лучше заседать в столице. Там и к государю ближе, и все блага цивилизации присутствуют.

А волю Незримой, которую читает Чёрный Караул, могут присылать и письмом из гор. Ну или, если что-то совсем уж срочное, по «вещуну» передадут.

В общем, в Верхнем Храме заседали главы всех церквей Красногории, образуя этот самый Верховный Совет. Перволунник был у них председателем, и он же, получалось, и управлял из столицы всей Церковью Чёрной Луны.

Выше Перволунника был только государь Рюревский, но лишь формально, потому что Церковь Чёрной Луны ну очень не хотела подчиняться. Особенно сегодня, когда Царь и Перволунник не совсем ладили, чем, собственно, и пользовались Стражи Душ.

— Так, теперь я всё понял. Но при чём тут магия Вето? Один оракул мне говорил, что это магия чернолунников, и я думал, это многие из вас умеют.

— Не совсем. Это магия Караульных, и отец Филиппо ей потому и владеет, хотя давно уже обычный служитель.

Я замолчал, переваривая услышанное. Одно было ясно точно — всё равно придётся идти к нему. Если только…

— А если мне двинуть в эти самые горы, к Караульным вашим? — всё же спросил я.

От меня не укрылось, как вздрогнул Афанасий. Он едва не сорвался, чтобы схватить меня за плечи, и прошипел сквозь зубы:

— Нет! Не смей!

— Что не так?

— Не всё ладно в нашей Церкви. Филиппо потому и ушёл из храма, увидев это ещё двадцать лет назад. Я боюсь, Предтеча, что для тебя поход в Храм Первого Полнолуния закончится печально…

— Но вы же ждёте Последнего Привратника! Разве не для этого вы школу Привратников сделали в столице?

— Вот именно для этого, — глаза священника вдруг заблестели, по щеке скатилась одинокая слеза, и он дрогнувшим голосом сказал, — Верховный Совет не хочет пришествия Последнего Привратника, сын мой.

— Их убивают? — я прищурил глаза.

Старик грустно покачал головой, по другой щеке тоже скатилась слеза. Тут Афанасий всё же решил, что слишком размяк, и смахнул влагу рукой. Его взгляд отвердел.

— Нет. Их ломают.

— Не понял, — только и вырвалось у меня.

— Предтеча, мы все ждём Последние Времена, или Блаженные, как их называют. Но некоторые главы Церквей решили, что они не нужны, и тех Привратников, которые имеют потенциал стать мессией, лишают… — он резко оборвал мой вопрос, — Не спрашивай меня, я не знаю, как они видят потенциал.

— Но ты же увидел это во мне?

— Я почуял «магию Вето», наложенную на тебя — этому меня научил в своё время отец Филиппо. А Эвелина сообщила мне, что ты обладаешь зачатками Привратника, вот и всё.

— Понял. Значит, слухи о Восточной Пустыне, куда ссылают некоторых Привратников, не просто так возникли?

— Не просто так. В Храме Первого Полнолуния знают очень многое о Привратниках, и это очень древняя система обучения. Там могут как раскрыть тебя, так и закрыть. Твоё «Вето», как ты догадался, это лишь малая часть той самой магии.

Я кивнул с довольным видом. Ну вот, хотя бы что-то прояснилось.

Если на меня наложили «магию Вето», значит, так было нужно. Это сделал одноглазый Филиппо, и, скорее всего, по поручению своего Верховного Совета. А может, наоборот, против их желания.

Ведь я не оказался в школе Привратников, и более того, чернолунники даже не знали о Василии до последнего. Да и сейчас не совсем знают — таскаются с пробиркой, не подозревая, чья там кровь.

Теперь понятно, что мне в эту школу Привратников точно не надо — там мои способности рассмотрят под микроскопом, и распорядятся, как им надо.

А я очень не хотел, чтобы меня «сломали».

Тут мне сразу вспомнились капитские допросные… Немногие псионики могли выдержать их пытки, и лучше уж сразу умереть в бою, чем попасть туда.

— Ладно. Филиппо, так Филиппо, — усмехнулся я, и напомнил, — А что насчёт изгнания Одержимого?

Внутри меня всколыхнулась злоба. Тёмный подселенец прекрасно слышал нас, и я был уверен, ещё будет пытаться помешать.