Глава рода сам вытащил кляп изо рта пленника. Правда, развязывать и избавлять от магических браслетов пока не спешил.

Борис был красный от злости, но усталость брала своё. Он покачивался на нетвёрдых ногах и некоторое время сопел, оглядывая нас. Потом взгляд Вепрева вернулся в Николаю.

— Я вижу, вы всё осознаёте, магистр. И что будем делать?

— Господин Вепрев, — холодно сказал тот, потом с неохотой добавил, — Магистр.

— И заметьте, я уже довольно давно «магистр», — зло процедил Вепрев.

Губ Перовского-старшего коснулась улыбка, но тут же исчезла.

— Я не буду углубляться в демагогию. Не буду лгать, что это была ошибка, и всё такое…

— Думаю, это и не нужно, — Борис гордо поднял голову.

— Но, отец… — послышался голос Карла, — Они же деда… нашего дядю Альберта…

— Сын, помолчи, — отрезал «князь», — Ты не понимаешь.

Чернявый недовольно замолчал, прижав руку к груди. Видимо, рана была серьёзная, или лекарь какой-то туфтовый.

Но нет, целитель не отходил от парня, обеспокоенно касаясь его плеча.

— Вот именно, — ликовал Вепрев, — Вы все тут не понимаете. Отец вас сотрёт со взора Лун!

Перовский-старший пропустил это мимо ушей и покосился на старика. Оракул, горестно вздыхая, потирал тонкие руки, на которых были заметны отпечатки от кандалов.

А Борис демонстративно водил плечами и морщился, будто верёвки и браслеты доставляли ему страдания.

Наконец «князь» сказал:

— И всё же, надеюсь, вы так же осознаёте, что просто так мы вас отпустить не сможем?

Вепрев стиснул зубы:

— Мой отец… он вас уничтожит.

Палец Перовского указал на старика:

— Страж Врат был пленён перед самым «ростом» Вертуна Борзовых… Исчез Великий Лунный Род, и Красногория лишилась одной из самых сильных магических техник.

Вепрев покосился на меня, носителя этой самой техники, потом хмыкнул:

— Вы не успеете сообщить в столицу.

— Зачем в столицу? Государь тут, в Магославле…

Всё же сын явно не догнал своего отца в дипломатии. Поэтому Борис только и пыжился, пытаясь что-то придумать. Но не мог, и лишь повторял, что «отец всех уничтожит».

— Предлагаю отужинать с нами, — «князь» прервал его муки, — Как гость, но не как пленный. За бокалом вина, да на сытый желудок голова работает лучше.

Судя по лицу Вепрева, ему так и не пришла никакая идея. А глава Перовских ещё и схитрил, оставив ему лазейку — ведь на ужине ещё будет возможность что-нибудь придумать.

— Думаю, вам, господин Борзов, тоже будет полезно там поприсутствовать, — кивнул мне «князь», а потом, обняв Карла за плечи, повёл сына в особняк.

Непонятно откуда появились слуги, которые указали остальным, и мне в том числе, куда теперь двигаться.

***

До позднего ужина оставалось не больше часа.

Меня привели в комнату для гостей, чтобы можно было помыться и привести себя в порядок. Служанка быстро налила горячую ванну и предложила мне свою помощь, но я быстро выгнал её наружу. Цветом волос не вышла.

От меня не укрылось, что за дверью в коридоре дежурили бойцы Перовских. Я их не видел до этого и не знал, и даже Василий внутри меня никак не отреагировал.

Я даже не стал делать попыток выйти наружу, потому что почуял поток псионики от магов. Ну, ясно, это не охрана, а надзиратели.

Закрыв дверь, я направился к окну. Резные кованые решётки крепкие, поблёскивают вправленными камушками. Я коснулся их, и почувствовал несильное жжение. Ясно, защита…

Комната была не слишком шикарной, но и не бедной. К счастью, для самозащиты не пришлось колоть посуду или зеркало — на стенах были развешаны трофейные сабли, щиты, кинжалы.

Поэтому, обойдя все стены, я смог открепить один из клинков. На столе обнаружился нож для фруктов, его я тоже взял с собой.

Потом подошёл к ванне, задумчиво посмотрел на парящую воду. Прислонил саблю к краю, положил на дно ножик, и стал скидывать с себя одежду. Лучше привести в порядок все свои мысли, попробовать собрать воедино всё то, что узнал.

Что-то покатилось по полу. Я присел, поднял колечко, которое подарила мне Елена Перовская.

— Твою ж… — я потёр подбородок, — Жжёный ты псарь.

Чёрный камушек с пёрышком был треснут ровно посередине тусклого рисунка. Вот так Ловец Удачи… Где ж я его так поломал?

В памяти всплыла усыпальница Борзовых, мой треснувший кокон, и загоревшееся перо в самый последний момент. Не надо быть особым умником, чтобы догадаться.

Я сжал колечко в кулаке. Хоть оно и потеряло силу, но ты был прав, Васёк, Ленка твоя нам помогла… Не такая уж она и злодейка, хоть и брюнетка.

От Василия прилетел букет эмоций, и я, погружаясь в горячую воду, сказал с усмешкой:

— Ну ладно тебе, не злись. Слушай, у меня идея, которая понравится нам обоим, — я улыбнулся во все зубы, чувствуя, как седой хозяин тела подёрнулся искренним удивлением.

Отложив колечко на столик рядом, я откинулся затылком на бортик ванны и расслабленно выдохнул:

— Тебе, Вася, просто придётся полюбить блондинок.

Надо понимать, что мой собеседник взорвался возмущением, но у меня не дрогнул ни единый мускул. Тело я уже контролировал достаточно хорошо.

Интуиция коснулась моего мозга лёгким покалыванием, я покосился на рукоять сабли. Что-то странное…

— Сложно тебе в нашем мире?

Голос, неожиданно прозвучавший в комнате, едва не заставил меня вздрогнуть. Я повернул голову, взявшись на всякий случай за борт и опустив другую руку к ножу в воде. Голышом, конечно, много не навоюешь, но и сдаваться без боя я не собирался.

Альберт Перовский только что присел на табуретку напротив ванны, и миролюбиво махнул ладонями. Мол, не отвлекайся на меня, я тут скромненько посижу.

— Но как? — я вывернул шею, поглядывая на дверь, — Я почти не учуял…

Твою-то псину, слишком расслабился. Даже позволил себе повернуться спиной к двери.

Оракул усмехнулся, оглядывая прислонённую к ванне саблю.

— Кое-что я ещё могу, не растерял свои навыки, — он постучал пальцем себе по виску, — Но многое уже, конечно, не вернёшь.

Он говорил тихо, сам иногда поглядывая на дверь. Старик что, и сюда зашёл, тоже минуя охрану?

Тут оракул протянул руку, и с лёгким удивлением стащил со столика кольцо.

— Ловец Удачи? — он улыбнулся, — Хм, он ведь достался мне, насколько помню, от деда.

Альберт нахмурил брови. Он подслеповато щурился, рассматривая и подковыривая ногтем трещину в камне.

— Кольцо выбрало тебя, странно, — старик положил Ловец Удачи обратно, на столик, — Хоть ты и не Перовский.

— Оно сломано.

— Да, но своё предназначение выполнило. Где-то ты поймал-таки удачу…

Я прямо почувствовал, как старику хочется проникнуть ко мне в мысли, и узнать, каким образом мне удалось сломать кольцо. Некоторое время мы так и сидели, буравя друг друга взглядами.

Жидкая и длинная борода Альберта подрагивала то ли от его дыхания, то ли от нервов. Но тут его глаза всё же потемнели, и я почуял, как кокон сворачивается.

Жжёный ты пёс!

***

Я смотрю на седого паренька, чьи голые плечи торчат из ванной чаши. Он старательно поджимает губы, хмурит брови, изображая брутального мачо.

Эх, Василий, седина и вправду придаёт тебе возраста, а шрам — мужественности… Но плечи, дрищонок, подкачать надо.

Мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Изучающе, с любопытством.

Не было этого ощущения налетающего сверху коршуна, когда чувствуешь, как на тебя падает тень хищника. Именно это я чувствовал в те моменты, когда попадал в сознание оракулов в Маловратске.

Тут же хозяин тела как бы перемещался вокруг моего разума, словно оплетая своей мыслью. Я наблюдал с интересом, так и не ощущая никакой злобы и ярости.

Если Василий всегда был где-то за стенкой, словно за гранью, то сознание оракула нависало надо мной, будто небо.

Оно было и внизу, как темнота в пропасти.

И по бокам…

Круг резко схлопнулся, у меня всё потемнело перед глазами. Я почувствовал, что не могу вырваться. Перехватило дыхание.