— Круто!
— Но тебе знать о них много не положено, — старик строго качает пальцем, — Давай это будет нашим секретом?
Я с готовностью киваю. Секреты — это ведь так круто.
— Вся магия мысли происходит от них. Маленькие вертуны, их много, и через них мы, маги, можем общаться. Кхм, да и не только маги, — старик качает зелёным вещуном, — Не будь пульсаров, например, ты бы не смог поговорить с отцом.
— Ааа… — я протягиваю руку к вещуну, улыбаясь.
Картинка со стариком подёргивается, улетая вдаль. Я протягиваю своё сознание вслед, пытаясь узнать ещё хоть немного, но духи не выдерживают.
«Хватит, чужак! Ты просил технику Пса!»
Да какого Пса, на хрен? Тут кладезь ценной информации, а они мне со своим Псом…
Но это была не моя территория, и сколько бы я не сопротивлялся, рано или поздно духи выполнили бы своё предназначение.
***
— Сегодня мы рассмотрим технику Пса…
Тот же наставник с короткой бородкой, только он уже намного старше. Осанка подёрнулась возрастом, морщинки возле губ и глаз. Но взгляд всё тот же — мощный, подпитанный внутренней силой.
Я сдержанно киваю. Кажется, мой парнишка уже вырос, стал мужчиной.
Три нижние чакры полностью развиты, и чётко видна четвёртая. До меня доходит, что все следующие ранги магов, начиная от Первого Дня, развиваются с помощью этой чакры.
Магия материи подпитывается магией мысли.
— Что-то я не вижу особого энтузиазма, — замечает наставник.
— Сегодня я повздорил со Стражем Душ, — нехотя отвечаю.
Картинка вдруг стала подёргиваться. Духи сообразили, что это немного не то воспоминание, и попытались прокрутить дальше.
Но я снова усилием воли остановил, ощутив в ответ искреннее возмущение.
А разговор с наставником продолжался.
Бородатый качает головой:
— Это плохо. Стражей Душ лучше не трогать.
— Они искали Иного. И я не смог оказать сопротивления.
— Понятно. Как ты себя чувствуешь?
— Неважно. Но я уже был у нашего духоправа, так что всё в порядке.
— Прекрасно. Так вот, сегодня мы…
— Можно ли от них защититься?! — я перебиваю наставника.
— От Иных?
— В Пробоину этих Иных! От Стражей Душ… Им дозволено слишком много, и мне очень не понравилось ощущать себя беспомощным. Какой смысл уметь сражаться, если тщедушный рак может перетрясти мозги.
— Ну, Иные — это ведь не сказки…
— Но искал этот Страж не Иного. Я кожей чувствовал, что ему было интересно наше отношение к государю, — мои кулаки сжимаются, я стискиваю зубы, — Если честно, то с возрастом наш Царь становится всё подозрительнее.
Наставник мрачнеет, качает головой.
— Не на того думаешь, внук, — он вздохнул, — Это скорее его наследники пускают рябь по воде. Надо понимать, что двойняшки не хотят делить трон.
Тут я чуть не потерял картинку из виду. Потому что пришлось вспоминать, что говорил тогда Вепрев-младший в поезде насчёт государя.
Какие наследники? Он же говорил, что у Царя нет наследников. Или в борьбе за трон они так и переубивали друг друга?
Я в видении ругаюсь:
— Но твою Пробоину… я не понимаю!
Наставник строго спросил:
— Кто из одногодок наследует трон? Огняш или оракул?
— Тот, кто первый родился.
— А если повитухи мертвы, мать сражена Чёрной Хворью, и каждый из наследников заявляет, что он первый?
Я-Борзов молчал.
А я-Тимофей Зайцев лихорадочно пытался расставить фигуры на шахматной доске. Кажется, много лет назад в Красногории произошла жестокая борьба за трон, и в ней не было победителей.
Но, вероятнее всего, именно в этой борьбе под каток попали Борзовы. И мои губы, словно в подтверждение этой теории, произнесли:
— Победит тот, кого поддержат Великие Рода?
Наставник молчал, рассматривая меня. Потом усмехнулся:
— Вот теперь, Дмитрий, ты явно стал умнее.
— Ладно, это опасные разговоры, — я махнул рукой, — Так может ли маг-боец без обруча с «тхэлусом» защититься от оракула?
Духи Борзовых почему-то пытались вырвать картинку, поменять на нужную. Но не на того напали…
Уже глухо звучат слова наставника.
— Ты знаешь, что огонь может сжечь, может согреть, может осветить тебе путь. А что ещё он может?
Картинка удалялась, закручиваясь, и я хватался из последних сил, пытаясь замедлить время. Что, что может ещё огонь?!
Смешно, учитывая, что мой Василий вообще с заблокированной магией. Но интуиция подсказывала, что, не смотря на стихии, суть у всех магий одна…
— Ослепить?! — вдруг догадываюсь я, проговаривая вслух.
Наставник улыбается, кивает, и картинка меркнет.
Ух, толчковые псы, да что это за обучение такое?!
«Как ты смеешь, чужак? Ты и так увидел слишком много. У нас уже нет сил…»
Зато у меня есть…
Я с мысленным вздохом впустил, наконец, ту картинку, что пытались с самого начала показать духи.
***
Мы уже на улице.
Над нами ярко светит Красная Луна, и она приближается к Пробоине. Я знаю, что сейчас она «уйдёт».
Впереди перед нами Красный Карлик. Этот Вертун спрятан в бетонном саркофаге, прилипшем к высокой скалистой стене. Гребень плато хорошо виден в свете Жёлтой Луны, висящей над ним.
В темноте вокруг меня силуэты магов-бойцов, у некоторых ярко полыхают кулаки. Далеко позади нас в окопах солдаты Царской Армии, но у них приказ не вступать в битву, пока Борзовы не отступят.
А Борзовы не отступят.
Это для Безлунных монстры из Вертуна являются исчадиями Пробоины, несущими только смерть и страх.
А для нас это суть нашей жизни и природы, неотъемлемая часть магической сущности.
Магия дана нам для того, чтобы сражаться и защищать. Хотя бы даже тех Безлунных, которые позади нас.
Я оглядываюсь на солдат.
В темноте поблёскивают камешки на артефактах, нацепленных Безлунными. Ну да, некоторым они помогут, но, если «уголёк» добежал до солдата — это всё равно смерть.
Я видел магострелы, нацеленные в нашу сторону. Бесполезное оружие, дарящее Безлунным чувство защищённости. Ведь любой маг первым делом учится защищаться от пуль магострела…
Их пули всегда подвержены влиянию стихии, и убить мага из такого оружия — та ещё задача.
— Когда ты воображаешь костёр, у тебя получается лучше всего, — доносится голос наставника откуда-то со стороны.
Он рядом. Вокруг него горит ореол света — тонкое колечко пламени окружает его, подпаливая травинки под ногами.
Старик мог бы уже и не вступать в бой, но, если бы он остался сидеть дома, это был бы уже не Борзов.
— Вообрази, что ты — лесной пожар. Чтобы вызвать Пса, тебе надо поджечь деревья вдали, — при этих словах старик пускает небольшой огонёк в сторону, и тот порхает, словно кусочек тлеющего пепла, — Твоя мысль — это ветер, разносящий огонь. Она же и питает его…
— Понял.
— Да ничего ты не понял, безлунь горелый, — ругается ворчливый наставник, — Сегодня тебе надо поймать «уголька».
Я лишь киваю, хотя где-то в пятках и зарождаются крупицы страха. Не просто «поймать», а сразиться в честной борьбе. Ощутить раскалённые зубы рядом, вдохнуть адский жар из его пасти… и задушить, сломать шею.
А ведь я могу погибнуть. Но, если всё получится, то почувствую настоящее единство с Красным Вертуном.
«Угольки» — это элементали огня, самая суть стихии. Техника Пса для мага — это то же самое, что делает Вертун, выбрасывая толпы монстров в округу.
Вот и я должен их «выбросить». Но для начала нужно ощутить, какие они на самом деле. Почуять эту первозданную ярость, самому стать частью Вертуна.
***
— Иду-у-у-ут! — голоса солдат позади раздаются вместе с треском бетонного саркофага.
Дальше всё смешалось, духи не могли чётко удерживать картинку из-за накала эмоций. В воздухе повисла ярость — мелькали тени магов, летели огненные шары, и неслись по траве стремительные горящие звери.
Но я поймал тот момент, когда перед самым лицом клацнула огненная пасть.
«Уголёк» похож на других элементалей, уже виденных мной…
