Оказавшись на достаточной высоте и взглянув на Землю с расстояния, узнал знакомый материк, крупнейший на планете. И взлетел я с юго-восточной его части. Китай. Ну да, это ведь они открыли портал в Мерилон, благодаря которому повстречали моих далёких предков.

Меня же интересует совсем другое место. Выше, левее, ещё левее. Вот, где-то здесь. Огни большого города вот уже пять веков как погасли, но при своём новом зрении я должен отыскать нужное место и без них. А если не найду сразу, попытки у меня не ограничены. Если потребуется, всю планету облечу.

Определившись с целью, пересёк тысячи километров над Землёй, благо без сопротивления воздуха полёт проходил на порядок легче и быстрее, после чего рухнул вниз. Духовно-божественный щит раскалялся от скоростного входа в атмосферу, но терпел. Спускаюсь ещё ниже, распарываю облака и продолжаю сближение с землёй.

Если правильно помню разницу в часовых поясах, на поверхности сейчас немного за полдень. То есть вполне светло. Вот уже различимы небоскрёбы "Москва-сити". Правда, не все. Больше половины за прошедшие века успели обвалиться.

В любом случае главное, что с пунктом назначения я не ошибся. Зависнув на высоте пятиста метров, осмотрел город и отыскал район, где когда-то жил. Уж это место я не забуду ни во второй, ни в десятой жизни. Спускаясь всё ниже и ниже, периодически всматривался в уцелевшие постройки и кварталы, пытаясь узнать в лишённых света и жизни многоэтажках знакомые элементы. Кажется, здесь. Да, точно, вот это здание. Двор, парковка, детская игровая площадка — отлично помню их положение и площадь.

Приземлившись возле качелей, небольшими призрачными лезвиями лениво раскидал четверых напавших «Хаго-лайт». Никакой секунды на подготовку мне больше не требуется, могу с ходу хоть пять штук создать и пустить в разные стороны. Так и о вбитых сенсеем боевых искусствах недолго позабыть.

Осмотрел проржавевшую горку и качели площадки, остовы трёх автомобилей на парковке, после чего наконец поднял взгляд к десятиэтажному зданию. Это оно. Место, где я снимал квартиру последние два года ещё в той жизни. Мой последний дом.

Прошагал по раскрошившимся,едва различимым в траве обломкам асфальта и подошёл ближе, ко второму подъезду. Шагнул внутрь. Темнота, давно облупившаяся штукатурка. Поднялся по ступенькам,но на первом же лестничном пролёте пол подо мной обвалился. Спасла вовремя включенная левитация.

Больше не касаясь держащейся на честном слове поверхности, взлетел на четвёртый этаж. Вот эта дверь справа. Точнее, оставшийся от неё зияющий проём. Моя последняя квартира. Внутри сохранилось примерно ничего. Часть пола, стен и потолков обвалилась, от мебели, одежды и бытовой техники не осталось даже названия. Пустые комнаты, но даже их знакомого расположения достаточно, чтобы пробить на ностальгию.

Но сидеть тут и предаваться воспоминаниям до вечера я не собираюсь. Как известно, от долгих прощаний становится лишь тяжелее. А у меня впереди ещё два пункта намеченного плана. Вылетев в окно, не оглядываясь устремился к небесам и вскоре вылетел в космос, не забыв снова накрыться защитной сферой.

А теперь задачка посложнее. Огляделся вокруг и вскоре заметил в пустом чёрном пространстве вдалеке первый объект. Ну как вдалеке — при обострившемся до неприличия зрении я способен различать контуры предметов в сотнях и даже тысячах километров. Подлетел поближе. Небольшая цилиндрическая конструкция с двумя солнечными панелями. слишком мелкий, не то.

Продолжил носиться вокруг планеты, выжимая максимум из божественного зрения и то тут, то там обнаруживая на различной высоте спутники разных форм и размеров. Те, что оказались ближе к Земле, давно упали и сгорели в атмосфере, но вот на упомянутой Горбуновым орбите захоронения они продолжают летать и по сей день.

По большей части мелочь размером максимум с одноэтажный дом, но пару раз натыкался и на крупные станции и корабли. Мои скорость и зрение давно превысили все разумные пределы, но вот продвинутых навигационных систем к ним не прилагалось, так что вести поиски приходилось по старинке, то есть летать и смотреть.

Летать и смотреть. Летать и смотреть. Облететь планету вдоль экватора. Затем по-вертикали, от Арктики к Антарктиде. Затем по-диагонали. И непрерывно вертеть головой, подлетая и разглядывая вблизи каждый подозрительный объект, от мелкого мусора до переживших пять веков космических аппаратов.

Не знаю, сколько времени прошло. Несколько часов... Нет, скорее дней. Но плевать. Если придётся, потрачу хоть недели, хоть месяцы, но найду то, что ищу. Голод мне не страшен. Как выяснилось, светлую энергию можно приспособить для подпитки организма. Ощущения не самые приятные, и кажется, словно я при этом медленно утрачиваю человечность, так что злоупотреблять не стоит. Но в качестве временной меры сойдёт.

И в конце концов я её нашёл. Подлетая к очередному крупному космическому телу, ещё издалека приметил рисунок на корпусе. Анимешная школьница со слезящимися глазами и протянутой за помощью рукой. Вне всяких сомнений, это она. Японская орбитальная станция «Сайго но нозоми». Массивное сооружение из нескольких цилиндрических отсеков с торчащими во все стороны солнечными панелями.

Подлетев ближе, вскоре обнаружил закупоренный входной шлюз. Простите, японцы, но стучать не стану, ключей с собой тоже не захватил. Четырьмя призрачными лезвиями вырезал дверь и толкнул внутрь. То же проделал и со второй, наконец оказавшись внутри. Защитную сферу пришлось уменьшить, чтобы пролезть в узкий проход, и выпустить в космос часть запасённого кислорода.

Полетал по коридорам и отсекам, продолжая раскурочивать двери и заглядывая в каждое помещение, заставленное футуристичным даже по меркам того времени оборудованием. И наконец нашёл. Просторный зал, самый большой на всей станции, с вертикальной металлической окружностью в центре метров в пять высотой.

Стоило мне подлететь ближе, как портал охотно активировался, превратив едва заметную в воздухе (тьфу, в вакууме) рябь в водянистую поверхность, ведущую в неизвестный уголок Архонии. Итак, портал найден и пребывает в работоспособном состоянии. Мой билет обратно. Остался последний, третий пункт плана. Самый неприятный. Честно говоря, в некоторой степени я даже надеялся, что так и не найду этой станции и вынужден буду вернуться домой через хаотичный портал на поверхности. Но не судьба.

Иронично, если так подумать. Учись и развивайся, обретай сколько угодно сил и способностей, превосходи людей и даже богов, но своё естество так просто не изменишь. Будешь до последнего цепляться за прошлое. За то, что тебе дорого. За последние ниточки, напоминающие о том, что ты не всегда был красноволосой принцессой Мерилона.

Но сколько ещё я буду метаться, если сейчас отступлю и передумаю? Сколько раз буду возвращаться на Землю, снова наматывать круги вокруг планеты и разыскивать станцию с нарисованной школьницей, а в последний момент снова поворачивать назад? Нет, я сделаю этот последний шаг. Здесь и сейчас.

Вылетев обратно в космос, отдалился от станции и взглянул на Землю. Круглое полотно на чёрном фоне с помесью зелёных и голубых красок, смазанное белыми штрихами облаков. Некогда здесь обитал вид, по праву считавший себя венцом эволюции. Сейчас же она превратилась в обитель зла, приводящую в другой мир новых и новых кровожадных существ. Пора с этим покончить.

«А что, если вашим противником окажется закованный в латы воин?»

«Мы продуем вчистую».

«Вероятнее всего, так оно и будет. Поэтому сегодня вы узнаете первую и самую важную технику хиндзюцу. Внимательно наблюдайте».

Сто процентов энергии Архидемона: активация. Девяносто процентов энергии бога: активация.

«Призрачный удар позволяет напрямую повредить внутренние органы врага, минуя кожу, кости, доспехи и даже магические барьеры».

В одну сторону из меня вырвалось облако чёрного дыма, едва заметное в столь же чёрном пространстве. В другую — потоки чистой белой энергии.