Лакрес прицелился, нажал на спуск, и чёрный снаряд, вспоров воздух, пронзил голову врага насквозь. Демон упал замертво.

— Справишься с последним? — спросил он, повернувшись ко мне.

В ответ я лишь криво усмехнулся. Одиночный противник, да ещё и обычный воин, мне явно не соперник. Наблюдая за смертью предыдущих двух, я уже оценил их скорость и боевые навыки. Ничего опасного.

Снова призвав демоническую силу и оружие, я бросился на врага. Дождавшись, пока я подбегу поближе, он без особых ухищрений атаковал меня рубящим ударом. Отбив его левой перчаткой, правую я с размаха всадил ему в пятак. Раздался громкий треск, в воздух взмыли обломки шлема. От удара чудовищной силы демон отлетел на несколько метров назад, скрутил обратное сальто и рухнул навзничь.

Но не умер. Надо же, а я ожидал, что шлем вместе с содержимым тут же разлетится на части. Видимо, стоит поубавить свою непомерную фантазию. Даже королевские молотилки не сделают меня ванпанчменом.

Демон тем временем с трудом принял сидячее положение. Передняя часть шлема была разбита и разбросана по земле россыпью обломков. По лицу стекала кровь, едва различимая на бурой коже.

Извиняй, парень, но тут у нас не честная дуэль, и я не стану ждать, пока ты придёшь в себя и поднимешься на ноги. Сократив дистанцию, я впечатал кулак в уже ничем не защищённое лицо. Этот удар стал для демона последним.

Закончив, я показательно отряхнул руки и повернулся к лидеру. Лакрес аж присвистнул.

— Ну ничего себе, забила консерву лобовыми атаками. Эти ребята даже у Лихта с его двуручником вызывают проблемы. Королевское оружие — и правда нечто.

Выслушав заслуженную похвалу, я снова переключил внимание на поверженного рыцаря. Присел возле него, постучал костяшками пальцев по грудной пластине. Этот звук… А ещё те ощущения и характерный хруст при ударах…

— Их броня — она из костей сделана? — поделился я своим умозаключением.

— Ну да, как и оружие. Или ты думала, у демонов где-то кузнечное дело налажено?

— Проще говоря, эти двуногие особи имитируют людей, и не только тела, а заодно и оружие с доспехами?

— Что-то вроде того.

— Тогда кого имитируют остальные? Тоже каких-то зверей, обитающих в этом мире?

— Ну, из всех демонов, что я видел — а я повидал их немало, — на известных мне животных походит от силы половина. Но я тебе не зоолог, и не особо разбираюсь, какое зверьё населяет наш мир.

Что ж, поразмышляю об этом на досуге. А пока оставался ещё один занимательный объект для исследований. А именно демон, убитый Лакресом. Я точно видел, как его тёмный болт насквозь пробил голову монстра и вылетел с другой стороны. И тварь совершенно точно была мертва, иначе я почуял бы испускаемую ей демоническую энергию. Вот только шлем на ней был целёхонек, ни единой дырки.

— Я что-то не совсем поняла. Как ты его убил, лидер?

— О, хорошо, что ты спросила. Видишь ли, мой духовный болт уничтожает не тело, а душу противника, потому и не оставляет повреждений на теле, — охотно пояснил Лакрес.

— Уничтожает душу, говоришь…

Я склонился над трупом и первым делом стянул с него шлем. Голова в порядке, ни царапины. Тогда двигаемся дальше. Снова призвав оружие, одним ударом раскроил ему голову и осмотрел мозг. Ага, вот она, аккуратная круглая дырка, диаметром как раз с арбалетный болт.

— И вот это теперь называется уничтожением души? — Я бросил на лидера скептический взгляд.

— Ладно, ладно, — он расплылся в виноватой улыбке, — ты меня раскусила. Это не духовный, а теневой болт. Его особенность в том, что он способен проникать сквозь одни объекты и поражать другие. Таким образом я могу напрямую поражать внутренние органы противника, минуя кожу, кости и даже броню. Ты вроде что-то похожее умеешь, разве что только на ближних дистанциях.

— Вот это уже больше похоже на правду, но… это же читерство!

— Видишь ли, тут не всё так просто. Штуковина и правда полезная, вот только при моих запасах маны я могу выпустить такой снаряд от силы пару раз за бой. Так что большую часть времени приходится обходиться обычными болтами.

— Долго вы ещё будете тут рассусоливать? — недовольно протянула Феррозия. — У меня уже мозги затекли вас выслушивать.

— И то верно, — подобрался Лакрес. — Надо бы поспешить на подмогу Лихту и Нарракту. Девчонка, ты ведь можешь определить, где они находятся?

— Да, триста метров в ту сторону, — ответил я, потратив несколько секунд на выслеживание второго источника демонической силы. К этому времени он сильно убавил в размерах.

— И как у них дела?

— Демонов почти не осталось. Видимо, они заканчивают.

— Да я не про демонов спрашиваю, а про наших. Они целы хоть?

— Понятия не имею.

Лидер покосился на меня с явным подозрением. Его взгляд так и говорил: «Значит, демонов чувствуешь, а людей нет?» Ну да не суть, раскрыть свои страшные тайны я ещё успею. А теперь пора на помощь соратникам. Я ведь и правда их не чувствую от слова совсем. Может, те немногие оставшиеся демоны прямо сейчас лакомятся трупиками Лихта и Нарракта.

Мы побежали в указанном мной направлении, и в этот раз я двигался во главе отряда, корректируя курс, параллельно с этим поглядывая на «радар». Вот пучок энергии ещё уменьшился, ознаменовав смерть очередного демона. Выходит, живы. Ну да, они же профессионалы, а Лакрес заверил, что сегодняшние демоны вышли слабенькими.

Не прошло и двух минут, как мы достигли места. Как оказалось, волновались мы зря. Хотя не то чтобы кто-то всерьёз волновался. Осмотрев поляну, я насчитал на земле семь разномастных тушек, а Лихт тем временем как раз сносил голову последнему — сгорбленному человекоподобному громиле без оружия.

— Я смотрю, у вас тут тоже всё в порядке, — подвёл итог Лакрес. Ответом его никто не удостоил, да и смысл озвучивать очевидное? — Девчонка, что там по демонам? Есть ещё кто поблизости?

— Нет, никого не чувствую. Правда, зона покрытия у меня всего двести метров, так что данные не самые точные.

— Ну, демоны любят держаться вместе и крайне редко расходятся на несколько отрядов. Сегодняшнее разделение на две пачки — уже само по себе редкий случай. Так что сойдёмся на том, что вырезали всех. Возвращаемся в деревню.

Мне показалось, или его рубиновое кольцо только что сверкнуло?

Спустив защитные маски на шею, мы покинули поле боя и двинулись обратно на юг. Демонов оставили валяться там же, где убили. Надо понимать, их тела не содержат никаких ценных материалов или ингредиентов, и в нежить не превращаются, иначе лидер не бросил бы их вот так. Хотя мы же худший из отрядов, так что всякое может быть.

Пока мои спутники обменивались не особо значимыми мнениями о сегодняшней миссии, я, не особо вслушиваясь, размышлял о своём. Сегодня я получил первый опыт работы в отряде королевских рыцарей, и касается он не столько демонов, сколько самого меня.

Как выяснилось (и как я, впрочем, и сам догадывался), моя демоническая сила плохо подходит для командной работы. Во время боя мне то и дело приходилось сдерживаться, чтобы не прибить кого-нибудь из своих. Моя вторая сущность, хоть и не отнимала здравый рассудок, пробуждала едва контролируемую жажду крови, требующую уничтожать всех, кто находится в зоне досягаемости. Не важно, людей или демонов, своих или чужих.

Если так пойдёт и дальше, то рано или поздно я и правда могу ненароком прописать с правой кому-нибудь из союзников. Так что, пока не научусь как следует контролировать эту силу, лучше не подходить к ним слишком близко и не активировать мою вторую кровь без необходимости.

Вот только для призыва оружия так и так нужно задействовать демоническую энергию, а стоит мне её выключить, оно тут же пропадает. Конечно, гонять её из сердца в тело и обратно не так уж сложно, но я до сих пор не выяснил, сколько раз за бой могу вот так переключаться и заново призывать исчезнувшее оружие, прежде чем способность уйдёт на кулдаун.

Собственно говоря, оружие ведь можно призывать и простой духовной энергией, про которую я уже и позабыть успел. Так что если бой предстоит не слишком сложный, то можно обойтись ей заместо демонической. На том и порешим.