— Решил, что это я виноват, раз ты меня не слышишь.

— Решил он, — проворчала Тара, запуская руку в темную шевелюру и больно прихватывая прядь. — Спросить надо было. Это надо додуматься до такой глупости — я его не так сильно люблю! У меня просто нет слов…

— Ох… Больше не буду, — Эмер подхватил жену на руки и понес в спальню. — Холодает. Тебе нельзя болеть. Береги себя и ребенка. И вообще, пора отдыхать. Ты уже сообщила новость Райану?

— Нет. Я решила, что ты должен узнать об этом первым. Если хочешь — можешь порадовать моего брата.

Сегодня вечером голова Дракона Каана шла кругом от радостных новостей. Пока Ливия помогала госпоже переодеться в нарядный длинный халат, с улыбкой на лице Эмер открыл безмолвный диалог: — Добрый вечер, Хорр. Я тоже скоро стану отцом. Тара беременна.

— Этот вечер и правда добрый. Мои поздравления, Каан! Если не возражаете, я сообщу новость Хафизе и Повелителю.

— Да, конечно.

— Приезжайте в гости. Давно не виделись.

— Хорошо. Я предложу Таре. Думаю, она не откажется.

— Ты береги ее, Каан.

— Хм… Легко тебе сказать. Я поговорю с ней.

— Ладно, не буду задерживать. Отдыхайте. Отличная новость!

Тара вышла из соседней комнаты, поправляя рукава и с подозрением приглядываясь к мужу.

— Чем так озадачил тебя мой братец? Почему ты хмуришься?

— Хорр прав. С завтрашнего дня ты должна меньше работать и больше отдыхать.

— Я так и знала, — проворчала целительница. — С чего вдруг? Я что, смертельно больна? Я говорила это Хафизе, повторю и для тебя. Беременность — это не болезнь. Тем более, срок еще совсем маленький.

— Но… — Эмер начал вставать с кресла, но Тара опередила его, удобно устроившись на коленях мужчины.

— Не спорь, пожалуйста. Я не сумасшедшая и никогда не наврежу нашему ребенку…

— Расскажи мне подробно, что произошло этим утром. Почему у тебя закружилась голова? — мужчина аккуратно прижал жену к себе, заглядывая в глаза. — Скажи честно: ты упала в обморок?

— Нууу… нет. Не упала. Я наклонилась, чтобы поднять оторвавшуюся пуговицу и почувствовала, как все вокруг закружилось. Успела ухватиться за стул, поэтому не упала, — созналась Тара.

— С этого вечера Ливия будет находиться рядом с тобой постоянно. Ты меня поняла? Все остальные заботы по дому пусть поручит другим. Если надо — увеличь количество слуг. Ты не должна оставаться одна ни на минуту!

— Ох, Эмер. Ну зачем? Нагрузки у меня почти нет… Дойти или доехать до больницы, немного там поработать. Я даже не устаю за день.

— А ты и не должна уставать, ведь теперь ты — первая леди Карфакса. Пусть срок маленький, но наш ребенок очень важен для меня, как и твое здоровье. Ты же не хочешь, чтобы я приставил к тебе еще и Сархана?

— Что? Зачем это? Еще чего не хватало! Мне и Ливии достаточно. Кстати… — внезапно поменяла тему девушка. — У тебя есть планы насчет оруженосца? Он уже не мальчишка…

— Есть кое-какие мысли, — пробормотал Дракон, закрывая глаза. Руки целительницы перебирали темные волосы мужчины, расслабляя и успокаивая. Скользили по лицу, словно невзначай касались ложбинки между ключиц. — Ммм… я не могу думать, когда ты это делаешь со мной. Вернее, могу думать лишь об одном…

Их взгляды встретились, губы соприкоснулись, души и тела закружились в стремительном водовороте прикосновений и чувств.

— Каан… — она со стоном произнесла имя мужа, сгорая в пламени удовольствия, которое дарил ей любимый Дракон.

В семействе Вартенсов происходило что-то непонятное. Тара с удивлением наблюдала за мужем, который еще вчера заявил, что у него пока нет дел в доме совещаний: проблемы решены, по важным вопросам приняты все необходимые меры. Хмурое осеннее утро было прекрасным поводом подольше понежиться в теплой постели, в объятиях любимого мужчины. Часы на стене пробили девять раз, заставив девушку с тихим стоном откинуть одеяло и спустить ноги с кровати.

— Пора. Надо брать себя в руки, а то через пару месяцев меня разнесет, как корову. Организму нужна нагрузка.

В гостиной между тем уже накрыли стол к завтраку.

— Я немного поработаю в кабинете и свободен. У тебя какие планы на день? Хочу составить компанию. Не возражаешь?

Чтобы у мужа не было дел — такое случилось впервые. Карфакс — поместье большое, беспокойное. Шрамы, оставленные на его теле белой чумой, уже затянулись, но иногда то тут, то там отзывались неожиданными проблемами. Раздумывая над ответом, Тара не спускала с мужа пристального взгляда. С каждым днем она все реже бывала в больнице: токсикоз наступал, реакция организма на сильные запахи трав и лекарств не давала возможности нормально работать. Вместо этого они с Ливией много гуляли по поместью, но осенняя погода с ее холодными ветрами и внезапными дождями частенько загоняла подруг в дом. Рыжая с нетерпением ждала бабьего лета, чтобы хоть немного восстановить былую активность. Непоседливой девчонке не сиделось на одном месте.

— Ты работай, а я пока почитаю. Как закончишь — вместе решим, чем заняться.

— Читай у меня в кабинете, ладно?

— Эмер, что происходит? — Тара отложила приборы и сцепила пальцы. — Ты в последнее время странно себя ведешь.

— Ничего. Просто я скучаю, когда тебя нет рядом, — беззаботно отозвался мужчина. — Неужели в моей просьбе есть что — то необычное?

Какое-то время назад она, может быть, и поверила бы этим словам, но не сейчас. Его руки и взгляд выдавали внутреннее напряжение. Этот упрямый Дракон никогда не скажет то, о чем решил молчать, это девушка уже хорошо усвоила. Оставалось лишь ждать, когда наступит время для откровений. Устроившись в глубоком кресле, Тара открыла книгу и с головой погрузилась в захватывающее приключение главных героев. Библиотека ее мужа была не столь велика, как в Парстене, но Райан посодействовал, отправив в Карфакс приличный сундук, наполненный книгами о путешествиях и любовными романами.

— Читай. Тебе сейчас нужны только положительные эмоции.

После обеда ветер наконец разогнал дождевые тучи, робкие солнечные лучи с каждой минутой набирали силу.

— Ну что ты копаешься. Одела меня так, как будто на улице зима, — сердилась целительница на Ливию. — Этот плащ слишком толстый. Он же зимний…

— Госпожа, вам сейчас нужно беречь свое тепло, — терпеливо убеждала ее подруга, застегивая пряжку плаща и расправляя складки. — Милорд велел мне строго за этим следить.

Из холла раздался мужской голос: — Это так. Ливия права. Будешь легко одета — останешься дома, из окна на город полюбуешься.

Этот баритон… Тара не могла спорить с мужем, когда в его голосе звучало столько любви и заботы. Смущенно вспыхнув, она вышла в холл: — Веду себя, как девчонка. Все из-за игры гормонов…

Осенний Карфакс был красив. Золото листвы особенно выигрышно выглядело на фоне синего неба. Ветер спешно угнал дождевые облака за горизонт и стих, позволяя жителям Наби наслаждаться невероятной осенней атмосферой.

— Я вот что подумала, — рассуждала Тара, вышагивая под руку с мужем по широкому тротуару. — После чумы в поместье много детей остались без родителей. Мы с Ливией, пока гуляли, видели троих. И это — за короткое время. Я предлагаю открыть дом, где эти дети будут расти под надзором и присмотром. Там они смогут получить крышу над головой, еду и любовь. Тем, кто достигнет нужного возраста, можно помочь с выбором профессии и трудоустройства. Что скажешь?

— Ты откуда такие идеи берешь? В книгах? — Эмер с удивлением и восхищением смотрел на жену. — Только на днях мы с советниками обсуждали тему сирот, а тут ты… Идея очень интересная. Но кто будет работать в этом доме? Приглядывать за сиротами непросто, ведь у каждого из них свой характер.

— В книгах о таком не пишут. Это я так… сочиняю из головы. Думаю, желающие найдутся. Сейчас поработать в больницу приходят многие. Кто-то — на час — другой, а некоторые остаются на несколько дней. Чаще всего это одинокие женщины, но иногда помощь предлагают целыми семьями. Она убирается, готовит, следит за чистотой, а мужчина помогает собрать или отремонтировать мебель, прочистить дымоход, привезти дрова. Работы много… — Тара поддевала носками ботинок рыжие листья и смотрела, как они разлетаются в разные стороны. Девушка обратила внимание, что ее муж вышел на прогулку, прихватив с собой оружие, и это ей сильно не понравилось. Ножны сабли с тихим шуршанием скользили по плащу, выглядывали из — под полы. О чем беспокоится ее любимый Дракон? Кого опасается?