— А что ты имел в виду под военным дьяволом? - я постаралась откинуть эти переживания, нужно было узнать как можно больше.

— Так в народе называют Каллена. Он стал советником короля относительно недавно, до этого босс был командиром войск Драконьего парадиза - это главное королевство, где мы сейчас находимся. Но, дело в том, что хоть Первым миром и правит единый монарх, у которого есть возможность с помощью порталов переместиться куда угодно, но всё же существует большое количество прочих подчиненных королевств, где главенствуют назначенные дворяне. И иногда случаются логичные попытки восстания и захвата власти. Плюс жители других миров иногда пытаются отобрать себе кусок за прошлые обиды или что-то подобное. Каллен был как раз тем, кто пресекал на корню подобные столкновения. Он невероятно талантливый генерал, который буквально жил в рамках этого постоянного военного контроля над всеми. При этом он из тех командиров, которые сами выступают на передовой. За все военные победы, вырванные иногда самими жестокими способами, его и прозвали военным дьяволом. Всё это отразилась и на характере чертяги, так что у него и дома будто военный лагерь, где все ходят по струнке, готовые сорвать в бой в любой момент. Но это ты уже, наверное, заметила.

— Да уж, - я вздохнула, - командовать солдатами - не то же самое, что воспитывать в одиночестве маленькую дочь.

— Да, на счёт Эрики вообще разговор отдельный. Она у нас этакий магический феномен. Все ждали, что она станет могущественной ведьмой, меня вот с рождения приписали ей в фамильяры. Не скажу, что я сильно рвался, но мой старший братец - фамильяр королевы, так что я попал сюда через семейные связи. Однако девчонка в три года вдруг отрастила драконий хвост вместо того, чтобы отправлять магией в полет свои игрушки. И вот тут понеслось. Её мать Брианна была той ещё скверной дамочкой. Если бы мне сказали, что Каллен подался в военные, чтобы не бывать дома возле неё - я бы поверил. Их свели по типичному удачному для политики браку. Так вот Брианна, когда узнала о такой невероятной особенности дочери, чуть ли не впала в истерику. После этого она воспринимала Эрику почти как инвалида. Для неё всё, что выходило за рамки норм общества и могло вызвать сплетни да слухи, было ужасным проклятием. Каллен держал эту грубую истеричку в узде, так что она смирилась и после ещё где-то три года они худо-бедно жили в браке, но на это было жутко смотреть. Когда Эрике стукнуло пять в ней начал просыпаться и дар к драконьей огненной магии. И это было, да и остается чем-то совершенно неуправляемым. Когда эта маленькая дьяволица злится, её огня хватит, чтобы сжечь дом, но делает она это совсем не намеренно. Так-то Эрика довольно добрая девочка, но слишком уж много на неё свалилось. В шесть лет она разозлилась на мать за что-то довольно бытовое, и невольно обожгла ей лицо. Тут-то вся ситуация и достигла последней точки накала. Брианна ушла с большим скандалом, который устроила Каллену, обвиняя его в том, что их дочь - маленькое чудовище, а значит, она теперь только его проблема. С тех пор от неё ни слуху, ни духу в этом доме. Даже открытки Эрики на день рождения не присылает. Переехала в другое королевство и живет там припеваючи, словно семьи у неё и не было. С Калленом они давно развелись, и он начал воспитывать Эрику один. Стоит отдать боссу должное, он никогда не видел в этой особенности дочери нечто ненормальное. Наоборот, считает, что она чуть ли не бриллиант магического мира. Может показаться, что он с ней холоден, но поверь мне, я вижу, как этот холодный, строгий чертяга искренне улыбается лишь один раз в год, и это всегда день рождения Эрики. В общем, можешь представить какого девчушке. Мать её бросила, даже не пытаясь сгладить ситуацию, а отец хоть и любит, но не умеет эту любовь проявлять. В итоге всё сводится к тому, что он вкладывает в её воспитание чертовски много: тренировки, лучшая школа, гувернантки, которые бегут после её первого огненного чиха. Но ей, я думаю, нужна самая обычная отцовская любовь, а не вот это всё. Она итак живет по вечному расписанию, чтобы угодить отцу и пытается ему во всем подражать. А что делать? Матери-то рядом нет. Как-то вот так у них дела тут и обстоят...

— Как всё это грустно. - шепнула я, слушая рассказ Винсента об Эрике. - Теперь понимаю, почему она так реагирует на очередной уход гувернантки. Думаю, ей невероятно тоскливо, но она старается этого не показывать и лишь огрызается, когда злится. Сначала её мама, а теперь постоянная смена тех, кто должен был хотя бы попытаться заменить её. Ужас просто.

— Не скажу, что босс стремится нанять женщину в дом, чтобы та пыталась заменить Эрике мать. Он скорее относится к гувернанткам как к привилегированной прислуге, но уж точно не задумывается, что она может стать частью семьи. Они оба, что отец, что дочь - сложные ребята. Уход Брианны отразился на них обоих. Каллен с того момента даже не задумывался о полноценных отношениях с женщинами, а Эрика просто боится довериться кому-либо. Я, конечно, не психолог, но это понятно любому, у кого есть глаза и уши. А я тут с ними почти с младенчества Эрики. Каллен, конечно, пытался меня выгнать, но у нас с ним заключен чёткий договор, при подписи которого никто даже подумать не мог, что его дочурке фамильяр-то будет и не нужен.

— А вы с Эрикой - друзья?

— Едва ли. - кот начал чесать за ухом задней лапой. - Мы почти не общаемся. Ну, знаешь... интересы разные. Чего мне водиться с ребенком, если я ей не нужен? Да и боссу не нравится, когда мы с ней шашкаемся. Говорит, я могу на неё плохо повлиять. Поэтому я живу отдельно и редко выхожу, когда они дома.

— У неё вообще есть друзья?

— Нууу, дни рождения она справляет в кругу семьи, так что, наверное, нет. Друзей заводишь, в основном, в школе, а там у неё одни парнишки, которые вряд ли жалуют единственную девчонку. Хотя она отчасти дружит со своей тёткой Алисой. Это наша королева, но она молода, примерно твоего возраста, и пока далека от политических дел. Зато недавно она заняла место ректора в одной из лучших академий ведьм и занимается с Эрикой на дому пару раз в неделю магией огня. Кстати, тебе бы тоже обратиться к ней с вопросом о твоих магических силах. Была бы ты обычной ведьмой, тебе бы ещё лет в двадцать предложили учиться в одной из наших академий, но феи в этом плане более закрытые. Они не зазывают в свой мир дальних родственников, если те не пукают волшебной пыльцой, а живут себе спокойно, не зная о своих корнях. Алиса когда-то тоже прибыла с Земли, так что ты сможешь найти с ней общий язык. Кажется, как раз сегодня вечером у них с Эрикой очередное занятие после школы. Королева прибудет сюда с моим дорогим старшим братцем. Он у нас летун, так что может помочь тебе с контролем над крыльями.

Последнее Винсент сказал так, будто из него сейчас выйдет застрявший в горле кусок шерсти. Я внимательно слушала, ловя каждое слово, но не смогла не улыбнуться в конце.

— Я вижу, ты не очень-то дружен с братом?

Кот недовольно фыркнул.

— Я понимаю, зачем тебе знать о проблемах Эрики и Каллена, а я-то тебе на кой лад сдался? Но вообще у меня с ним никаких проблем. Просто моя семья важных аристократов-фамильяров не принимает мой свободолюбивый образ жизни. Все хотят, чтобы я был как мой старший брат - помощник королевы, гордый глава нашего семейства, фамильяр, достигший последней ступени эволюции. - он лениво замахал лапкой перед собой. - В общем, перечислять можно бесконечно. Главное, когда он придет, скажи, что меня нет дома.

Своим поведением Винсент всё больше вызывал умилительную улыбку, по крайней мере, пока не пытался взламывать очередные ящики хозяина кабинета. Этот кот хоть и пытался строить из себя непринужденного и независимого одиночку, а всё же поговорить явно любил и, видимо, такая возможность перепадала ему редко.

— Ладно. Есть ли ещё что-то, что мне стоит знать?

— Дай-ка подумать... - он опять начал расчесывать свою рану за ухом, будто не замечая этого. - Вроде пока всё. Буду консультировать по мере проживания. Однако за свои услуги требую плату в размере еды с кухни. Мария меня гоняет и не очень любит, так что тебе придется меня подкармливать.