Проснулась я от того, что мне упорно тычут в лицо чем-то мягким.

— Эй, Ольга. - послушался голос сверху, а затем последовал ещё один «тык» в щеку. - Ты чего тут разлеглась? Или босс уже отпустил тебя на. деловую встречу?

На этих словах я резко поднялась, заставляя Винсента, что нагло сидел прямо на мне, отскочить в сторону. За окнами было тёмно, будто уже глубокая ночь. Я не знала, который сейчас час, но, ругая свою сонливость, ударила сжатым кулачком по мягкому покрытию кровати.

— Как я только умудрилась?!

Я быстро встала на ноги и почти побежала к двери. Винсент, который был уже сухой и пушился после мыться, помахал мне лапой в след.

— Удачи. Победи злого дракона и отвоюй своё право на счастье в деловых делах!

Вот ведь негодяй, плюющийся сарказмом! Но сейчас было не до него.

Проходя по темным, безлюдным коридорам, я вдруг подумала, как странно, что Каллен никого за мной не отправил. Ведь он сам просил меня зайти. Но ещё более удивительным стало то, что ровно в момент, когда я уже видела дверь его кабинета, дракон как раз вышел оттуда, рассчитывая, видимо, отправиться ко сну. Значит, он и не собирался меня звать?

— Господин Рэндолский! - я спешно подошла ближе. - Вы... Вы говорили, что мне нужно зайти.

Он поднял на меня уставший взгляд и достал из кармана ключ, чтобы закрыть кабинет. Смотря на замок, дракон безэмоционально заговорил:

— Я решил отпустить ситуацию. Эрика засыпала, будучи в очень приподнятом настроении. Конечно, по большей части это из-за её успехов, но, думаю, тот беспорядок, который Вы устроили, стал для неё небольшим развлечением, и в нём не было ничего «такого». Мне тоже не нравится, что этот кот расхаживает по моему замку в таком виде.

Он сделал последний оборот ключа и развернулся ко мне.

— Однако в следующий раз устраивайте подобное без мокрых последствий по всему дому.

Выслушав, я кивнула. Получив немой ответ, Каллен уже собирался уйти, но я почти бестактно шагнула в сторону, перекрывая ему дорогу своей хрупкой тушкой. Одна из его бровей вопросительно изогнулась вверх.

— Ам, простите, но у меня есть к Вам ещё один разговор.

— Это займет много времени?

— Не думаю.

— Тогда говорите по дороге.

Мне показалось, что его губы уже содрогнулись в тихом: «я устал», но подобный мужчина никогда не признался бы в таком вслух. Я пошла за ним, стараясь не отставать.

— Я хотела бы поговорить о завтрашнем дне. - специально зашла я издалека.

— Вы опять об этом. - дракон недовольно вздохнул. - Мы, кажется, уже решили, что у Эрики не будет завтра свободного времени.

— Неужели её уроки этики продлятся до самого вечера?

— С перерывом на обед и до самого ужина.

— И начнутся с утра?

— Сразу после завтрака. Госпожа Мадлен прибудет к девяти.

— А моё присутствие на занятии обязательно?

Каллен вдруг остановился, будто бы понял, что я завожу его этими вопросами в ловушку. Он едва прищурился, смотря точно на меня.

— Вам бы не помешали уроки этики, но нет, не обязательно. Возможно, госпожа Мадлен и вовсе будет против подобного. Она женщина принципиальная и, - кажется, он подбирал слово помягче, - иногда сварливая.

— Раз так я бы хотела попросить выходной на завтра. - под внимательным взглядом Каллена это прозвучало не так решительно, как я задумывала.

— Выходной? Вы работаете у нас менее недели.

— Да, но иметь как раз хотя бы один выходной в неделю - это нормально и даже необходимо.

— У меня нет выходных, хотя я отвечаю за целый мир и его столицу. Вы же отвечаете за мою дочь. Сегодня утром мы уже обсуждали, что это для меня куда важнее.

От этих слов у меня сработало типичное женское умиление при мысли, что этот чёрствый вояка вот так ставит свою малышку дочь выше целого мира. Однако не на ту напал. Отступать я не собиралась. Если бы у меня была возможность провести завтра день с Эрикой, я спокойно бы отказала Максимилиану, но когда придется просто ждать её с занятий - нет, увольте.

— Но Вы ведь сами сказали, что Эрика весь день не будет во мне нуждаться, а её учительница не захочет, чтобы я вилась вокруг во время занятий. Я уйду после завтрака, а об обеде и ужине позаботиться Мария.

Каллен хмурился, смотря на меня и понимая, что ситуация патовая. Он сам же вырыл себе яму, когда всячески доказывал, что его дочь будет завтра ну очень занята.

— Даже если так, Вы должны предупреждать меня о выходных заранее. Желательно в письменном виде. Так что я не смогу Вас отпустить, если, конечно, у Вас нет уважительной причины.

— Она есть. - выпалила я, а потом подумала, насколько свидание является «уважительной причиной»? - У меня... деловая встреча. Да. Мне будут проводить экскурсию по королевству, чтобы я лучше ориентировалась здесь. Это важно. В том числе, и для Вас, и для Эрики. Ведь. - я придумывала на ходу и сама себе удивлялась, - ... ведь если понадобится что-то большее, чем просто забрать её из школы, я буду словно потерянный ребенок. Мне нужно узнать о мире как можно больше, раз Вы наняли меня на работу.

Я говорила всё это, а взгляд то и дело бегал из стороны в сторону, лишь бы не смотреть в глаза Каллену. Врать я абсолютно не умела, впрочем, это ведь была и не ложь вовсе. Я просто немного не договаривала. Да и вообще для меня это и правда была лишь экскурсия. Но я не исключала, что сам Максимилиан подразумевает нечто иное. Однако моему работодателю знать о таких подробностях точно не обязательно.

Дракон ещё с десяток секунд следил за мной внимательным взглядом, а потом покачал головой и с сомнением произнес:

— Деловая встреча, значит? - он сделал паузу. - Что ж, ладно. Идите. Но это в первый и в последний раз. В последующем жду от Вас предупреждения заранее, а не_ - дракон посмотрел на свои наручные часы, - ... не за одну минуту до наступления Вашего выходного.

— Да, конечно. - я неловко заулыбалась.

— Если у Вас всё, я отправлюсь спать.

— Спокойной ночи. господин Рэндолский.

Сегодня мы вновь завтракали с Эрикой в одиночестве. Каллен ушел рано и не сообщил, во сколько вернется. Хорошее настроение самой Эрики, которое ещё вчера так меня грело, этим утром испарилось. Она выглядела столь угрюмо и хмуро, что даже вкуснейшие блинчики Марии не сглаживали ситуацию. Того и глядишь, над столовой сомкнутся тучи и пойдет дождь. Впрочем, мне казалось, что виной тому был совсем не ранний уход отца. Пусть я и работала в этом доме чуть меньше недели, и всё же понимала, что хоть для Эрики отсутствие рядом Каллена - это большая печаль, она старается это скрывать. А сегодня малышка выглядела так хмуро, что я и заговорить опасалась. Тут «на помощь» пришел Винсент. Кот ловко запрыгнул на свободный стул и, важно осмотрев меня, быстро нарушил напряженную тишину:

— Ты уверена, что это платье хорошо подходит для твоей деловой встречи? Не слишком ли простенько?

Да что б его! Вот чего мне точно за столом не хватало, так это обсуждения моей экскурсии с Лианом. Нет, я, конечно, собиралась рассказать обо всем Эрике. Если её директор испытывает ко мне симпатию, думаю, она должна об этом знать. Но вот так бестактно брать и вываливать подобное на ребенка, было очень глупой идеей!

— У тебя деловая встреча? - спросила Эрика, поднимая на меня хмурый взгляд. - С кем это?

Я сдержала в себе позыв оставить Винса без еды на ближайшую неделю в ответ эти его подколы и, натянув улыбку, как ни в чем не бывало ответила:

— Да. - острие моего ножичка прошлось по блину, отрезая кусочек. - Максимилиан вызвался провести мне экскурсию по Первому миру, в особенности по местам, которые связаны с моими предками.

Я готовилась к негативной реакции. Для меня не стало бы сюрпризом, если бы Эрика начала мне что-то высказывать. Всё же для ребенка ситуация, когда романтические отношения взрослых грозятся перевернуть его уклад жизни, может быть стрессом. Одна из моих коллег очень много ругалась со своей дочерью, когда начала встречаться с её учителем. Плюс у Эрики сегодня было скверное настроение с самого утра. Но вопреки моим ожиданиям малышка просто буркнула серое: «Понятно», и уставила взгляд обратно в свою тарелку.