— Он всегда приземляется на четыре лапы. - а после перевел взгляд на дочь, вздохнул, и его тон стал мягче: - Теперь ты... во-первых, я никого не собираюсь выгонять. Ольга теперь будет твоей гувернанткой. Мы как раз обсуждали с ней условия её официального найма, чтобы составить договор.

Эрика постаралась выглядеть максимально спокойной, словно эта новость совсем её не трогала. Впрочем, может, так и было, а я просто напридумывала себе? Хотелось верить, что она всё же рада моему официальному назначению.

— А, во-вторых, - Каллен поморщился, посмотрел на меня, затем снова на дочь и с трудом продолжил, - тебе правда хочется носить это в школу?

Я невольно заулыбалась. Эрика скривила губы и задумчиво протянула:

— Нууу. нет? - она скорее робко спрашивала, чтобы понять реакцию отца. - То есть. в школе ведь строгая форма. Я не могу нарушать устав.

— Если ты хочешь, я могу поговорить с Максимилианом после вашей тренировки на этой неделе.

— Нууу. - Эрика всё никак не решалась, - ... только если ты не против.

О, Каллен был ещё как «против». Он снова посмотрел на меня взглядом, будто я заставляла его подписать собственный смертный приговор. Я же еле заметно закивала, давая ему понять, что это хорошая идея. Он тяжело вздохнул и с такой же тяжестью натянуто ответил:

— Я не против.

— Здорово. - Эрика немного оживилась, но, поняв это, тут же постаралась скрыть эмоции и стать снова серьезной и строгой. - Я. пойду посмотрю, как там Винсент.

— Если он умирает, не оказывай ему первую помощь. - совсем тихо произнес дракон так, что его дочь точно этого не услышала, а мой осуждающий взгляд был просто проигнорирован.

Эрика спешно скрылась в коридоре, прикрывая за собой дверь.

— Максимилиан тоже персонально занимается с Эрикой? - спросила я, когда мы снова остались в кабинете одни.

— Да. Алиса развивает её магический потенциал, а Максимилиан - физический, плюс они работают над обращением в дракона. - он вдруг сделал паузу, осознавая мой вопрос. -Только не говорите, что Вы уже успели с ним познакомиться...

Я в ответ неловко заулыбалась, пожимая плечами.

— Пришлось кое-что узнать у главного тренера Эрики, когда я забирала её сегодня. А им неожиданно оказался директор школы.

Каллен едва замотал головой, смотря на меня с толикой удивления и непонятной усталости.

— Неужели все земные женщины такие?

— Замечательные? - я заулыбалась ещё шире.

— Скорее... как там у вас говорится? - он подпер щеку кулаком. - C затычкой в каждой бочке...

После моего официального назначения прошло пару дней. С внешним миром я контактировала лишь в моменты, когда нужно было забирать Эрику из школы. Мне всё ещё казалось, что на меня в любой момент могут напасть, чтобы подрезать фейские крылья. Но зато в замке Рэндолских мне нравилось. Моя работа не доставляла мне каких-то сложностей. Да, Эрика продолжала показывать свой очень уж колючий нрав, но я относилась к этому как к временным трудностям и делала всё возможное, чтобы мы могли их поскорее преодолеть.

Для всего дома стал огромным удивлением момент, когда Каллен впервые пригласил меня позавтракать за одним столом с ними. После этого я ещё целый день ловила на себе косые взгляды слуг и стражников, пока не объяснила Марии, в чем дело. Слухи тут разносились быстро, так что очень скоро о моем более привилегированном положении знали все. Впрочем, не скажу, что я сталкивалась с каким-то негативом из-за этого. Во многом потому, что я старалась помогать всем, в особенности Марии, по мере возможностей. Работать руками я привыкла с детства, а после долгого сидения в инвалидном кресле только и хочешь, что виться как трудолюбивая пчелка. А учитывая, что большая часть моего дня, пока Эрика была в школе, оставалась свободной, я старалась быть полезной. Впрочем, даже так у меня находилось довольно много времени на изучение книг, которые дала мне Алиса. В этом мне помогал Винсент. Он капитально скрывался от Николаса, поскольку сбежал с «семейной интервенции», и теперь жил у меня под кроватью, говоря, что в его холостяцкой берлоге под лестницей брат может объявиться в любой момент.

Ситуацию с платьем «отпустили». Вернее отложили до момента, когда Каллен сможет обсудить это с Максимилианом, который должен был прийти в один из дней заниматься с Эрикой. Кстати, сегодня в её школе был выходной. Их у здешних детей было два на неделе. Именно поэтому я встала пораньше, чтобы застать Каллена и обсудить с ним, как можно отвлечь его дочь от постоянных нагрузок и тренировок. Мой план был довольно простой, но я не сомневалась, что у дракона найдутся мысли, как вставить мне палки в колеса. Поэтому лучше обговорить всё заранее.

Когда я вышла - весь замок ещё спал. Стражники стояли по своим местам, но это были всё те же мужчины, которые заступили на службу ночью. Вежливо здороваясь с каждым редко встречающимся человеком, я спустилась к кабинету дракона. Вот только там было заперто. Искренне надеясь, что Каллен не улетел к королю слишком уж ранней пташкой, я решила подождать у дверей. Мысль о том, что он мог ещё не проснуться, несколько удивляла, но хотелось этому верить. Я так и простояла бы в бесконечном режиме ожидания в коридоре, если бы мимо проходящий стражник не сказал, что господин Рэндолский находится на заднем дворе.

Совсем скоро, накинув на плечи плащ, я уже стремилась туда. Я искренне думала, что дракон просто любитель в выходные выпить чаю на свежем воздухе. Хотя сегодня для этого было холодновато. Но Каллен удивил меня ещё больше. Путь к беседке, куда подавали чай летом, пролегал через большой бассейн, отделанный чёрной, переливающейся на тусклом солнце плиткой. Я даже не обратила на него особого внимания. Пусть весна в этом месте была довольно теплой, но это точно не время для купания. Какого же было моё удивление, когда я заметила краем глаза, что водная гладь содрогается, а в ней виднеется силуэт. Я остановилась, стараясь всмотреться.

— Господин Рэндолский? - не скрывая своего удивления, позвала я.

В ту же секунду по воде прошла рябь. Каллен вынырнул и посмотрел на меня ещё более холодным, чем эта самая воды, взглядом. Я закуталась посильнее в плащ, потому что от одного вида такого купания мне становилось ещё морознее.

— Доброе утро. Простите, я не хотела мешать.

— Ничего. - его голос был как всегда ровным. - Доброго утра.

Он провел ладонью по мокрым волосам и начал подниматься по ступеням из воды. Я же не знала, куда деть взгляд. Дракон отличался невероятной, спортивной фигурой. Но, как я и предполагала, всё его тело было усеяно шрамами. На секунду я подумала, что он купается здесь так рано именно потому, что не хочет никому показывать эти военные рубцы. Впрочем, Каллен не выглядел как кто-то, кого волновало чужое мнение о его внешности. К тому же, для таких мыслей он был слишком хорош собой. А эта вереница неаккуратных шрамов только украшала и добавляла мужественности, хотя куда уж больше? Именно на этой мысли я ощутила, как сложенные ранее под плащом фейские крылья начинают свой типичный танец предательства. Чёрт, надо было вовсе закрыть глаза, чтобы не давать им повода для волнения. Хотя мне правда начинало казаться, что они просто живут своей жизнью и стараются меня всячески опозорить с того самого момента, как я попала в этот мир.

— Нет, нет, нет. - начала шептать я себе под нос, когда ноги оторвались от земли.

Размахивая руками, я пыталась сделать всё возможное для направления полета, но чем меньше вода скрывала рельефное тело Каллена, тем активнее эти полупрозрачные предатели начинали размахивать. Я даже уже не смотрела на него, а они всё равно продолжали... от интриги, наверное.

— Да что б вас! - злясь, выругалась я, и тут же резко полетела вверх, неловко переворачиваясь в воздухе.

В эту секунду я волновалась лишь об одном - если я взлечу настолько высоко, что перестану видеть полуобнаженного, мокрого дракона, они просто остановятся, и я упаду камнем вниз?! Но волнение моё было недолгим, поскольку уже через секунду я ощутила, как меня подхватывают сильные руки. Я открыла глаза и осознала, что рядом со мной в воздухе парит Каллен, из-за спины которого виднеются два мощных драконьих крыла. Он придерживал мои плечи одной рукой, а второй аккуратно поочередно сложил каждое из крыльев мне за спину. Сразу после дракон перехватил меня на руки до того, как эти засранцы опять успели затрепыхаться, ведь предмет их обожания был так близко. Тут уж крыльям пришлось сдаться и замереть смирно. Я же ощутила, как моя одежда становится едва влажной, Каллен, очевидно, взмыл за мной сразу из бассейна.