— Не регалию. То кольцо, которое я Вам дал, чтобы быть уверенным, что Вы не навредите моей дочери.

Я зависла ненадолго, а затем сняла то самое колечко, которое дракон вручил мне со словами грозного недоверия, когда я только появилась здесь. Я вложила его в раскрытую, широкую ладонь. Каллен тут же убрал то в карман и, как ни в чем не бывало, опять поднял взгляд к небу.

— Ваш испытательный срок можем считать законченным.

Я не сдержала улыбки, смотря сейчас в профиль на грубоватые черты лица, которые под лунным сиянием казались заметно мягче, чем обычно.

— Значит ли это, что у меня появятся ещё какие-то привилегии? - в шутку спросила я, ставя локти на перила и упирая подбородок в раскрытые ладошки.

— Ровно настолько, насколько Вы желаете официально по новому договору о найме платить штраф за разруху, устроенную в комнате Эрики.

От этого резкого строгого тона я потеряла всякое настроение легкой веселости, на секунду даже подумав скрыться прямо сейчас за дверью, ведущей в замок.

— Так Вы всё поняли? - аккуратно и тихо уточнила я.

— Только Вы знали о том, что в моем кабинете есть устройства наблюдения, поэтому два и два сложить я смог.

— Простите, мне показалось, что это единственный.

— Не извиняйтесь. - резко перебил меня Каллен. - Это ни к чему. Напротив, я должен Вас поблагодарить. Не люблю признавать свои ошибки, но не бегу от этого в случае необходимости. Я был слепцом, раз не замечал подобного отношения к своей дочери. Спасибо, что помогли мне увидеть это. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы Мадлен больше не допускали до работы с детьми.

Эта речь звучала так, словно со мной всё ещё говорил бравый военный, которому нужно было официально принести свои извинения. Однако я понимала, что Каллен благодарит от чистого сердца, просто по-другому излагать подобное, возможно, не умеет. Мне стало очень тепло на душе от осознания, что я смогла помочь этим двоим стать сегодня чуточку ближе.

— Совсем не за что. Но. могу я Вас кое о чем попросить, раз уж я Вам помогла?

Дракон скользнул по моему лицу недовольным взглядом.

— Хотите попросить ещё один выходной для важной встречи? - я почти ощутила, как он сдерживает в себе негодование.

— Нет. - я обиженно фыркнула.

— Тогда просите.

— Завтра Эрика впервые пойдет в школу в своей новой форме. Я хочу попросить Вас проводить её.

— Но зачем?

Этот большой обалдуй и правда не понимал. Я вздохнула и начала объяснять, стараясь быть убедительной и даже требовательной, но не наглой:

— Она единственная девочка, которую окружают одни мальчишки. В её возрасте они -жуткие задиры. Уверена, что на Земле, что здесь - парни могут скорее обидеть девочку за её желание быть женственной, нежели оценить это. У Вас же есть определенный авторитет, пусть он и связан скорее со страхом, который вселяет Ваше военное прошлое. Рядом с Вами они и пикнуть не посмеют. А Эрике Ваша поддержка будет очень приятна. Да она вообще будет рада любому взаимодействию с Вами вне тренировок и сухих разговоров за столом.

— Вы хотите сказать, что я провожу с дочерью слишком мало времени?

Вот ведь блин, вечно мужчины слышат только то, что хотят слышать.

— Я сейчас не совсем об этом, но да, в отношении дочери Вы тот ещё чёрствый сухарь.

И как такое вырывалось? Впрочем, я не жалела. Но вот Каллен выпрямился и взглянул на меня слишком уж грозно.

— Вы забываетесь.

— Вы любите честность.

Я уткнула руки в боки, хоть как-то показывая, что своего мнения на этот счёт не боюсь и скрывать не стану. Дракон, который понимал, что я права, недовольно хмыкнул, посверлил меня ещё немного дерзким взглядом и снова вернулся к своей сигаре.

— Я могу прислушиваться к Вам в советах о дочери такого толка, но если это перейдет черту - уволю.

— Я знаю. - вновь возвращая себе образ добродушной гувернантки, я кивнула. - Так Вы согласны?

— Да, думаю, я смогу выделить время перед перелетом в королевский замок. Но я хочу, чтобы Вы пошли с нами.

— Я? Зачем?

— Все перемены со школьной формой - это Ваша идея.

— Что ж... конечно, если нужно, я пойду.

На этом мы и порешили. Следующие пару минут прошли в тишине. Каллен, не изменяя своей вредной привычке, курил сигару, я, стоя недалеко от него, смотрела на звезды, всё решаясь отправиться спать. Кажется, на сегодня все вопросы были исчерпаны. Я ждала каких-либо упреков о том, что моя «важная встреча» оказалась лишь чем-то в духе свидания, но дракон не собирался посягать на подробности моей личной жизни.

Почему-то эта тишина казалась какой-то... комфортной. Хоть я и ждала каверзного замечания, но всё же просто вот так стоять и смотреть на звезды было спокойно и приятно. Даже странно, ведь рядом со мной был мужчина того типа характера, которых я всегда старалась избегать. Слишком грубоватый, резкий и холодный. Никогда не понимала, что на душе у таких. Но с Калленом почему-то было иначе. Первые дни от одного его строгого взгляда в мою сторону я ждала чего-то жуткого, а сейчас после того разговора по душам в саду я. словно поняла, что он не такой уж страшный, грубый вояка, а самый обычный человек, который, как и я, прошел свои испытания жизни. И всё же я решилась прервать эту комфортную тишину:

— Я, наверное, отправлюсь спать. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Он ответил безучастно, едва кивая. Я уже была у входной двери, когда вдруг дракон, не оборачиваясь ко мне, произнес заметно громче:

— Ольга, на следующих выходных в королевском замке устраивают бал. Вы говорили, что хотите привить Эрике осознание, что Вы - не просто прислуга, а часть семьи. Пойдете туда с нами?

Я замерла в удивлении и обернулась. Ощущая мой взгляд на своей спине, Каллен также повернулся ко мне. Он оставался всё таким же уверенным и спокойным, нисколько не смущаясь своего вопроса.

— Но ведь я всё равно прислуга. Разве это. правильно?

— Вы правда считаете, что мне есть дело о том, что думают обо мне в обществе?

Вот уж правда.

— Я бы с удовольствием пошла. - я улыбнулась. - Но в роли кого я там буду?

Мне хватило непоняток в статусе сегодняшней встречи, так что я решила, что лучше сразу расставить все точки над i. Впрочем, я не питала надежд на то, что дракон зовет меня на бал как свою.

— В роли моей спутницы, полагаю.

А, нет, всё же зовет. Я застыла в изумлении, а крылья мои содрогнулись. Почему они всегда так делают, когда этот мужчина говорит мне хоть что-то выходящее за рамки деловых отношений?! Я невольно ухватилась за ручку двери, прижавшись к ней спиной, чтобы у моих полупрозрачных сорванцов не было места для размаха.

— Ради Эрики, значит, да?

— Разумеется.

— Ну... тогда я не могу не согласиться. Ради Эрики.

Интересно, мы оба сейчас использовали нашу привязанность к этой малышке как очень удачный предлог? Хотя вряд ли дракон решил пригласить меня из личных соображений.

— Отлично. - и опять этот его тон, словно ему только что один из солдат отчитался об удачно выполненном задании. - Сможете совладать со своими крыльями и добраться до спальни?

— О, да, конечно. - я потянула за ручку и, создав щель, поспешно влетела в неё. - Ещё раз спокойной ночи.

Хлоп. Дверь за мной закрылась, а я уловила на себе взгляды удивленной стражи, которые смотрели, как я поднимаюсь всё выше в воздух.

Нужно срочно брать уроки полета, но пока надо долететь хотя бы до своей комнаты.

— Нет. Давайте всё-таки вернемся домой, и я переоденусь.

Мы уже подошли к дверям школы, когда услышали это от волнующейся Эрики. В платье она выглядела просто чудесно! Но, думаю, осознание, что над ней могут смеяться задирающие мальчишки, очень волновало малышку. Каллен, как и обещал, сегодня отправился через портал к зданию школы вместе с нами. Именно он и перегадил дорогу отступающей дочери, когда та готова была уже дать дёру.