Что же...

Я взглянул на портал, который притягивал своим теплом.

Видимо, сегодня мне нужно побыть смелой и решительной.

— Идём. - твёрдо ответила я, сжимая покрепче ладонь Каллена. Он слегка улыбнулся мне, и мы вместе шагнули в портал.

Место, в которое мы попали, сильно отличалось от старого склепа. Более того, здесь светило солнце, в то время как за нашими спинами так и осталась темнота ночи. Впрочем, даже это было не самым удивительным. Я готова была на многое. Первая мысль - мы переместимся в мир фей, где нас встретят с радостью или враждебностью. Но сейчас вокруг совсем никого не было. Мы вышли на поляну, покрытую зеленью, в центре которой стояли в кругу пять каменных столбов. Они были расписаны какими-то светящимися рунами, а между ними была абсолютно ровная, каменная кладка. Впрочем, самым удивительным было кое-что другое. Как только я смогла осмотреться вокруг, то поняла, что мы стоим на куске земли, который буквально парит в воздухе. Казалось, словно кто-то оторвал большую платформу и поднял её высоко в небо, оставив там.

— Что это такое? - тихо спросила я.

— Не знаю. - настороженно отвечал Каллен. - Но учитывая, что все феи имеют крылья, возможно, их мир выглядит именно так. Никому ни разу так и не удавалось увидеть их новое пристанище, поэтому мы не имеем и малейшего понятия, чего ждать.

С этими словами дракон сделал шаг вперед, ведя меня за собой. Совсем скоро мы подошли к тем самым столбам. Тогда-то я и заметила, что в каменную кладку, которая простирается в центре «воздушного острова» воткнут меч. Его лезвие ушло под землю и успело порасти красными цветами, а самое примечательное - вокруг этого меча застыли два небольших каменных дракона, которые обвивали его до гарды, становясь неким постаментом для этого странного артефакта.

— Вот оно как. - со сдержанным удивлением произнес Каллен, смотря на меч. - Только этого не хватало.

— Ты знаешь, что это?

— Предполагаю. Меч, хранимый драконами-близнецами. В учебниках истории утверждается, что как только он выпадает из рук владельца против его воли, появляются драконы, которые будут хранить оружие до тех пор, пока рука истинного хозяина не коснётся рукояти.

— И кто же его хозяин? Только не говори, что тоже Сибилла.

— Нет. Вернее, не совсем. Он принадлежал королю Иордану, однако пропал после его смерти. Предполагалось, что его также забрали с собой феи, ведь после того, как хозяин меча умирает в дуэли, оружие признаёт победителя своим новым владельцем.

— Но Сибилла ведь тоже умерла.

— Возможно, именно поэтому он здесь. Причем явно довольно давно.

Каллен ступил на каменную кладку и прошел к мечу, чтобы осмотреть его детальнее. Я же на секунду испугалась, что магия на колоннах отреагирует враждебно, но этого не произошло, поэтому скоро я также проследовала за драконом.

— Я что-то не совсем понимаю, зачем кому-то нас сюда вести.

— Не нас, а тебя. - со вздохом произнес Каллен. - Возможно, это ещё одна проверка.

— Проверка?

— Твоей связи с Сибиллой. Думаю, народ фей хочет посмотреть, сможешь ли ты вытащить этот меч. Если да, значит, вы и правда родственницы.

Я оглянулась, чтобы посмотреть, не закрылся ли за нами портал. Он был на месте, а значит, мы ещё могли просто уйти.

— Может, не стоит? Я не уверена, что хочу это знать.

— Прятаться от правда - это не решение. В конце концов, возможно, у тебя просто не получится, и тогда мы отправимся обратно домой, доказав, что ты не имеешь никакого отношения к Сибилле. Останется только понять, почему реликвия среагировала именно на тебя.

— А что это за столбы? На них же какая-то магия? - я огляделась.

— Это знаки ограждения. Думаю, они нужны здесь, чтобы никто не мог найти это место без желания того, кто их поставил. Иначе бы тут выстраивалась очередь желающих прикарманить себе такой артефакт.

Я поджала губы и опустила взгляд на меч. На секунду показалось, словно глаза обоих каменных драконов следят именно за мной.

— Знаешь, у нас на Земле есть легенда о мече в камне, который мог вытащить лишь истинный король. По преданиям, юный Артур смог извлечь его, а после правда стал настоящим правителем... - я сделала невольную паузу. - Последнее чего бы я хотела - это стать частью такой легенды в вашем мире.

— Не попробуешь - не узнаешь.

— Может быть, просто уйдём?

— Я верю, что у нас всегда будет возможность уйти. Что бы ни произошло, я не собираюсь отдавать тебя феям, если ты сама того не захочешь. Дома нас ждёт Эрика. Нас обоих. И мы обязательно вернемся, с мечем или без - неважно.

Я печально улыбнулась, слыша лишь упоминание об Эрике. Да. Возможность видеть улыбку этой малышки я не променяю ни на какие блага и почести в кругу моих давних предков.

— А ты уверен, что его может вытащить лишь. истинный хозяин?

Каллен не стал отвечать вслух. Он лишь ухватился ладонью за рукоять и попытался со всей силы дернуть меч, дабы извлечь его из объятий каменных драконов. По его руке даже прошел импульс пламени, который словно пытался придать хозяину больше сил. Но меч не сдвинулся. Лишь послышалось гортанное рычание, а глаза стражей вдруг окрасились в красный. Однако, как только Каллен отпустил рукоять, всё вновь утихло.

— Видишь?

Я кивнула.

— Тогда теперь попробовать нужно мне?

В ответ Каллен лишь вздохнул и указал на меч приглашающим жестом, делая шаг в сторону. Я подошла и ещё несколько мгновений неуверенно смотрела на артефакт.

— Наверное, лучше использовать эту руку. - я подняла правую ладонь, именно здесь на указательном пальце покоилась реликвия Сибиллы. - Начнём...

Прежде чем я потянулась к мечу, Каллен положил руки мне на плечи, подойдя сзади.

— Ничего не бойся. Я рядом.

Я кивнула, а сразу после как можно крепче ухватилась за рукоять. Сил у меня было куда меньше, чем у Каллена, я не была уверена, что вообще смогу крепко держать такое оружие в своих руках. Так что потянула я лишь едва. На моё прикосновение драконы вновь раскрыли глаза, показывая свои красные зрачки. Я уже отчасти обрадовалась, что у меня ничего не получилось, но в этот момент кольцо на моём пальце вторило им тем же красноватым свечением. Как только это произошло, драконьи головы начали двигаться. Они оторвались от лезвия, разошлись в стороны, сделали своего рода поклон и уже через несколько мгновений попросту исчезли.

Я же дернула меч вверх, и он поддался, оказавшись теперь у меня в руках. что же будет дальше?

Однако ничего не произошло. Я даже задержала дыхание, представляя, как сейчас откроются порталы, из которых вылетят феи, или как этот остров, висящий в воздухе, начнет падать. В общем, я ожидала чего угодно, но только не этой подозрительной тишины. Красный свет, исходящий от кольца, потух, и я ощутила, как по телу волной расходится странное чувство. Я словно была. удовлетворена? Как будто достигла того, к чему очень давно стремилась.

— Портал! - очнувшись, вскрикнула я. Мысль о том, что он мог закрыться в тот же момент, когда я взялась за ручку меча, пронзила голову и заставила резко дернуться в сторону магической арки, которая привела нас сюда. К моему удивлению, магия в ней не погасла. Проход всё ещё был открыт.

Ничего не изменилось.

Совсем ничего.

Это радовало и пугало одновременно.

Каллен был также насторожен. Думаю, от тоже ждал каких-нибудь незваных гостей или чего похуже. Но, когда пространство вокруг осталось всё таким же, дракон задумчиво хмыкнул и произнес:

— Раз нас никто не держит, давай отсюда уйдём и понадеемся, что сны перестанут тебя волновать.

— А что же делать с мечом? - спросила я, машинально прижимая его к себе, словно не хотела отдавать.

— Заберем с собой и покажем Грэгори и Алисе. Либо хотя бы за ним феи явятся лично, либо... в твоей копилке странных унаследованных артефактов будет прибавление.