Но, благо, этим моим предположениям не суждено было сбыться. Лиан вдруг поморщился, словно от боли, а затем медленно открыл глаза. Я тут же кинулась к нему, кладя руки на плечи и спешно поглаживая их, стараясь окончательно разбудить мужчину.

— Лиан, Вы меня слышите?

— Да. - хриплым шепотом отвечал он. - Что. что случилось?

Лиан с трудом оперся на руку и поднялся, чтобы сесть. Заметив, что на мне лица нет от того страха, он даже сейчас постарался улыбнуться, чтобы показать, что всё хорошо. Хотя, наверное, сам был в этом не очень уверен.

— Вы словно призрака увидели.

— Нет, нет. - спешно начала тараторить я. - Просто кольцо, которое было в камне. - я указала на свет. - Оно будто бы оттолкнуло Вас и вот. Вы были без сознания где-то час. Я пыталась позвать на помощь, но вокруг никого. А когда попробовала поднять Вас -совсем ничего не получилось.

— Поднять? - с удивлением переспросил Лиан.

— Ну да. Я ведь не знала, очнетесь ли Вы. Вдруг Вам сочно нужна была помощь. Я и подумала, что нужно любыми способами доставить Вас в город.

Мужчина вдруг ненадолго засмеялся, но беззлобно, скорее даже наоборот, как-то очень по-доброму. Словно я ребенок, который изо всех сил старался сделать во благо невыполнимую вещь, даже не подозревая, что это невозможно. Впрочем, видимо, так и было.

— А камень, он. - Лиан стал серьезнее, - не погасал всё это время?

— М? Ну да.

— Значит, он реагирует так на Вас. Впрочем, это было понятно и без моей часовой отключки. Простите. Я не должен был Вас так пугать. Вообще-то обычно повалить меня на землю, а уж тем более вырубить -задача не из легких. Но я никак не думал, что кольцо отреагирует именно так. По крайней мере, я нигде о таком эффекте не читал.

— Не читали? - я с интересом встрепенулась. - Значит, Вы знаете, что это такое?

— Удивительно, но, кажется, подозреваю. Однако нам стоит отнести его прямиком к королю, и уже там нам всё расскажут. Конечно, не хочется прерывать нашу... деловую встречу...

Да что они все зациклились на этой встрече?!

Лиан улыбнулся и продолжил:

— Но, боюсь, это необходимо. По крайней мере, если мои догадки верны.

— Всё так серьёзно?

Он медленно поднялся, а после подал мне руку, чтобы я сделала то же самое.

— Да. Очень.

Я отряхнула от пыли свой плащ. Благо земля тут была сухая, поэтому слишком больших пятен не было. И всё же от мысли, что мне придется предстать перед королем в таком вот виде, было не по себе.

— Тогда давайте отправимся. - я посмотрела на свечение. - Мне нужно снова его взять, да?

— Боюсь, что да. Но не волнуйтесь. Насколько я понимаю, он не должен причинить Вам вреда. Даже напротив, думаю, этот импульс, что оттолкнул меня, был попыткой защитить Вас.

— Защитить меня?

— Да. Это кольцо. оно когда-то принадлежало Сибилле и является достоянием фей. Впрочем, давайте поторопимся во дворец. Там всё расскажут сведущие люди.

Я кивнула, а после неуверенно подошла к светящемуся камню. Вздохнув, я подняла тот, а он вновь раскрылся в моих руках, преподнося мне кольцо, которое скрывал в себе ранее. Однако я лишь постаралась сложить все четыре кусочка обратно воедино и сжать в ладошке эту своеобразную «шкатулку».

— Я готова.

— Чтобы было быстрее, отправимся сейчас иным способом.

С этими словами Лиана охватило белоснежное свечение. Я уже видела нечто подобное, когда Каллен впервые обращался в дракона. Потоки света вились вокруг фигуры мужчины, скрывая его от глаз, но всё же можно было рассмотреть, как силуэт внутри меняется. Уже через несколько секунд передо мной предстало невероятной красоты существо. Это был огромный, белоснежный лев с такими же белоснежными крыльями, которые ранее появлялись у Лиана за спиной. Вот только размером он был с двухэтажный дом, не меньше.

— Невероятно... - шепнула я, смотря на эту мощную фигуру снизу вверх.

— Не дракон, конечно, - донесся вдруг голос Лиана, который стал более рычащим и звонким, - однако шерсть куда приятнее на ощупь чешуи ящеров, знаете ли.

Я точно услышала смешок. Да и сама не удержалась. Лев опустился, предоставляя мне крыло в качестве способа «подняться на борт». Я помедлила.

— Подождите.

С этими словами я начала снимать свои туфельки, чувствуя себя немного неловко, но запачкать такую белоснежную красоту мне никак не хотелось. Лиан вновь рассмеялся. Я же уже через пару секунд стояла с камнем в одной руке и своими туфельками в другой. И вот только тогда сделала аккуратный, неуверенный шаг вперед, на крыло, боясь, как бы оно подо мной не сломалось. Впрочем, сейчас я была в сравнении с моим «транспортом» меньше Дюймовочки, что путешествовала на ласточке.

— А как же Вы будете держаться?

— Что-нибудь придумаю. Не пачкать же мне Вас.

— Давай мне. - Лиан протянул переднюю лапу подушечками вверх. - Я уберу в сумку с подпространством.

Кивнув, я опустила туфли. Те моментально исчезли, лишь мужчина произнес нужное слово. Я же уже скоро взобралась по его крылу вверх и уселась на огромного льва почти как на лошадь, обеими руками обхватывая его шею. Однако камень при этом я сжимала в кулаке и не давала ему вновь соприкоснуться с Лианом. Он, кстати, не врал, когда говорил, что у него мягкая и приятная шерсть, правда из-за роскошной гривы мне было совсем ничего не видно.

— Ухватились?

^{— Да}.

— Тогда вперед. Держитесь крепче.

Тут огромные крылья сделали взмах, и мы тут же взмыли в воздух, да с такой скоростью, что я уткнулась лицом в мягкую гриву, чтобы было не слышно, как я вскрикнула.

— Глазам своим не верю. - произнес шокированный мужчина, рассматривая протягиваемое мною на раскрытых ладошках кольцо. - Это, действительно, утерянная регалия основателей.

Я не так себе представляла нашего короля. Мы прибыли в его замок буквально пару минут назад и тут же были направлены в кабинет Его Величества, лишь только Лиан рассказал прислуге, в чем дело. Король Грэгори встретил нас очень радушно, а ещё больше отчего-то заулыбался, когда Максимилиан представил меня. Я же из-за родства с Калленом представляла себе короля несколько иначе. Таким же вечно серьезным, строгим и немногословным. Но оказалось всё совсем иначе. Его Величество излучал вокруг себя какую-то очень притягательную, теплую ауру радушия. Бывают такие люди, на которых смотришь, и они почти сразу располагают к себе. Даже и не подумаешь, что под этой доброжелательностью скрывается огненный нрав драконов. Впрочем, внешние сходства они с Калленом всё же имели. Король также был высок, с тёмным волосом, аккуратной бородой, однако даже черты его лица были более мягкими, нежели у кузена. Самого Каллена в кабинете не было, что меня несказанно порадовало.

— Где вы, говорите, его нашли? - Грэгори говорил спешно и одновременно жестом, будто боясь потерять время на ненужные слова, приглашал нас присесть.

— На поле решающей битвы за освобождение фей, Ваше Величество, - отвечал Максимилиан, садясь, - недалеко от памятника Сибилле.

Я кивнула и также скромно присела на стул перед столом, сняв перед этим испачканный плащ, который у меня тут же принял подступившийся слуга. Король опустился в своё кресло, но всё равно продолжал эмоционально жестикулировать, словно не мог усидеть на месте.

— Вы можете мне рассказать, о чем речь? - аккуратно вклинилась я.

— О, да, конечно. Только подождите ещё немного, моя жена определенно захочет присутствовать.

Король коснулся обручального кольца, закрывая глаза на секунду. То блеснуло магией и сразу же погасло. А мне же что-то от магии, связанной с кольцами, становилось не по себе.

— Она скоро будет. - с улыбкой произнес Грэгори, открывая глаза.

Воцарилась пауза ожидания. Я держала в руках светящийся раскрытый камень с перстнем, на который не мог насмотреться король, и чувствовала себя очень глупо.

— А господина Рэндолского сегодня нет? - поинтересовалась я как бы между делом, раз уж представилась возможность.