Обычно в выходные мы с Эрикой вставали позже, поэтому Каллен уже успевал поесть и отправиться в королевский замок.

— Да. Думаю, после бала твой дядя всё равно не приступит к работе с самого утра.

Следующие минут десять мы ели молча. Было несколько неловко, ведь мы с Калленом даже не обсудили, стоит ли сейчас афишировать наши отношения Эрике. С одной стороны, вдруг у нас ничего не выйдет? А для малышки это будет стрессом. Но с другой - я совсем не знала, как мне теперь себя вести.

— Вы какие-то молчаливые сегодня. - задумчиво протянула Эрика. - Что-то случилось?

— Нет, тебе кажется. - я постаралась улыбнуться. - Просто вчера был чудесный, но утомительный день.

— Ладно. - Эрика нерешительно взглянула на отца. - Ну... а как вам Дерек?

Вилка, которую держал дракон, неестественно дернулась. Он поднял на дочь вопросительный взгляд. В делах, которые касались Эрики, Каллену всё же было чуть сложнее держать свои эмоции под замком.

— Вопрос звучит так, словно он не пригласил тебя потанцевать на балу, а собирается прийти ко мне просить твоей руки.

Малышка моментально смутилась от подобного неожиданного высказывания. Видя это, я тут же слегка ударила Каллена под столом носочком туфельки по ноге. На меня он взглянул с ещё большим удивлением. Нет, ну а что он хотел? Любишь целовать женщину, будь добр, люби и за абсолютно неуместные высказывания получать. Под моим взглядом, полным негодования, дракон посопротивлялся, но всё же решил реабилитироваться, пока ребенок совсем от смущения не сгорел.

— Он очень. воспитанный и. талантливый молодой человек. - Каллену явно было тяжело делать комплименты мальчику, который столь тесно общался с его дочерью.

— Да, он и правда очень талантливый. В свои годы он уже умеет полностью обращаться в дракона. - Эрика чуть оживилась.

— Не дурно. - на сим мужчина поднялся из-за стола. - Ладно, мне пора отправляться.

Он подошел к дочери со спины и вновь положил ей ладонь на волосы, как делал это обычно. Однако, заметив, как я скрытно жестикулирую о том, что стоит быть более открытым и нежным, дракон постоял с пару секунд, сверля меня непонимающим взглядом, а после неуверенно коснулся макушки Эрики губами. Смутились оба, и оба тут же попытались это скрыть. Ох, не семейство драконов, а детский сад.

— У тебя сегодня занятие? - Каллен попытался как можно скорее сменить тему.

— Да. - а его маленькая копия была и не против. - Директор Грейс должен прийти через час.

Упоминание Лиана стало для меня сродни удару под дых, который вернул с небес на землю. Сегодня нужно было обязательно поговорить с ним, и этот разговор обещал быть не из приятных.

— Хорошо. Завтракай, а я пойду. - Каллен вновь пригладил волосы дочери. - Ольга, можно Вас на пару слов?

М? Да, конечно.

Мы вышли из столовой и направились по длинному коридору к выходу из замка. Я шла позади, не зная, о чем сейчас стоит заговорить. Каллен повернул за угол, и я вот-вот уже собиралась сделать то же самое, когда его ладонь крепко обхватила моё запястье. Дракон притянул меня к себе в пустой части коридора, прижал к стене и впился в мои губы требовательным, неожиданным поцелуем. По телу молнией прошел импульс, я вздрогнула, а сразу после растаяла в его сильных руках. Видимо, вчерашний поцелуй всё-таки был не туманным наваждением...

— Я постараюсь вернуться сегодня раньше. - шепнул дракон, нехотя отрываясь от моих губ.

— Я. буду ждать.

Я посмотрела ему в глаза. Помутненный от желания взгляд до сих пор бродил по моим губам, пока дракон резко не зажмурился и не сделал шаг назад, выпуская меня из плена своих объятий. Мои несносные крылья, ощутив свободу, тут же нервно затрепыхались, желая поднять меня под самый потолок, но в этот момент Каллен вновь взял меня за руку, опуская на пол.

— Твои крылья продолжают жить своей жизнью?

— О да. - я нервно оглянулась за спину. - Уже думаю о том, чтобы попросту склеить их вместе, чтобы не мешали.

Дракон усмехнулся. Повисла пауза.

— Я поговорю сегодня с Лианом.

— Хорошо. - он опустил мою руку, видя, что я придерживаюсь за стоящую рядом тумбу. -Я бы поцеловал тебя ещё раз, но тогда ты можешь невольно улететь прочь.

— Да. - я улыбнулась. - Это точно.

— Тогда до вечера.

С этими словами дракон развернулся и зашагал по коридору к выходу. Я же постаралась сконцентрироваться, глубоко дыша, как ранее учил Николас, когда его оставили со мной заниматься. «Я могу управлять своим телом. Мои крылья подвластны лишь мне», -настойчиво повторяла я мантру в своей голове, как вдруг со стороны послышалось:

— Оля-ля. Оля!

Как только Каллен скрылся за поворотом, из-за угла со стороны столовой вышел не кто иной, как Винсент. И да, он был здесь явно не пару мгновений.

— Я, конечно, в тебе не сомневался, - кот запрыгнул на ту самую тумбу, за которую я держалась, - но не думал, что у тебя получится так быстро расшевелить те каменные осколочки души, что ещё остались у нашего холодного дракона. Кааак он на тебя смотрел!

— Тише ты! - шикнула я. - Эрика ничего не знает.

— Меня больше волнует, почему я до сих пор ничего не знаю?!

— Когда я вернулась с бала, тебя нигде не было.

— Ох, да, в этот момент я провожал домой чудную кошечку после хорошего вечера. Кстати, возможно, тебе стоит прибраться в своей шкафу.

— Винсент!

— Не винсай тут, это ты предаешь нашу дружбу своим молчанием. А я всего лишь предал одно из платьев Дарины, которое тебе всё равно бы не пошло.

— О боги, хватит, я не хочу знать подробностей.

— А я хочу! Пойдем, покормишь меня и всё расскажешь.

— Есть одна проблемка... - я указала на свои крылья, которые никак не хотели успокаиваться.

— А. о, я их понимаю. Я бы тоже нервничал после такого страстного поцелуя. - кот ухмыльнулся. - Ладно, сейчас всё будет. Явись.

Из его ошейника с подпространством вывалилась веревка. Один край он всучил мне, а второй схватил зубами.

— Помхнали в столовую. - промямлил Винс и потянул меня за собой словно воздушный шарик на веревочке.

Какой. стыд. Но, пожалуй, оно того стоило.

— Так мне поговорить с ним после тренировки? - вздыхая, спрашивала я у Винсента, когда Эрика отправилась в свою комнату.

Перед этим я уже успела описать для него всю ситуацию и выслушала уйму подколов и шуточек. Но сейчас моё подавленное состояние заставило кота стать серьёзнее.

— Нет, лучше скажи сразу. А то. ну знаешь, к вечеру может вернуться Каллен, и ситуация станет более неловкой. А так дашь парнише время на подумать и уйти, не сталкиваясь с победившим его соперником.

— Винсент, я же не вещь, чтобы меня выигрывать или проигрывать. - повторять это уже надоело.

— Не вещь, но цель для двоих мужчин. А тут уж без духа соперничества и статуса победителя и проигравшего - никуда. Если тебе станет проще, подумай, что Лиан у нас жених завидный, если он захочет, то быстро найдет себе другую. В конце концов, девушки перед ним готовы штабелями ложиться.

— О ком речь? - послышался вдруг из коридора приветливый голос.

Вспомни солнце, вот и лучик. Умеет же он появляться в самый неожиданный момент, хорошо хоть не минутой ранее, а то было бы жутко неловко. Я тут же поднялась со стула и натянула на лицо улыбку.

— Лиан, доброе утро! А как ты?..

— Стража впустила. - на лице мужчины заиграла теплая улыбка. - Доброе утро.

Он решительно подошел ко мне и, взяв мою руку, поспешил коснуться губами тыльной стороны ладони. Наблюдая за тем, как на моём лице проявляется оттенок сожаления, Винсент решил оставить нас наедине.

— Ну, у меня ещё много дел. - кот спрыгнул со стула. - Пора уже полноценно перетащить вещи из моей подлестничной конуры к тебе в шкаф.

«Вещами» Винс называл тонну барахла, которую он, как настоящий Плюшкин, собирал чуть ли не всю свою жизнь. Но сейчас мне было совсем не до этого, и хвостатый это прекрасно понимал...