— Ну, во-первых, у нас на «подобных мероприятиях» уже давным-давно скорее на голове стоят, нежели танцуют вальс. - я решила не травмировать дракона подробным описанием земных дискотек. - А, во-вторых, мой бывший муж никогда не горел желанием выходить из дома после работы на. светские вечера.

Говоря последнее, я не смогла сдержать легкую нотку тоски. По былым дням и, уж тем более, по браку я не скучала. Скорее наоборот, теперь было грустно от того, сколько времени я потратила на отношения с мужчиной, бросившим меня при первых больших трудностях. Впрочем, сейчас, когда я стояла в огромном бальном зале, а за моей спиной были настоящие крылья, было даже странно вспоминать о былой жизни.

— Доверьтесь мне. - какое-то время следя за моими эмоциями, произнес Каллен, и я ощутила, как его рука на моей талии заставляет прижаться к нему чуть сильнее. - Я буду вести, а Вы просто плывите по течению.

— Заранее простите, если буду наступать Вам на ноги.

— Мне всё равно никогда не нравились эти туфли.

Он вдруг едва заметно ободряюще улыбнулся мне. Эта улыбка продержалась на губах лишь мгновение, и всё же я успела её уловить. Кажется, впервые я видела, как Каллен не ехидно усмехается, а именно улыбается. Это было. приятно, если вспомнить слова Винса о том, что дракон улыбался только по праздникам дочери. Я почувствовала, что определенно в надежных руках.

После небольшой паузы заиграла новая мелодия, и Каллен поспешил закружить меня в настойчивом танце.

Это были особенные мгновения. По началу с первыми движениями танца я всё думала, как бы не отдавить дракону ногу, поэтому то смотрела в пол, то глупо улыбалась, когда ощущала мягкий ботинок под подошвой, но, в конце концов, всё это напряжение куда-то ушло. На все мои непутевые выходки в танце Каллен лишь очередной раз как-то по-доброму качал головой, словно моя неуклюжесть его забавляет. И вместо того, чтобы осуждать, он продолжал всё активнее завлекать меня в пучину вальса. Этот рослый, грубый мужчина двигался столь отточено, столь ритмично, что любая моя нерасторопность скрывалась его ослепительным профессионализмом в таком чувственном деле, как танец.

Я ощущала, как его ладонь на моей талии всё крепче прижимает меня к нему после каждого моего робкого желания отвести взгляд, и в итоге я поняла, что абсолютно забыла о своём неумении двигаться. Я поддалась его требовательной, но в то же время столь чувственной власти и просто начала плыть по течению танца.

Сменилась одна мелодия.

Затем другая.

А мы всё не останавливались.

В какой-то момент я поняла, что всё это время просто неотрывно смотрю в глаза Каллена завороженным взглядом и, что удивительно, он делал то же самое. Словно все прочие люди в зале перестали существовать. В конце концов, мне даже показалось, что я перестала слышать музыку, вернее задумываться о том, что там вообще играет. Это было так... неважно.

Его глаза. они были куда более живыми, чем кто-либо о них думал. Не зря говорят, что глаза - это зеркало души. Так вот за взглядом дракона я определенно видела сейчас куда больше, чем просто очерствевшее после войны сердце. И сколько бы сам Каллен не утверждал обратное, он ещё был способен чувствовать сполна. Бесчувственный человек попросту не может столь волшебно танцевать, прижимая к себе девушку, которая.

Ох, боже.

. которая ему небезразлична?

Эта мысль обожгла сознание, приводя меня в чувства.

Я не знаю, почему столь удивилась и смутилась одновременно, но мой взгляд тут же забегал из стороны в сторону, и, заметив это, дракон сделал шаг назад, выпуская меня из объятий танца. Очередная композиция закончилась. Какая она была уже по счёту? Я не помнила. Однако легкая боль в ногах намекала, что далеко не первая.

— Думаю, нам стоит сделать перерыв. - я услышала в голосе Каллена нотки приятной мягкости. - Пойду проведаю свою дочь, если Вы не против.

В этот момент его обычное уважительное обращение на «Вы» кольнуло слух. Странно. Впервые пришла мысль: «почему мы до сих пор на «вы»?».

— Да, конечно. - я улыбнулась. - А я пойду налью себе чего-нибудь выпить.

— Женщина будет сама себе наливать выпивку? - Каллен по-доброму ухмыльнулся. - Не гоже. Идемте, я сначала провожу Вас до стола.

— Перестаньте, я всего лишь хочу выпить воды, чтобы утолить жажду. Сама справлюсь. А Вас определенно гложет мысль, что мы посмели так надолго упустить Эрику из виду, когда её увел танцевать какой-то мальчик.

Я сама нисколько не сомневалась, что рядом с таким воспитанным юношей, как Дерек, Эрике ничего не угрожало. Но вот её отец точно был другого мнения.

— Тут Вы правы. Тогда я скоро вернусь.

— Ищите меня у стола с напитками.

Мы разминулись. Когда рука Каллена опустила мою ладонь, я ощутила себя в одну секунду словно бы... беззащитной? Почти нагой. Мне показалось, что все взгляды снова устремлены на меня. Я же неуверенно проходила меж всеми этими заинтересованными сплетниками, и старалась не показать волнения. Спасало лишь одно - на душе осталось какое-то приятное чувство эйфории.

Совсем скоро я дошла до длинного стола, на котором стояли закуски и напитки. Не успела я начать высматривать бокал, как ко мне подступил мужчина в форме королевских слуг и поинтересовался, может ли он чем-то помочь.

— Я бы хотела воды.

— О, позвольте мне помочь столь прекрасной даме. - послышался позади незнакомый, басовитый голос.

Я обернулась и увидела высокого мужчину. Это был молодой аристократ с длинными, черными волосами. Густые брови и массивный нос придавали его лицу оттенок хмурой строгости, однако отточенные черты лица всё равно позволяли разглядеть в нём недюжинную, хоть и суровую красоту. На лбу этого мужчины располагалась золотая, тонкая тиара, говорящая о его особом статусе.

— Господин Кристал. - слуга тут же откланялся и отступил.

— Добрый вечер. - настороженность у меня скрыть не получилось.

— Здравствуйте. Вы, должно быть, Ольга? - мужчина улыбнулся мне и одновременно подошел к столу. Он взял у слуги сразу два бокала и потянулся к украшенной, дорогой бутылке вина.

— Впрочем, где мои манеры? Думаю, я должен представиться. Меня зовут Аддам Кристал. Я король соседнего королевства - Арстории. Вы пьёте вино?

— Нет, воды, пожалуйста. - спешно произнесла я. - И. очень приятно познакомиться, Ваше Величество.

Аддам усмехнулся и, налив красного, подобно кровь, вина себе в бокал, второй сосуд наполнил обычной водой.

— Поверьте, это взаимно. - он протянул мне бокал. - Когда я услышал о фее в столице, от интереса перехватило дух. И я не преувеличиваю.

— Рада слышать. - натянуто ответила я, прикасаясь губами к бокалу.

— Однако, этого не видно. Я сказал что-то не то?

— Нет, нет. Простите. - и почему я извинялась? - Просто когда у тебя вырастают столь редкие крылья, все вокруг начинают видеть в тебе только. фею. будто ничего больше и нет. Но не берите в голову. Для меня, правда, честь познакомиться с Вами.

Я не могла понять почему, но рядом с этим мужчиной мне было по-особенному некомфортно.

— Вот как, - Аддам сделал глоток, - я даже не подумал о чем-то подобном. Что ж, ладно, давайте не будем о Ваших крыльях. Как на счёт другого момента, который я уже могу о Вас знать?

Вопрос был явно риторический, ведь Аддам, подобно охотящемуся ястребу, высмотрел в толпе свою жертву и указал мне в сторону Каллена, который в этот момент о чем-то говорил с Дереком.

— Я дам Вам совет: лучше бегите от этого мужчины, пока проблемы не свалились к Вам на голову.

— Простите?

Это было уже откровенным хамством.

— Поймите меня правильно, я не скажу, что хорошо знаю Каллена Рэндолского, но я прекрасно знаю его жену...

— Вы хотели сказать бывшую жену? - не выдержала и прервала я.

— Да, конечно. Впрочем, знаете, Брианна является «бывшей» для кого-то лишь до тех пор, пока она сама этого хочет. И поверьте мне, случай с Калленом и их дочерью - это не тот эпизод её жизни, который она когда-либо отпустит.