— Это ты понимаешь головой, но что творится здесь, когда ты вспоминаешь отца? - я ткнула пальцем ему в грудь в районе сердца.

Дракон, наконец, посмотрел на меня. В его тёмных глазах сейчас отражалось нечто необычное. Словно он снял барьеры, за которыми прятался, однако продолжал не давать себе слабину. Лишь в омуте этих карих глаз можно было разглядеть большую боль, которая скрывалась в его душе.

— Я думаю, моя мать надеялась, что я смогу помочь ему пережить всё это. А я подвел и её, и его.

Я поджала губы, чувствуя, что горло начинает царапать горький ком. Просто от понимания, что Каллен может терзать себя такой тяжелой мыслью, мне самой становилось больно. Я приподнялась, и моя ладонь легла на его щеку.

— Но ведь это неправильно. Уверена, ещё меньше твоя мама хотела бы, чтобы ты корил себя за это. - я невольно отвела взгляд. - Знаешь, когда в моей жизни случилась та страшная авария, я очень долго думала, что это я во всем виновата. Я не смогла уберечь моего ребенка, хотя должна была защищать его всеми силами, потому что это было самое ценное, что могло появиться в моей жизни. Эти мысли в скупе с одиночеством просто убивали. Я не знаю, что случилось бы, если я не оказалась здесь. И когда передо мной появилась Эрика, когда я поняла, что нужна ей и могу заботиться теперь о ней, я осознала, что мне будто бы дали второй шанс. Думаю, рождение дочери стало вторым шансом и для тебя. Ведь самое главное, что в нашей жизни теперь есть люди, о которых мы хотим и можем заботиться. И это наша возможность исправить все ошибки прошлого. В конце концов, я уверена, что если бы твоя мама увидела, каким чудесным отцом ты стал, она бы гордилась тобой. Ты прав, прошлое уже не исправить. Именно поэтому нужно стараться быть лучше в настоящем, и не носить такую тяжесть под сердцем. Иначе там не останется места для любви к людям, которые нуждаются в ней сейчас.

Я положила ладошку на грудь дракону и вновь подняла на него взгляд. Грустная улыбка коснулась моих губ, когда я заметила, что глубокая печаль в темноте его глаз сменилась на нечто теплое. Он смотрел на меня с нежностью, которую можно было прочесть только во взгляде, и всё же этого было достаточно, чтобы я ощутила себя в этот момент самой нужной и самой особенной. Той, что впервые смогла найти правильные слова, чтобы хоть немного помочь ему в борьбе с этой тяжелой ношей.

Каллен притянул меня к себе и медленно коснулся губами моего лба. Этот поцелуй был самым нежным и чистым из всех тех раз, когда дракон со страстью впивался в мои губы. Я расчувствовалась, и как можно крепчесил постаралась обнять дракона, обвивая тонкими ручками его широкую фигуру. Он же по-доброму усмехнулся и пригладил мои волосы, когда я уткнулась личиком ему в грудь.

Он дал мне насладиться мгновением...

Целых десять секунд, перед тем как неожиданно, грубовато произнести:

— Возможно, я был не прав, когда считал, что в постели с женщиной можно исключительно заниматься сексом.

Какой ужас! Это было самым неуместным, что он только мог сейчас сказать. Будто этот чурбан вообще не понимал, какой же теплый и чувственный момент мы упускали с этой его глупой колкостью. Я, не отрывая лица от его груди, с силой ударила по ней маленьким кулачком.

— Всё-то норовишься испортить! - недовольно прошипела я, поднимая взгляд.

Будто подлавливая момент, когда я решу подняться, дракон ухватил пальцами мой подбородок и притянул меня к себе за тем, чтобы на этот раз горячо коснуться губами моих губ. Против этого аргумента я уже ничего не могла противопоставить, только наслаждаться и мерно таять в его теплых объятиях...

Совсем скоро я уснула в теплых объятиях грубоватого, но заботливого дракона. Могла ли я представить, когда только переместилась в этот мир, что всё сложится вот так? Нет. Точно нет. Рядом со мной великий мужчина, который взглянул на такую простушку, несмотря на его статус и положение в обществе. На моей руке один из трёх самых великих артефактов этого мира. А в глубине столь страшного места нас ждут ответы на многие вопросы. Именно эти мысли заволок туман сновидений. В этот раз всё было несколько иначе. Мне казалось, что я снова вижу свет, который ведет меня, затем встаю, выхожу из палатки. но вот я понимаю, что это всё ещё сон, а я вновь в кровати. Я вновь встаю и повторяю эти действия, продвигаясь ещё на шажок дальше, но моя искренняя вера в реальность происходящего обрывается осознанием, что я всё ещё сплю. Внутри скапливается мучительное желание проснуться, но каждый раз оказывается, что у меня не получилось. В эти моменты мне казалось, что я зову Каллена, ещё лежа в кровати, но мой голос абсолютно глух. Ощущение сродни птице, которая бьётся в невидимой клетке, желая выбраться из плена сна. А кольцо всё тянет и тянет куда-то, но внутри нечто противится этому зову и заставляет вернуться назад.

Я очнулась от очередного жуткого ощущения замкнутости в момент, когда почувствовала, как кто-то встряхивает меня за плечи. Открыв глаза, я не сразу поняла, что происходит вокруг, осознавала лишь, что меня держат руки Каллена, от того по телу прошла волна спокойствия.

— Что. что случилось? - ощущение тяжести и туман в голове не отпускали меня.

— Ты вновь ходила во сне. - тихо шепнул дракон. - Ты ещё чувствуешь зов?

Мне стоило больших усилий понять, о чем он говорит. Я попросту забыла, где мы и зачем пришли сюда. Однако, когда я осмотрелась, то очень быстро осознала происходящее. Мы были на улице, недалеко от костра, возле которого.

— О Боже! - я вскрикнула, цепко хватаясь за Каллена руками и указывая в сторону огня. -Там. там!

На меня смотрела стеклянными глазами, залитыми кровью, огромная туша какой-то твари, похожей на волка, чья шерсть была вся красной. Клыки её были столь длинными, что выбивались наружу кривым рядом. Но когда я вскрикнула, дракон лишь крепче обнял меня, спокойно произнося:

— Он уже неопасен.

Только после этих слов я смогла заметить, что существо было мертво. Я выдохнула. Эта волна страха сработала подобно ведру ледяной воды после сна. Я уже подумала, что мы упустили свою возможность пойти по следу, но тут заметила, что от кольца исходит луч света, который указывал куда-то вглубь леса.

— Ты видишь это?

— Что? - Каллен осмотрелся, переводя взгляд и на кольцо, но никак не отреагировал.

— От регалии исходит свет, который словно бы показывает дорогу.

— Не вижу. - спокойно ответил дракон.

Однако он тут же вытянул руку за моей спиной, и наша палатка в одно мгновение сложилась обратно в небольшой куб, который притянулся к ладони хозяина. Следующим жестом руки дракон погасил свет в костре, и теперь единственным, что освещало абсолютный мрак, было моё кольцо.

— Мне нужно переодеться. - взволнованно пролепетала я, понимая, что Каллен хочет выдвигаться, а на мне всё ещё была пижама, в то время как ноги и вовсе были босы.

— Нет времени.

Каллен накинул на меня свой плащ, а после тут же поднял меня к себе на спину, заставляя обхватить тонкими руками его шею и согнуть ноги в коленях, чтобы дракон смог меня держать.

— Мы не знаем, сколько это продлится. Указывай путь.

Я растерянно кивнула и вытянула руку, показывая пальцем точно в ту сторону, куда меня вел свет. Дракон выдвинулся без промедлений, причем почти сразу перешел на бег. Чтобы видеть во тьме он создал нам нами небольшой огонёк, который преследовал хозяина, но был ненавязчив, дабы не заглушать свет от кольца. Каллену удавалось бежать, минуя любые неровности дороги, иногда буквально перепрыгивая через очередное упавшее дерево. Когда же это вызывало движение ветвей, а за ним и падение листьев, летящий за нами огонёк тут же разрастался, пожирая их ещё до того, как те успевали коснуться нас.

В таком ускоренном темпе мы бежали не менее получаса. Иногда свет от кольца мерк, но стоило нам повернуть в другую, нужную сторону, как он вновь загорался, указывая маршрут. Хоть и не чувствовалось, что Каллен за это время устал, всё же я произнесла, наклоняясь к его уху: