— Кто это? - поинтересовалась я, поднимая глаза на Алису.

— Сибилла. В истории фей её принято называть Освободительницей. Она была той, кто потребовал у короля Иордана Второго свободы для фей и позволения переселиться в другой мир. Когда он отказал, именно она возглавила восстание. Конечно, подле неё было много толковых командующих, которые вели военные дела, однако Сибилла стала символом войны за освобождение своего народа. Именно ей было предписано возглавить новое королевство, которое предстояло создать. Но, к сожалению, она погибла в решающей битве, забрав за собой жизнь самого Иордана. Это и стало тем, что принесло феям победу. На престол взошла семья Рэндолских, новый король был куда более благосклонен и во имя окончания войны позволил твоему народу переселиться и жить там, где они хотят.

— Какая печальная судьба. - я провела подушечками пальцев по фигуре Сибиллы. - И какая сильная женщина.

— Вся история фей - это однозначно история очень сильного и стойкого народа. В этом мире с ними поступали жестоко, но они всё выдержали и нашли в себе силы не мстить, а просто уйти строить своё счастье в другом месте.

Сейчас, когда Алиса говорила всё это, она была невероятно серьезна. Улыбка исчезла с её губ, и эта девушка больше не могла показаться просто милой и веселой болтушкой. Вуаль ощутимой мудрости пала на её лицо. Стало ясно, что при всей легкости общения, она очень умна и обладает сердцем, которое способно на сочувствие даже к тем, кого она никогда не знала.

— Спасибо за возможность узнать побольше о моих корнях. - я печально улыбнулась, прижимая книгу к себе. - Если честно, ещё вчера я была обычной девушкой, у которой никогда не было родителей. Своё детство я провела в детском доме, и до встречи с моим бывшим мужем мне всегда казалось, что во всём мире я одна. А теперь понимание, что я отношусь к чему-то столь великому, очень согревает изнутри. - я сделала паузу. - Прости, если это звучит глупо, я понимаю, что простое наличие крыльев не делает меня частью трагичной судьбы фей, но всё-таки знать о таком очень приятно.

— Нет, нет, что ты, я не могла даже подумать о том, чтобы осуждать тебя. Более того, если вдруг ты захочешь отправиться жить в мир фей, мы с мужем можем попробовать выйти с ними на контакт, пусть этого не случалось уже сотни лет.

— Нет! - я отреагировала слишком резко, даже сама от себя такого не ожидала. - Я. мне всё же кажется, что я должна остаться здесь и попытаться помочь Эрике. Я думаю, ей очень нужен рядом кто-то вроде меня. Не подумай дурного, я знаю, что вы с ней близки, и всё же, мне кажется, я очень хорошо понимаю всё, через что ей приходится проходить. У меня нет магии и проблем с её контролем, однако я знаю, что такое, когда тебя бросают, потому что ты кажешься обузой.

Алиса грустно улыбнулась и приподнялась, чтобы потянуться ко мне и положить руку на плечо. Это было неожиданно, но от её ладони исходило какое-то приятное тепло, которое успокаивало.

— Я очень рада, что в этом доме появился такой человек, как ты. Мне тоже кажется, что у вас с Эрикой. есть будущее. - она села обратно. - В конце концов, это я попросила Дарину стать её учителем. Мы когда-то с ней вместе учились в академии, правда она была старше. Дарина - невероятно сильный маг огня, и она умеет контролировать эту разрушающую силу лучше, чем кто-либо из моих знакомых. Я думала, что это поможет ей наладить отношения с Эрикой, пока они будут решать понятную проблему. Но я и Каллен. мы оба совсем забыли, что Эрике нужен не учитель, их итак у неё полно. Ей нужен дорогой человечек, которому она сможет довериться. А учитывая, что она рассказал мне о том, как ты рвалась её защищать в школе подобно львице прямо через вооруженного стража, я думаю, ты именно такой человек.

— Она так и сказала?

Я расцвела, но рано радовалась.

— Вообще-то нет. - Алиса неловко заулыбалась. - Она ругалась и говорила, что ты её опозорила перед Лианом, но Эрика всегда ворчит. Этим она в отца.

Я вздохнула, но всё же улыбка сама собой появилась на лице. Неожиданно со стороны главного входа в замок послышались тяжелые шаги.

— Вспомнишь солнце, вот и лучик. - тихо смеясь, шепнула Алиса, и мы обе уставили взгляд на вход в столовую, где вот-вот должен был появиться Каллен.

Не прошло и пары минут, как Кален вошел в столовую. Его строгий взгляд тут же скользнул по нам, останавливаясь на Алисе. Как она и предугадывала, при виде книг на обеденном столе хозяин дома заметно нахмурился и тут же пронзил наставницу дочери недовольным взглядом.

— Алиса, что здесь происходит? Ты не знаешь о существовании кабинетов?

— Я же говорила, что он будет злиться на меня больше, чем на тебя. - королева улыбнулась мне и пожала плечами, никак не реагируя на недовольство Каллена.

Тот устало вздохнул, посмотрел на меня уже без того же недовольства, но всё также требовательно, строго и сухо произнес:

— Вы же должны понимать, что обеденный стол в столовой не для слуг.

Я даже не успела разомкнуть губ, как Алиса уже принялась меня защищать:

— Это я ей приказала. Ну, сам понимаешь, королеве не откажешь.

— Мне до сих пор иногда кажется, что ты не королева, а просто самодовольная девица с плохими манерами. - неожиданно уколол Каллен, не поведя и бровью.

Алису это нисколько не смутило, она продолжала улыбаться. Видимо, у этих двоих были особенные отношения, в рамках которых подобное было нормой.

— А мне же кажется, что если ты будешь всегда ходить с таким недовольным лицом, то ты уже никогда не найдешь женщину, которая увидит в тебе нечто большее, чем угрюмого, старого дракона.

В этот момент я ощутила, что нахожусь между двух огней. Алиса источала игривый сарказм, а Каллен пламенное недовольство. Мне даже показалось, что она отчасти его задела, хоть он этого и не показывал.

— Ты приходишь в мой дом и оскорбляешь меня перед моими слугами. Падать глубже уже некуда.

— Ты начал первый. И, знаешь ли, когда кажется, что падать уже некуда, со дна всегда могут постучать.

— Эм, - я постаралась кое-как вклиниться, - быть может, я оставлю вас?

Мне правда было неловко от осознания, что кто-то может подобным образом разговаривать с этим грозным драконом.

— Нет, не стоит. - спокойно ответил мне Каллен, не сводя с Алисы взгляда. - Продолжайте свой вандализм над правилами в моей столовой. Я пойду найду дочь. Кстати, где она?

— В своей комнате. - с улыбкой кивнула ему Алиса.

На сим дракон развернулся и, качая головой, поспешил уйти. Кажется, он что-то шептал себе под нос, но я была не уверена, что хочу это слышать.

— У вас... довольно натянутые отношения. - с неловкой улыбкой заметила я.

— О, нет. На самом деле, мы довольно близки. Возможно, потому что только я и мой муж можем переносить эту его нарочитую суровость. Только Грэгори, как правило, улыбается и старается его переубедить, а я вот вечно с ним спорю. К такому человеку главное найти свой подход. Но давай вернемся к магии. Я думаю, что когда мы с Эрикой будем тренироваться, Николас сможет обучать тебя полету. Это сложно, но при должном старании осваивается довольно быстро. Правда Николас ещё не дал своего согласия, да и я не знаю, где он, но, уверена, этот заумный кот не упустит возможности последить за стараниями феи.

— Николас нашел своего младшего брата и, кажется, они переместились в дом своей семьи.

Нашел? Где?

Я даже не знала, как ответить на этот вопрос. Выбрала самый простой вариант - честность.

— В моём шкафу.

Услышав это, Алиса звонко рассмеялась.

— Ох, Оля, поверь мне, эти пушистые пройдохи из рода Мальт - совсем не те скелеты, которых стоит держать у себя в шкафу.

Я невольно улыбнулась. Посмеявшись, Алиса подвинула ко мне ещё несколько книг.

— Это учебники по магии, по которым занимаются мои студентки-первокурсницы. Однако в них описаны принципы использования сил через помощь фамильяра. Тебе же, как фее, фамильяр не нужен, но, к сожалению, я не нашла в нашей библиотеке книг о подобной магии. Я предлагаю тебе изучить это, чтобы понять основы, а после уже на практике будем думать, как применить их в твоём случае.