— Перестань, с мужчинами всегда так. Иногда нужно идти на маленький обман. К тому же, ты сама говорила, что он всеми правдами и неправдами не хочет выполнять этот пунктик вашего договора.

Алиса открыла передо мной высокую дверь, которая была изнутри покрыта каким-то сероватым веществом, застывшим, подобно ледяной корке.

— Добро пожаловать. Тут мы с Эрикой тренируемся в использовании магии.

Я шагнула внутрь. Помещение впечатляло своими размерами. Здесь не было окон, да и какая-либо мебель тоже отсутствовала. Разве что каменная скамья, покрытая такой же коркой, одиноко стояла в уголочке.

— А что это? - я обвела взглядом сероватые стены.

— Мощное вещество, которое отталкивает от себя магию. Не всю, конечно, но со стихийной справляется на ура. Так, подожди секунду.

Алиса подняла взгляд в потолок, касаясь указательным пальцем своего лба. Буквально через секунду рядом с ней появился Николас. Видимо, они имели какую-то ментальную связь.

— Итак, давайте начнем. Вообще у нас должна была быть сначала теоретическая база, однако, наличие регалии всё несколько усложнило. Сегодня я хочу проверить, на что способно кольцо, когда оно на тебе.

— Конечно. - я кивнула. - Что мне нужно делать?

— Если бы я знала. - Алиса заулыбалась, а мне стало на секунду страшно. - Записей о регалии фей осталось мало. Это было их оружием во времена войны, так что они сделали всё, чтобы скрыть свои сильные стороны. Однако у меня есть вполне логичные предположения, построенные на основе изучения драконьей регалии, которая хранится в нашем замке. Если честно, я хотела бы предложить тебе сейчас кое-что рискованное. Однако обещаю, если мой план не сработает мы... обязательно исправим все последствия.

— Звучит. пугающе. - честно ответила я.

— Знаю, но тут по-другому не получится. Доверься мне. Лучше уж мы испробуем силы кольца сейчас, чем оно преподнесет тебе неудачные сюрпризы.

— Да, наверное, ты права. Так что мне тогда делать?

— Встань на центр комнаты. Ага, вот так. - мы с Алисой теперь стояли напротив друг друга, пока Николас смотрел со стороны. - Я сейчас прочитаю заклинание, а ты постарайся ему сопротивляться, будто я твой враг. Главное сосредоточься на мысли, что я желаю тебе зла, и мне нужно дать отпор любой ценой.

— Что? А это не слишком?

— Доверься мне. Всё будет хорошо.

— Ладно.

Я шумно вдохнула и выдохнула. В книгах по основам магии, которые я читала, было сказано, что ведьма лучше контролирует свою энергию, когда может совладать со своими эмоциями. Я, конечно, была феей со странным артефактом на пальце, но надеялась, что это всё равно сработает. Так, всеми силами души поверить, что передо мной враг. Сложно, но попробуем. Нужно представить на месте Алисы кого-то, кого я искренне ненавидела.

Самый ненавистный мне человек?.. Я была довольно дружелюбной и прощала многих, поэтому это было тяжело. Но вдруг в одно мгновение сознание содрогнулось, неожиданно рисуя мне картину аварии из прошлого. Я подняла на Алису дрожащий взгляд, который стал ожесточеннее от одной мысли, что скрывшимся водителем, виновным в аварии, могла быть она.

Никого хуже представить я не могла.

— Отличный настрой. - Алиса улыбнулась мне, не представляя, что сейчас творилось у меня в мыслях. - Ну, поехали.

Ей понадобилось шепнуть всего одно слово заклинания, и в мою сторону тут же устремились два светящихся зеленоватой энергией луча. Не было похоже, что это нечто атакующее, но я всё равно не смогла сдержать внутреннего опасения. Хотелось просто дернуться в сторону и убежать, но что-то внутри подсказало, что это совсем ни к чему. Я ощутила волну спокойствия, которая прошлась по телу, будто анестезия после резкого импульса боли. Сразу после от кольца разошлась волна света, всколыхнувшая мои волосы и платье. Показалось, что я могу ощутить эту магию под своей рукой, что она материальна, как если бы я вдруг создала барьер. Вот только обычной защитой здесь всё не ограничилось. Как только свет столкнулся с энергией Алисы, что стремилась ко мне, случилось непредвиденное. Аура кольца будто взбесилась: она поглотила энергию Алисы, с грохотом «пережевала» её и окрасилась в чёрный цвет. Злобным хищником, который был разъярен, что в мою сторону посмели применить подобную магию, энергия кольца рванула к Алисе. Всё это происходило так быстро, что та едва успела отреагировать.

Послышался взрыв. Ударная волна заставила меня сделать несколько шагов назад и прикрыться рукой. Магия кольца стихла, но вокруг поднялся чёрный дым.

— Алиса! - я с ужасом выкрикнула имя сразу, как только смогла осознать, что случилось.

— Я в порядке! - послышался её взволнованный голос в гуще дыма.

В следующее мгновение потоки воздуха разогнали тёмную пелену, давая мне возможность взглянуть на произошедшее. Алиса стояла под голубым, едва светящимся куполом, который нитями прозрачной энергии тянулся к Николасу. Благо он вовремя подоспел к своей хозяйке. Барьер фамильяра казался очень массивным и крепким, однако даже по нему в месте удара прошлась трещина.

— Ну и ну. - отойдя от удивления, нервно произнесла королева. - Я, конечно, предполагала, что регалия будет всячески защищать тебя, но не думала, что это обернется во что-то столь агрессивное.

— Прости, я... - растерянность и сожаление сковали тело, - ... я не знаю, как так вышло.

Николас снял барьер, и я смогла подойти ближе. Алиса заулыбалась, отмахиваясь от моих извинений.

— Что ты, не нужно. Ты не виновата. Я понимала, что как раз нечто подобное и может случиться, учитывая наши исследования и опыт Лиана. Просто не думала, что на безобидное заклинание превращения кольцо отреагирует. так яро. Видимо, оно готово агрессивно отвечать на любую угрозу для тебя, если ты того попросишь.

— После увиденного мне, если честно, просто страшно носить его. Что если Эрика случайно чихнет в мою сторону, а я неосознанно ей наврежу?

— Нет, подожди. Всё же я думаю, что его реакция очень сильно зависит от твоего настроя. Давай попробуем ещё раз.

— Что?! Но ведь это не безопасно.

— Я одна из лучших ведьм Первого мира, не недооценивай меня, пожалуйста. Главное в этот раз не надумывай ничего о том, что я враг.

Я нахмурилась, но кивнула. Эти чёрный мысли и фантазии на счёт аварии, которые я себе придумала ранее... они словно погрузили меня с головой в грязь. Нужно было откинуть это и очиститься поскорее.

Я отошла обратно на исходную позицию, и всё повторилось вновь. Алиса прочитала то же самое заклинание, однако Николас на всякий случай остался рядом с ней. Никаких больше негативных мыслей. Я всеми силами отогнала от себя страшные образы, закрыв их обратно под замок глубоко внутри, натренировавшись делать это за всё время моего земного одиночества. И вновь я ощутила эту волну спокойствия, которая внушала, что я под защитой. Словно подчиняясь моему желанию прийти в себя, свет кольца сформировался лишь в полупрозрачный барьер вокруг. Магия столкнулась с ним и тут же развеялась вместе со щитом. Никаких взрывов не последовало. Даже удара не было слышно.

— Как я и думала. - Алиса кивнула. - Ты спокойно можешь своими эмоциями контролировать всплески силы кольца. Это хорошо. Работы, конечно, ещё много, как и загадок вокруг регалии, но мы справимся.

— Это хорошо. - я всё ещё была под впечатлением, от того улыбка получилась не самой искренней. - Хотя случившееся всё равно меня сильно пугает.

— Да, сила кольца огромна. Однако, думаю, ты лучший кандидат на то, чтобы управлять ею. Я не скажу, что успела хорошо узнать тебя, но ты кажешься очень собранным и добрым человеком, который не срывается на пустом месте. Мне кажется, ты сможешь подчинить магию регалии с помощью контроля эмоций. А когда к этому приложатся ещё и твои собственные силы - никто тебя и пальцем тронуть не посмеет, несмотря на то, в какой цене твои крылья.

— Но я должен заметить, - вмешался вдруг Николас, - что известие о находке регалии в итоге будет отправлено в мир фей. Поэтому стоит готовиться к варианту, что они придут за ней.