Мне всё же удалось вырвать остатки своего самообладания обратно. Я спрятала руку в карман, дабы сохранить то тепло, которое он мне невинно подарил.

Он поклялся, что никого не тронет. Хорошо. Улыбка в подобных ситуациях чаще всего сбивает оппонента с толку, и я улыбнулась. Как можно шире, чтобы скрыть те терзания, что таились в моём взгляде.

— Ты прав, мне нужны союзники, но не против Эмпирея. Я не стану блокировать нашу с тобой связь, но и ей скоро придёт конец, так что пользуйся, пока можешь. Я знаю, как от неё избавиться, и вижу, что ты этим сильно удивлён, — отошла подальше, готовясь закончить разговор. — В следующий раз, когда мы встретимся по-настоящему, это больше не будут душещипательные разговоры. Это будет жестокая схватка посреди поля боя не на жизнь, а на смерть. А пока: прощай, Адам. Думаю, теперь ты знаешь, чем всё закончится.

Не позволив мужу оставить за собой последнее слово, я исчезла в тумане утреннего солнца и распахнула глаза в беседке, в которой всё ещё продолжала сидеть. Ухватившись за край лавочки, я стала глубоко дышать. Слёзы сами скатились по моему лицу, и я не пыталась их остановить.

Свобода для меня — как кислород для лёгких, и я была не готова ей делиться. Адам до последнего надеялся переманить меня на свою сторону, но этому никогда не бывать. Мне было страшно думать, что он может сделать на самом деле: уничтожить всех нас, ведь знал, где мы находились, но… единственное, что его пока останавливало — это я. Только я не намерена останавливаться.

Как только я подумала об этом, раздались сирены. И первое, что промелькнуло у меня в голове: Адам. Но ведь он обещал! Всё ещё надеясь на его добропорядочность, я вскочила на ноги и спрыгнула с дерева. Нет, это был не он. Я почувствовала бы. Пока у нас была с ним эта неделимая связь, я ощутила бы его присутствие рядом с собой, тогда кто это был? Нужно бежать!

Снег под ногами хрустел, как побитые стеклянные игрушки на Йоль. Я густо вдыхала свежий воздух пока бежала, но что-то меня всё же остановило. Порядочно запыхавшись, недалеко среди деревьев я наткнулась на знакомый силуэт Гейла. И кто это был рядом с ним? О нет! Не успев до конца переварить встречу с Адамом, я поразилась чем-то ещё.

Это был Мориор — бог блаженной смерти, ученик Адама, который выполнял его работу по сбору душ и забирал их с собой в Ад. Несмотря на то, что у него был брат-близнец, я никак не могла их спутать. Они слишком отличались между собой мимикой и поведением. У Мориора и его брата Гипноса — бога забвенного сна, была богатая история, но в первую очередь те — приспешники короля Преисподней, а значит являлись нашими врагами и мне всё равно, что когда-то они нам помогли в диверсии на берегу реки Стокс. Они нам не друзья!

Я тихонько спряталась за ближайшую ель и стала наблюдать. «Что же ты задумал, Гейл, чёрт бы тебя побрал?!» — всё, что на данный момент я хотела знать. Они находились примерно в двухстах ярдах от меня, но по губам я всё же смогла разобрать о не формальности их разговора. По Гейлу не скажешь, что тот был рад встрече, скорее Мориор пожаловал к нему неожиданно, но всё равно со стороны выглядело это весьма подозрительным.

Они что-то наспех сказали друг другу и через мгновение распрощались. Мориор развеялся густым дымом, а Гейл поспешил в сторону палаток. Я побежала вслед за ним. Пора было что-то делать. Я не потерплю подобного поведения у себя в команде.

Нет спасение тем, кто любят друг друга, но не могут быть вместе. Знать, что где-то там, в глубинах Ада, находится твоя зеркальная душа и постоянно пребывает в опасности. Пока ты спишь или бодрствуешь, она томится в ожидании встречи или, что ещё хуже, мечтает хотя бы на долю секунды прикоснуться к тебе. Эта мысль терзала меня, как только подолгу я на ней останавливался. Так что я всячески старался занять себя делом: помогал солдатам выгружать ящики с едой, чистил оружие, служил Коре и наблюдал за её тренировками с Хогаром.

Однако это мне слабо помогало отвлечься. Я не видел Таису уже три месяца. Но все знают, что в Аду время течёт иначе. Земной день здесь равен адской недели там. Я понимал это и был готов, что она откажется от меня или даже забудет. Но когда увидел её в штабе адской армии, то сразу понял, что ошибся. По её раскосым глазам было прочитано: она ничего не забыла. Она ждала. Хотела подойти ко мне и обнять, но цена этому порыву нежности была нам, увы, не по карману. Её прикрытие никто не должен был рассекретить. Пусть учится магии у Умбры — самой могущественной чародейки всех времён, пусть живёт а Аду, но предоставляет нам по возможности ценную информацию. Остальное решит время.

— Ай-я-яй, больно, — вывел меня из мыслей раздражённый голос Коры.

— Ты пропустила удар, конечно, больно, — густым баритоном пояснил Хогар и дал девушке время встать на ноги.

Мы находились на заброшенном кладбище. Тренировались посреди света мерцающих звёзд. Единственным свидетелем наших состязаний была полная луна и небольшие холмики старых могилок. Уже не раз мы тут упражнялись. Только здесь Кора могла свободно пользоваться Силой и не бояться, что кому-то может навредить. Вокруг не было ни одной живой души. Готическая атмосфера и абсолютно загробная тишина.

— Следи за ногами, — поучал кентавр. Кора его несомненно слушалась, но снова сделала быстрый выпад вперёд. На этот раз ей удалось ловко выбить меч из рук спарринг-партнёра. За последнее время все стали биться лучше. Нас учил лучший наставник в истории.

Хогар был единственным получеловеком-полулошадью в нашем лагере. Как только все измерения узнали, что богиня Жизни (как бы это странно не звучало) переродилась, то мифическое существо само вышло на наш след и предложило бесценные услуги персонального тренера. Он был хорошим и давал взаправду незаменимые уроки. Всё-таки на свете он повидал немало сражений, и опыта в драках у парнокопытного было не занимать.

— Ещё раз! — потребовал Хогар, бороздя лошадиными ногами кладбищенскую землю. — Не думай только о нападении. Умей ещё себя и защитить.

— Я стараюсь.

— Недостаточно!

Кора поняла, что кентавра не победить оружием, и перестала пытаться. Она безнадёжно кинула меч в сторону и звонко свела ладони вместе. Когда она разъединила их, в её руках полыхнул белый шар необузданной энергии, который богиня аккуратно метнула в учителя. Тот увернулся, но всё равно при желании она могла бы ему навредить.

— Мне не нужно оружие, я и есть оружие, — она быстро сформировала другой клубок материи в светящихся ладонях. Была готова запустить следующий.

Кентавр взвесил свои возможности и осознал, что та уже его победила. Опустил меч и предложил закругляться. Два часа упражнений прошли не напрасно. Похоже, ученик стал превозмогать своего учителя.

— Знаешь, Кора, ты могла бы продемонстрировать свои умения где-нибудь на шоу талантов, — не удержался я и пошутил. — Или лучше перед толпой своих нетленных фанатиков, — я имел ввиду демонов, которые прошлой ночью накинулись на нас, как гиены на сырое мясо. — Вдруг они сами сложили бы оружие и не пришлось бы тогда воевать.

— А это отличная мысль, Кайл, — усмехнулась девушка, подбирая клинок с земли. — Надо будет это как-то обдумать.

— Подумай лучше, как тебе научиться формировать из Силы другие формы оружия, а не вот эту глупость, — Хогар театрально показал что-то круглое в руках и усмехнулся. Сейчас его коричневая кожа казалась нереально чёрной. И он как будто сливался с тенями деревьев, что тут росли между безымянных могил. — Это хорошо, что теперь ты можешь контролировать себя и свои дурные порывы всё разрушать, но маневрировать энергией Хаоса — вершина умений бессмертного. Научишься этому, станешь поистине непобедимой.

— Но ведь я смогла превратить пистолет Вихора в наручники, — запротестовала Кора.

— Детская забава, — отмахнулся кентавр. — Такое в Эмпирее умеют даже дети, — и не спеша потопал вперёд. Он не стал нас дожидаться, ведь теперь, после плотной тренировки с Корой, он заслужил кружку медовухи на предстоящем празднике, который мы решили всё же не переносить.