Я закатил глаза. Обычно так делают только девчонки, но я не смог удержаться. Интересно, как скоро она поймёт, что я падший?

Я думал, что бессилие в данной ситуации заставит испытывать меня страх, но сейчас я чувствовал лишь отвращение. Мне была противна эта несчастная девушка, это сырое место, сам Ад и даже я. Сейчас я желал сорвать с себя оковы и вцепиться в горло Мэг со всей скопившейся во мне яростью, но я, увы, не мог.

Как только до демоницы дошло, что крыльев у меня нет, в этот момент за пределами тюремной камеры раздались звуки жестокой борьбы. В коридоре явно была драка. Казалось, что за стеной орудует кавалерия, и сюда ворвётся целая орда атаманов, но нет. После секундной тишины дверь отворилась с протяжным скрипом, а в помещение вошла знакомая мне белокурая воительница.

— Надеюсь, я вам не помешала, — и сделала угрожающий манёвр мечом. Оружие в её руке гулко просвистело в воздухе, давая понять, что с солдатом такого уровня шутки плохи.

Но Мэг всё же рискнула и опрометчиво напала на экс-командира. Блондинка легко увернулась и вырубила недалёкую противницу рукоятью клинка. Не теряя времени, Сабина быстро подошла ко мне и мощно рубанула стальным лезвием по канатам на моих скованных конечностях.

— Решила напоследок руки мне отрубить?! — шарахнулся я, но её движения были чёткими. Оковы негромко звякнули и тяжело упали на пол. Я устало потёр запястья рук.

— Нет времени строить из себя принцессу, — Сабина взяла меня за ворот рубахи и силком подняла на ноги. — Прошу на выход, пока нас не сцапала очередная партия демонов-неумёх. С моим отсутствием тут все распоясались.

Я не стал спорить. Лучше быть живым, чем мёртвым ангелом. Единственное, что я вынес из этого урока, что даже в Аду нельзя спрятаться от своих проблем. Но теперь со мной была Сабина, а это значит, что я не так уж одинок.

Переступив обезвреженную Мэг, я стащил у неё парочку ножей. Вряд ли она обидится. Посмотрел на Сабину и молча кивнул. Такого рода благодарности ей было достаточно. Мы вышли в коридор, где стояла дюжина новых противников. Что ж, не знаю исход этой драки, но я готов умереть даже так. С диким визгом мы кинулись на сконфуженную от такой нелепости толпу демонов.

Я сидел в огромном спортивном зале, который был поделен на несколько специальных секций. Каждый квадрат отвечал за свою специфику. В одном из таких отведённых комплексов, где свисали толстые канаты и находились разной высоты турники, тренировался мой брат Гейл. С ним стояли несколько молодых демонов, и все дружно о чём-то болтали. Они весело смеялись и рьяно жестикулировали. Гейлу было всё равно кто они. Он просто хотел скрасить здешнее пребывание незатейливой беседой пусть даже и с исчадиями Ада.

В противоположной части помещения находилась Таиса. Она тренировалась на мечах с выше её на голову демоницей. Та не щадила её и постоянно сбивала противницу с ног. Ридли не злилась, а даже наоборот — была рада этому. Как она сказала, ей нужно больше тренироваться в ближнем бою, ведь магия не всегда может спасти её, цитирую: «милую мордашку».

Я сам хотел потренировать девушку и научить парочке коварных приёмов, но она наотрез отказалась. Теперь я одиноко сидел на трибунах и не спеша листал старую книгу. Она была красивой, в цветном переплёте. Это была поэма греческого автора. В центре сюжета стоял молодой парень. Он страстно любил девушку, однако та не могла быть с ним: мешали ранговые условия. Я ещё не дочитал, но, кажется, финал истории будет весьма драматичным.

Вдруг я встретился взглядом с Таисой. Она наблюдала за мной. Озорно мне подмигнув, девушка потеряла бдительность, и её наставница подсекла подопечную плоской стороной меча под колени. Азиатка упала на спину и закряхтела. Снова.

— Эй, новичок! — обратился ко мне один из тренеров. — Книги читают дальше по коридору.

Недовольный мужчина рассерженно махнул рукой в сторону, чтобы я убирался прочь. Я не стал спорить, да и сам был рад отсюда вырваться. Хватит с меня тренировок. В академии насытился ими вдоволь.

Громко захлопнув книгу, я поспешно спустился с трибун. Но вместо того, чтобы выйти через главную дверь, я резко повернул вбок и выскользнул через другой проём. Он вёл на открытую площадку, где тренировалась Блэквуд. Туда никого не пускали, но в столпотворении мне удалось проскочить в запретную секцию.

Я не сразу понял, где находилась полукровка, однако пройдя чуть дальше на звук раздраженных возгласов, заметил, с кем она состязалась. На скользких матах Блэквуд билась без каких-либо дополнительных снаряжений с самим предводителем армии демонов.

— Ты можешь лучше! — протестовал Калеб. Его голос был низким и грозным, как полагалось его важному статусу.

Кора сделала взмах ногой, но попала не в лицо, куда метила, а лишь в пустое пространство. Мужчина был проворнее и хитрее. Он сделал ей подножку, и кудрявая бестия нелепо упала набок.

Я не стал подходить ближе, чтобы не быть рассекреченным, и присел на припорошенную свежим снегом скамейку. Погода с нашим приходом стала меняться, но зимние осадки периодически всё же давали о себе знать.

Генерал был максимально требовательным. Он решительно накинулся на неё сзади и произвёл обхват шеи мускулистым предплечьем. Но воительница была приспособлена к этому приёму, особенно после последней схватки с Сабиной. Она крепко ухватилась за руку противника, ближе к его плечевому суставу, и в тот же момент со всей силы топнула ногой по его правой стопе. Калеб шикнул и на миг потерял внимание. Тем временем Кора увернулась и прокралась под корпус демона. Она пыталась вывести его локтевой изгиб ему же за спину, но так как была не в его весовой категории, Калеб умело дёрнул в сторону и быстро высвободился, не дав сопернице завершить начатое.

— Неплохо, — попытку его обездвижить генерал оценил. — Но тебе мешают внутренние барьеры. Ты не веришь в свою победу.

— Ещё как верю! — огрызнулась Кора и сделала хук правой. Снова мимо.

— В своём роде я лучший и вижу, что ты используешь вдвое меньше своей силы, — Калеб снисходительно пихнул девушку корпусом, и та снова упала. — Какая же ты слабая.

— Я не слабая! — быстро встала на ноги. — Вместо того, чтобы поучать, лучше бы помогли…

— Я тебе не нянька! — рявкнул генерал. — И советы как биться давать не буду. Азы надо было учить в своей земной академии, а сейчас — дерись!

Калеб замахнулся кулаком на перепуганную девчонку и собирался сделать апперкот. Я думал, он шутит, но тот и правда захотел выбить ей челюсть. Плевать на правила! Я вскочил и быстро подбежал к состязающимся, но что-то изменилось.

Я увидел, как Кора скрестила руки в защите. Пытаясь отразить удар, она сделала что-то неподдающееся моему смертному разуму.

Воздух вокруг нас стал потрескивать и пахнуть озоном. Уши заложило, словно туда забилась вода. Кора лёгким движением ладони махнула в сторону Калеба, и тут раздался оглушительной силы хлопок. Я ничего не увидел, но зато ясно почувствовал, как сквозь меня прошла плотная звуковая волна. Она безжалостно отбросила разгневанного демона от нас на довольно приличное расстояние. Мы остались стоять на месте, будто нас это не касалось.

— Ого, — выдал я, и тогда Кора меня заметила. — Только что ты рассекла пространство. Так делают лишь истинные боги.

Полукровка испуганно посмотрела на свои руки, будто они ей не принадлежали. Калеб снисходительно встал на ноги и медленно к нам подошёл. Он молча со мной поздоровался. Я кивнул в ответ.

— Что ж, как раз это я и имел ввиду. Использовать свою Силу, а не валять дурака, — обвёл девушку взглядом с головы до ног.

— Вы этого и добивались, — осенило Кору. — Чтобы я вас… прихлопнула?

— Меня трудно убить, юная богиня, но да, примерно такого результата я и ожидал, — Калеб снял с тренировочного костюма невидимую соринку и нерадиво отбросил её в сторону. — На сегодня тренировка окончена. Завтра в то же время и на том же месте.