— Нет! Ты ведь погибнешь! — прокричал Адам, двинувшись в мою сторону, но было уже поздно.

***

Кровь демонов смешалась с ободранной плотью мёртвых монстров. Отныне было непонятно, кто на стороне врага, а кто на нашей. Распластавшись на влажной земле, я крепко зажмурилась. Не могла пошевелить даже кончиком пальца. Пустой сосуд, фантик, выброшенный на обочину дороги: вот кем я себя сейчас ощущала. Хотя пару минут назад всё было иначе.

Я смогла высвободить из себя все накопившиеся во мне Силы и направить их в сторону противника. Не зная, чем мне может это обернуться, я поступила так, чтобы защитить свой дом, своих друзей, и только в последнюю очередь себя.

Угрожать надо, когда у тебя есть хоть какая-то власть, но что было у меня? Я да кучка забытых всеми подростков. Но я, не задумываясь, воспользовалась шансом сделать всё, на что была способна. По крайней мере, теперь никто в академии не усомнится в моём божественном происхождении.

Уши сильно заложило, однако я всё же смогла услышать чьи-то шаги. Я открыла глаза. Знакомый силуэт мужчины склонился надо мной и заслонил собой низкое пасмурное небо. Сейчас я была беспомощной, но со всем оставшимся рвением я крепко сжала клинок в своей руке. Увидев это, Адам снисходительно улыбнулся и присел рядом на корточки. Он ласково забрал у меня меч и отбросил его в сторону.

— Глупая, — только и сказал он. — Тебе стоит не меня бояться. Но неужели ты думала, что этот маленький трюк, смог бы меня уничтожить? На что ты надеялась?

Адам устало покачал головой. Со мной было бесполезно разговаривать. Кажется, он только сейчас это понимал. Он продолжил:

— Я решил не забирать тебя, Кора, — лицо Адама было в копоти и крови, а волосы покрыты серой, но в нём я всё равно увидела красоту. Опасную, пленительную для меня красоту. — Теперь ты сама ко мне придёшь.

Я хотела прокричать, что никогда такому не бывать, но вместо ответа у меня вышло невнятное мычание.

— Побереги силы, — Адам провёл рукой по моим волосам. Он рассматривал их как признак своей правоты, о которой когда-то говорил. — Ты слишком постаралась, чтобы всех уничтожить. Ты смогла отогнать угрозу, но не меня. Не сегодня, так завтра ты преклонишь предо мной колени. Я подожду. Времени у меня много.

«Где мои друзья? Что с ними стало? Что с остальными?» — череда вопросов возникла в моей голове. Простонав от возникшей боли во всём теле, я всё же смогла перекинуться на другой бок и, впившись одной щекой в грязь, осмотреться вокруг. Но кругом царила разруха. Кажется, я даже снесла пару башенок храма. Директор Голдмэн меня убьёт.

— Узри плоды своей обиды, дорогая, и вспомни, как я тебя предупреждал: не стоит пользоваться Силой Хаоса в полном объёме. Он такого не любит и требует плату. Ты была слишком неосторожна и выбрала дорожку потемнее, чем моя, — Адам встал и ещё мгновение меня рассматривал. Я чувствовала, что во мне что-то изменилось.

— И что же будет теперь? Ты убьёшь меня? — прокряхтела в ответ, но едва услышала свои слова. Я была так слаба. Захотела встать, но снова упала на спину в грязь.

— Зачем мне тебя убивать? Это было бы нелепо с моей стороны. Вместо этого я дам тебе свободу, что так жаждешь. Посмотрим, что из этого выйдет, — Адам блеснул своими прозрачными глазами в мою сторону и собрался уйти. Но всё же добавил: — Быть может, я слишком на тебя давил и прошу за это прощение, но помни: ты можешь бежать, но тебе не спрятаться. Отныне мы теперь враги, — на последних словах бог Преисподней растворился в чёрном тумане.

Так он и оставил меня: раненой и разбитой. Но разве была ли я так беспомощна? На моём мече покоилась кровь сотни монстров. Даже понятие смерти для меня уже не существовало.

В глазах потемнело, но всё же я встала сначала на четвереньки, а потом и на колени. Мне удалось превратить это место в пастбище трупов. Сколько же жертв потребовалось на то, чтобы одержать такую маленькую победу… Я закрыла лицо руками, чтобы никто не видел моих слёз.

— Кора! — ко мне подбежал Кайл. Выжившие вокруг стали выходить из укрытий. — Они забрали её! Они забрали Таису!

— Что?.. — прохрипела я.

— Они должны были забрать тебя! — вцепившись в ворот мундира, Кайл накинулся на меня с кулаками. — Почему же они забрали её?!

— Угомонись! — к нам подбежал Гейл и оттянул брата подальше. — Посмотри на неё. Она едва держится в сознании.

— И ещё, — к нам подоспел Морган. — Дело действительно плохо. После схватки с Калебом, у Сабины вновь открылась рана, — Морган помог мне встать на ноги. — Рана, которую она получала во время экспедиции в Грецию. Она так и не зажила.

Я не могла поверить в случившиеся. Потерь было больше, чем я могла себе представить.

— Что будем делать? — Гейл позволил Кайлу стать рядом. Он нехотя успокоился, но всё ещё был на взводе. Я продолжала сидеть на коленях. — Мы отлично справились с угрозой. Ты великолепно продемонстрировала свои силы, но все на нас смотрят. Надо что-то предпринимать.

— Мы побиты, но не повержены, вот что главное, — начала я. — К этой схватке мы были не готовы, но теперь мы подготовимся как следует, — я подошла к Кайлу и опёрлась о его плечо. — Не расстраивайся, Кайл. С Таисой всё будет хорошо. Они её не посмеют тронуть, но запасись терпением. Это я позволила ей пленить себя.

— Что? — Кайл опешил. Никто не ожидал такого.

— Да, это так, — подтвердила свои слова. — Они забрали её не без причины, ведь она — часть семьи Калеба.

— Чего?.. — Гейл замер на месте. — Ты хочешь сказать, что она его сестра?

— Как только я увидела, что Умбра положила на неё глаз, то связать ниточки что да как ничего не стоило, — объяснила им свою догадку и в итоге оказалась права. Таиса действительно была младшей сестрой предводителя армии демонов. — Но теперь среди их рядов затерялся наш шпион. Пусть думают, что всё произошедшее было случайностью. Только так мы сможем выиграть эту проклятую войну.

Кайл потёр лицо ладонями и стал топтаться на месте. Он не хотел признавать, что Таиса пошла на это добровольно.

— Я расскажу все подробности позже, а пока пойдёмте, — близнецы подхватили меня под мышки. — Проведаем Сабину, восстановим силы, а после разработаем план по освобождению мира.

Мы неторопливо поковыляли к храму. Все понимали, что эта война будет решающей. Теперь никто не смеет отступить. Ибо это касается всех: и живых, и мёртвых.

— Значит, да будет так, — прошептал как можно тише Морган. — Аминь.

КОНЕЦ I ЧАСТИ

Исповедь потерянной души

Любовь, погружённая в печаль, всегда трогает больше всего. Она длинной фатой тянется сквозь вечность и прохладным ветерком заставляет чувствовать дыхание Хаоса на своей коже.

Я — дочь Небес. Эмпирей — мой родной дом, а его правитель Крон — мой отец. Но каждый раз, когда я закрываю глаза, то представляю себя в потустороннем зазеркалье, где единственным светилом служит багряная луна, а владыкой Смерти является древний бог по имени Адам.

В мире, полном волшебства, он и я всегда будем далеки друг от друга. Как юг и север, как день и ночь, как зима и лето… Но краски давно смешались. Нет черты между мирами, как и нет границы между чёрным и белым. Есть лишь он и я.

Больно, жестоко, обжигающе — так я описала бы наши с ним отношения. Только ему было всё равно. При каждой новой встрече муж потуже стягивал мой ошейник и, как спелый гранат, раскалывал моё сердце пополам. Он повторял это снова и снова. Осознанно и по привычке. Говорил, что делал это ради меня, но терпкий сок, струившийся из моей раненой души, невольно воскрешал горестные события в моей и без того покалеченной памяти.

Я безумно рада, что вернула эти далёкие и почти забытые воспоминания, которые лишний раз доказывали мне, в ком крылась настоящая причина всех страданий. Я любила в нём даже самое худшее, но всему есть предел, не так ли?