Я сгорала от желания узнать, кто же такой Адам и кто такая я. Он говорил, что придёт время, и мы ещё встретимся, но больше ждать я не могла. Я должна сама попытаться узнать правду.

Но сейчас меня волновало другое: почему я его увидела? Почему сейчас? Вдруг это был какой-то знак? Неужели это было действительно видение? Во мне всё ещё оставалась крупица сомнения, и я наотрез отказывалась принимать тот факт, что это просто так совпало.

— В любом случае, для меня ты всегда останешься Корой, — поддержала меня подруга. — Той Корой, которой я всегда смогу надрать зад.

— Но только не сегодня! — я подняла указательный палец вверх и громко засмеялась. Сабина шутку не оценила и одарила меня испепеляющим взглядом своих синих глаз. Я лишь пожала плечами.

Мы перекинулись ещё парочкой незначительных фраз, Роуз по-дружески похлопала меня по больному плечу, потом на счёт раз вправила мне его, и мы пожелали друг другу спокойной ночи.

Единственная привилегия хороших бойцов в том, что академия давала им одиночные комнаты. Все называли их «сотами». Они были маленькими, но зато личными. И какое облегчение прийти после тяжёлого учебного дня и не слушать нытьё какой-нибудь случайной соседки. Да, я ни с кем не уживалась.

Быстро приняв душ и обработав свежие раны специальной мазью от госпожи Олсопп, которая работала тут ещё и за всегдашнего целителя и реально могла воскресить чуть ли не мёртвого, я вернулась в свою соту и устало плюхнулась под одеяло.

Заставила себя закрыть глаза, но глубоко во мне безнадёжно дёргалась струна надежды. Я верила, что на ней играл ангел, что это он спас меня и подарил возможность жить, но как я ошибалась. Вместо ангела, к которому я успела заочно проникнуться симпатией, меня пленил демон. Тогда я этого ещё не знала, точнее, забыла. Но я предчувствовала, что скоро всё изменится.

И когда сон почти полностью поглотил меня, как вдруг в своих абстрактных грёзах я услышала его. Он взывал ко мне. Взывал к моей душе…

Я медленно вышел из тени и увидел её. Она мирно спала под огромным цветным одеялом. Интересно, что она сейчас видит? В каких мирах летает? Кора так раскованно лежала на кровати, что ей обязательно должно сниться что-то хорошее.

Она не знала, что я нахожусь рядом, но не это важно. Её сердце билось в ровном темпе, а мне было радостно лишь от одной мысли, что я стою так близко к ней — моему цветку жизни. Могу коснуться её бархатной слегка загоревшей кожи и погладить длинные тёмные волосы, кольцами раскиданные по подушке.

Я так сильно скучал по ней и не мог поверить, что нахожусь с женой в одной комнате. Вот же она: во плоти и гармонии. Кажется, мой разум постепенно начинал приходить в себя.

Я с трудом перевёл взгляд от спящего образа девушки и начал осматривать маленькую два на два комнату: книги на дубовой табуретке, холодное оружие самых разных видов, устрашающе висящее на стене, и небольшой, в потолок, деревянный стеллаж, где стояли разные виды трав в старых глиняных горшках. Здесь царила девичья атмосфера уюта, а в воздухе витал дух воина. Эта несовместимость интересов меня всегда привлекала в ней, но отталкивала окружающих.

Я подошёл ближе к полкам и быстро узнал там полынь, зверобой и шалфей. «Для изгнания нечистой силы, — подумал я и улыбнулся. — Какая ирония».

Помню нашу первую встречу. Кора практически сразу меня возненавидела.

Мнение обо мне среди богов Эмпирея сложилось не очень положительное, согласен, но я даже по определению должен был соответствовать статусу. Я — владыка загробного мира. Но она назвала меня чудовищем, а я посчитал это знаком внимания.

Кора всегда была другой. Ей было важно чужое мнение. Она была немного по-детски наивна, но по-взрослому ворвалась в мою бессмертную жизнь.

Она не была из тех, кто очаровывает, однако в ней скрывался колоссальный потенциал женственности. Взгляд у неё был, как у дикой кошки, но за непробиваемой стеной хранилось ранимое сердце. Как только я её увидел, сразу разгадал эту тайну, но она не подпускала к себе ближе, чем того бы мне хотелось. Так что я наблюдал за её жизнью и тайно желал издалека.

Она видела во мне монстра, а я в ней — ангела, однако все стены когда-то рушатся. Ничто не вечно. Ярлыки можно поменять, и ангел может преклонить колени, а падший — возвыситься. Невозможное может стать возможным. Вселенная любит шутить, и наши отношения с Корой тому подтверждение.

Я начал тихо листать её какие-то личные записи, как почувствовал около шеи холодное лезвие меча.

— Даже и не думай, — довольно грубо прочеканил женский голос за моей спиной. — И хватит рыться в моих вещах. Медленно положи тетрадь на место.

Я сделал то, что она велела, и осторожно обернулся в её сторону. Девушка даже и не собиралась опускать оружие, но зато мне представилась отличная возможность хорошо её рассмотреть. На ней была милая персиковая пижама в белый горошек, а в руке красовался начищенный до блеска боевой клинок. Признаюсь, образ моей жены был интригующим. И как же она повзрослела! На вид ей было не больше семнадцати, но я прочувствовал в ней колоссальный духовный рост. Она изменилась внутри, но не снаружи.

— Не так я представлял нашу встречу, — вместо приветствия спокойно начал я. — Это здесь ни к чему. Я с благими намерениями, — попытался отступить, но Кора только насторожилась.

— Для начала скажи, что ты здесь делаешь? И как ты попал в мою комнату? Она скрыта под мощнейшим заклятьем.

— Никакое заклятье не скроет тебя от меня.

Кора в недоумении распахнула глаза, будто я только что сказал вслух неприличное слово.

— Потому что спас меня ты́?

— Потому что ты́ моя жена, — бесцеремонно выдал правду.

На её лице отразилось искреннее удивление. Кора опустила клинок вниз, словно он стал весить в два раза больше.

— Что за… абсурд?

— Вообще-то это правда. Ты этого не помнишь, ведь ты была в Забвении. Однажды я почти смирился с мыслью о твоей смерти, но когда я услышал зов и пошёл на него, то нашёл твою душу в той части вселенной, которую никогда не брал в расчёт, — я сделал шаг в её сторону, но девушка быстро опомнилась. Она впилась в меня яростным взглядом, давая понять, что ещё шаг и мне конец. Намёк понят — я встал на место.

— Это какой-то вздор! — Кора негодующе дёрнула подбородком вверх, откидывая тем самым не расчёсанные пряди каштановых волос за спину. — Я не могу быть чьей-либо женой. Лучше расскажи: как я умерла? Меня что, кто-то убил?

— Я всё тебе расскажу, но только не здесь. Я могу появляться в последних сгустках ночи, так что времени у нас мало.

Кора посмотрела на старые часы, одиноко покоящиеся на подоконнике. Нам было отведено лишь несколько минут.

— На правду времени хватит, — она прищурила свои карие, как крепкий чай, глаза и снова тыкнула в меня своей зубочисткой. — Мне нужно знать всё: кто я и кто такой ты, как я умерла и что вообще здесь творится. Мне нужны ответы! Я уже устала их искать.

Я довольно улыбнулся. Эта версия Коры мне нравилась больше. Видимо, учебное заведение, которое тренировало элитных бойцов для поимки оставшихся монстров после Священной войны, сказалось на её характере в очень даже лучшую сторону. От наивной стеснительной девочки не осталось и следа.

— Не так всё просто, дорогая, — обратился по привычке и стал расхаживать по комнате, хотя слово «расхаживать» было громко сказано. — Ты получишь все необходимые ответы, но только после того, как вернёшь мне свой должок. Надеюсь, ты про него не забыла?

— Должок?.. — девушка растерялась. — Ах да, я что-то такое припоминаю. И чем же я тебе обязана?

— Всего лишь вознестись в Ад.

— Что, прости? — её густые брови удивлённо взметнулись вверх.

— Спуститься в Преисподнюю и забрать оттуда мою душу, — повторил почти по слогам. У неё словно челюсть отвисла. — На этаж пониже, так сказать. Как бы это не звучало, но падение в данном случае означает вознесение. В адском понимании, конечно. У тебя получится, я это точно знаю.