На самом деле схватка закончилась быстрее, чем опытный пьяница осушит бокал, и Торн, выпуская из рук арбалеты и выхватывая меч, развернувшись влево, увидел, что диспозиция почти не изменилась. Разве что еще одного адепта сразу два болта пришпилили к стене – Радаван был не только честолюбивым командором, но и храбрым бойцом, рванувшим вперед сразу же следом за Торном. А потом в портал хлынули остальные, и в каких-то пять секунд все было кончено.

– Неплохо, совсем неплохо, – задумчиво, даже меланхолично сказал Торн, оглядев поле боя. Сейчас он всеми силами загонял на место упорно пытающегося вылезти Зверя, но показывать это остальным не хотелось. – Я вижу, вы и впрямь без меня времени не теряли и многому научились.

Точнее, не растеряли то, что он им когда-то показал, тактику совместных действий они отрабатывали еще в первые годы существования Ордена. Однако товарищам приятно услышать похвалу – так пусть услышат, с него не убудет. И, судя по всему, его слова достигли цели. Но эмоции – потом, сейчас есть дела важнее.

– Алисия!

– Слушаю, – девушка повернулась к Торну, всем видом демонстрируя готовность выполнить любой приказ. Откровенно говоря, он не хотел ее брать, все же слишком рискованно, но она настояла, да так, что проще было плюнуть, чем слышать ее мольбы. И потом, будучи не самым лучшим магом, из арбалета она стреляла отменно, владея этим оружием едва ли не лучше всех в Ордене. Что и продемонстрировала здесь, вот только дальше ее тащить не стоило.

– На тебе – портал. Берешь пятерых – и чтоб никого сюда без нас не подпускали. Будем уходить – извлечешь из углов пентаграммы камни. Заберешь с собой, они нам тоже пригодятся. После этого, чтобы уйти, у тебя будет пять минут до затухания портала. Может, больше, но лучше не рискуй. Все поняла?

– Поняла, – кивнула девушка. Все правильно, невооруженным глазом видно, что с куда большим удовольствием пошла бы с остальными, но дисциплина перевесила. Так что за портал можно быть спокойным, камни же… Ну вот скажите, кому в хозяйстве не пригодятся алмаз с ноготь размером и целый набор безделушек подешевле, вроде рубинов и топазов?

– Это хорошо, что поняла. Кира, возвращайся в замок.

– Но…

– Никаких но. Сейчас ты будешь только обузой. Если совсем уж невтерпеж, можешь остаться с Алисией, но от портала ни на шаг.

Кира вздохнула, но послушно кивнула. Сообразила, небось, что большего не добьется при всем желании. Торн окинул взглядом свое воинство:

– Орлы! Как есть, орлы! Вперед!

И они, выбравшись из зала, двинулись вверх, выбираясь из подвалов храма. То, что перед ними именно храм, Торн понял бы даже без добытых у пленного сведений. Кто бы их ни строил, как бы ни извращался, есть в посвященных богам зданиях нечто общее. И в архитектуре, и в ауре чужой, нечеловеческой силы, пронизывающей все вокруг. Это ощущалось, даже когда сверхъестественная сущность уже давно покинула этот мир, а культ ее умер, чего же говорить об этом храме, посвященном вполне неплохо здравствующему богу…

Вообще, бог этот вряд ли был особо силен. Что-то местечковое, наверное. Простые люди считают таких, к примеру, хранителями домашнего очага или ответственными за состояние пашни. Сами боги, правда, о таком если и подозревают, то не сильно озабочиваются, им мнение людей абсолютно безразлично. Богов интересует сила, которую они качают из верующих, точнее, через них. Впрочем, не бесплатно. Когда верующих слишком мало, бог начинает голодать, а это чревато. Вот и приходится богам периодически устраивать мелкие чудеса, направленные на пользу тех, кто в них верит. Этакий симбиоз получается. И чем сильнее бог, тем более редкие, но в то же время масштабные представления он устраивает. В данном же случае Торн даже имени его раньше не слышал, а значит, и серьезным весом в пантеоне сущность похвастаться не могла.

Однако бог есть бог, и даже самый слабый из них вполне способен в бараний рог согнуть любого мага. Правда, мать рассказывала не так давно, что справляться можно и с богами, и с демонами, приходилось, мол, схлестываться. Однако Торн в тот момент пропустил ее слова мимо ушей, о чем сейчас жалел. Ну и ладно, сами разберемся, не маленькие.

Хорошо еще, на пути никто не встретился. Похоже, тот, кто руководил этим борделем, всех непричастных разогнал. Чтоб, значит, под ногами не путались и лишнего не видели. Сейчас это было только на руку. Да и план, нарисованный пленным, изрядно помог, во всяком случае, дошли до апартаментов первосвященника кратчайшим путем. У дверей, правда, обнаружились двое здоровяков в изукрашенных и ярко блестящих, но притом качественных и годных для хорошего боя доспехах, но это уже ничего не меняло. Охрану поприветствовали из десятка арбалетов зараз и, перешагнув через трупы, спокойно распахнули дверь, за которой и располагался местный главнюк.

Человек, сидящий за столом, был толст. Нет, не так. Он был ТОЛСТ. Огромное кресло, способное вместить и позволить с удобством расположиться как минимум двум отнюдь не маленьким Торнам, его тушу решительно не вмещало. Объемистый живот лежал на столе, вяло колыхаясь в такт дыханию, ягодицы – этого не скрывал даже стол – свисали из кресла чуть ли не до пола, а лицо напоминало шарик, вроде тех, что дети любят требовать у родителей на ярмарках. И тем удивительнее было видеть на нем живые, совершенно не заплывшие жиром глаза.

Скорость реакции толстяка тоже не подкачала, во всяком случае, рука его метнулась к стоящей на столе бронзовой статуэтке, изображающей то ли крылатого слона, бьющегося в падучей, то ли страдающего от переедания дракона с хоботом, с похвальной быстротой. Однако все же недостаточной – Марис, один из рыцарей Ордена, махнул своим моргенштерном, и шипастый железный шар, способный легко расколоть голову вместе со шлемом, превратил сплав нездоровой фантазии с искусством неведомого скульптора в смятый кусок бронзы. Получившийся блин с неприятным звоном улетел куда-то в угол, и толстяк замер, опасливо глядя на свои пальцы, в волоске от которых пролетела смерть.

– Ну что, побеседуем? – Торн, на этот раз шедший во втором ряду, шагнул вперед и, разглядев первосвященника, выпучил глаза от удивления. – Хряк, это ты, что ли?

– Торн? Это что за шуточки? Совсем ошалел?

– Нет, это ты ошалел. Ты что, меня угробить вздумал?

– Я? Это ты ко мне в кабинет вломился…

– Так, стоп. Господа рыцари и примазавшиеся к ним молокососы. Перед вами мой сокурсник Аллатан по прозвищу Хряк. Причину, думаю, объяснять не надо, хотя я помню его несколько… более худым. А теперь все брысь отсюда и дверь прикрыли. С той стороны. Дайте нам поговорить. И… Аллатан, душевно прошу, не пытайся дурить. Маг ты сильный, но я тебе башку оторву раньше, ты меня знаешь.

– Делать мне больше нечего, – буркнул первосвященник, – только с тобой связываться…

Разговор получился долгим и интересным. Хотя, откровенно говоря, лучше бы его не было. Тем не менее, раз уж судьба нарываться на старых друзей, причем пытаясь убить их и не получить в ответ что-нибудь острое в печень, то следует относиться к подобной ситуации философски. Ибо деваться-то все равно некуда.

Аллатан, с которым Торн во время учебы в академии жил в одной комнате, человеком был, в общем-то, неплохим – веселым, умеющим с улыбкой смотреть не только на чужие неудачи, но и на собственные проблемы, к которым относились хроническое безденежье и лишний вес, да к тому же не трепачом. И даже тот факт, что успехом у прекрасной половины человечества рыхлый толстяк, передвигающийся с заметным трудом, не пользовался, ничего особо не менял. В общем, с Торном они тогда числились в друзьях и ничего против не имели.

Самой большой проблемой для Аллатана оказался неправильный выбор специализации. Все же с такой фигурой, да в боевые маги… В общем, тяжко. И тут не помогали ни собственные немалые силы (Торн честно признавал, что как маг Хряк куда сильнее его, да и заклинания у него выходят легче и быстрее), ни обращения к целителям, которые лишь руками разводили. Оно и понятно, кстати, те, кто лечит дешево, только прыщи заговаривать и способны, а на серьезного специалиста у Аллатана просто не было денег. В общем, проблема, а самое паршивое, что если для большинства подобных тяжеловесов проблема решалась умеренностью в еде и повышенной физической нагрузкой, то с Хряком это не проходило.