Слушать дифирамбы в свою честь было приятно. Особенно когда они заслуженные. Конечно, и Мартынов, и сам Хромов знали, что заслуга в этом не только его. К созданию и обучению разведчиков приложили руку и сам полковник, и Громов, да и с людьми, говоря по чести, им повезло. Но и отрицать собственные достижения смысла не было. Тем более самые дерзкие и рискованные операции Сергей проводил лично. Впрочем, о таких нюансах стороннему человеку знать было совсем необязательно.
А капитан, судя по его мрачному виду, чувствовал себя не лучшим образом. Как же, спустили человека с небес на грешную землю. Мрачно посмотрев еще раз на полковника и не найдя в его лице ни малейших признаков сочувствия, он набычился и хмуро поинтересовался:
– И что мне сообщить командованию?
– Да что хотите, – великодушно разрешил полковник. – Завтра утром вернем вам коней и оружие – да и езжайте себе с богом.
– Могу еще свежих люлей дать в дорогу, – вставил свои пять копеек Хромов, но осекся от раздраженного жеста Мартынова.
– Что еще думаешь? – спросил у него полковник, когда Голованя увели.
– Ничего хорошего. Люди устали, нужен отдых. Техника нуждается в профилактике. И танки, и автомобили. Сам знаешь, это не «тойота» из девяностых с ее запредельным ресурсом. КВ вон масло ведрами жрет, да и остальные не лучше. А самое паршивое, не факт, что мы оторвались. И неизвестно, кого тащит на хвосте Доватор. Есть у меня подозрение, что не просто так он здесь разгуливает, а пытается, как и мы, оторваться от преследователей. Не попасть бы нам между молотом и наковальней.
– Вот и я того же опасаюсь, – хмуро ответил Мартынов. – Вот что, Сереж, я понимаю, что требую от тебя чересчур многого, но выхода нет. Надо вернуться назад и организовать засаду на дороге. Если немцы от нас не отвязались, то постарайся их задержать. Ты это умеешь.
Похоже, сидеть в засаде становится моей второй профессией, мрачно думал Хромов, наблюдая за дорогой. Сергей Хромов, решатель проблем, блин. И ведь не откажешь ся – отлично понимаешь, что лучше других разбираешься в вопросе, и опыта уже как бы не больше, чем у самого Мартынова. Применительно к этой войне и местным условиям так уж точно. А ведь говорили умные люди – сиди, не высовывайся. Нет, показал, что можешь, теперь будешь в каждой бочке затычкой.
Хорошо еще, он смог вытребовать у Мартынова большие силы, чем в прошлый раз. И порадоваться, глядя на удивленное лицо полковника. Тот был уверен, что Хромов затребует у него КВ. Ага, ш-щас-с!
Нет, КВ… разумеется, танк могучий. На этот момент, наверное, самый мощный в мире в своем классе. По бронированию – так уж точно, и двигатель хороший. Шестисотсильный дизель, ни на одном танке больше такого нет и в ближайшее время не предвидится. А вот дальше – сплошные минусы.
Хорошая броня – это еще и огромная масса. А значит, бешеная нагрузка на подвеску и, даже несмотря на широкие гусеницы, не самая лучшая проходимость. Точнее, по пересеченной местности танк шел вполне уверенно, однако какой-нибудь мост, где более важна общая нагрузка, чем удельное давление на грунт – и, в принципе, все. Развалится тот мост, словно картонный, и ухнет грозная машина в овраг кверху гусеницами. Случались прецеденты.
Вооружение танка, опять же, не блистало. Нет, трехдюймовка с длинным для этого времени стволом была актуальна. Пока актуальна – где-то через полгода у немцев появятся «Тигры», и это разом переведет КВ в разряд устаревших машин, в первую очередь из-за слабости его орудия. Плюс общая ненадежность. Встанет где-нибудь – и что с ним прикажете делать? В общем, КВ Хромову сейчас категорически не подходил.
А вот Т-28, напротив, пришелся как нельзя кстати. Да, этот танк считали устаревшим еще до войны, и в определенной степени это было правдой. Все же бронирован он был довольно слабо. У экранированных моделей дела с защитой обстояли чуть получше, но сейчас у Хромова имелась только обычная, безо всяких изысков, модель. Но при этом, несмотря на кажущуюся архаичность конструкции, танк был фантастически надежен и ремонтопригоден[132]. Проходимость тоже на уровне, все же масса танка лишь немногим превышала двадцать пять тонн, в полтора раза меньше, чем у того же КВ. И это при мощнейшем для нынешнего времени пятисотсильном двигателе. Опять же – вооружение. Конечно, трехдюймовка имела короткий ствол и, как следствие, посредственную баллистику, но для того, чтобы превратить в металлолом любой из существующих немецких танков, этого вполне хватало, равно как и для пехоты. В этом плане орудие КВ хоть и имело преимущество, но не столь уж запредельное. Да и пулеметные башенки, хоть и выглядели жутким анахронизмом, вполне могли обеспечить выдающуюся плотность огня, что для засады совсем нелишнее. Все ж четыре пулемета – это серьезно. В общем, немного подумав, Хромов предпочел защите надежность и теперь мог надеяться на серьезную огневую поддержку.
Вообще, особыми тактическими изысками Хромов немцев решил не баловать. Разумеется, что-то предпринять было можно. Например, читал он в свое время о том, как танкисты, работая во вражеском тылу, ставили танк поперек дороги, забрасывали его снегом, а потом об этот сугроб разбивались вражеские автомобили. Но вот незадача, подобное могло сработать разве что ночью или в условиях плохой видимости, причем там, где немцы спокойные, нападения не ждут и разведку не высылают. Плюс танк для этого нужен тяжелый, вроде того же КВ, для которого столкновение с грузовиком – семечки. А ведь здесь и сейчас немцы по дорогам в одиночку не ездят, да и танки частенько гоняют.
В общем, извращаться не стали. Вместо этого, уйдя километров на двадцать от места дислокации группы и выбрав устраивающее их место, разведчики заняли позицию. Дорога тут одна, мимо них фрицам никак не пройти. Немного посовещавшись, расположили танки и бронетранспортеры на краю леса, по бокам дороги, с тем, чтобы иметь возможность ее простреливать на максимальное расстояние. Замаскировались. Выставили боевое охранение. А еще разместили тут же два зенитных автомата. Трофейные двадцатимиллиметровки неплохо работали по пехоте, в этом Хромов имел возможность убедиться, а потому вытребовал их у Мартынова без зазрения совести. Перекрыть дорогу такими – лучше не придумать, от случайного самолета отбиться тоже помогут, а от массированного воздушного налета все равно ничего не спасет. И бросить эти зенитки, случись что, не так жалко.
Но немцев пока не было. Пожалуй, главным врагом снова выступала общая усталость людей. При этом, в отличие от тех, кто остался в деревне, возможностей для полноценного отдыха было куда меньше. Просто из-за того, что зима, достаточно холодно, а ни костров не развести, ни двигатели не запустить. Маскировку это нарушит с полпинка. Вот и приходилось «куропачить», вырыв некое подобие землянок в снегу – там хотя бы ветер не попадал, да и в целом было малость теплее. И все равно народ смотрел волками. Чуть снижал накал ситуации тот факт, что командир, то есть Хромов, находился в одинаковом положении со своими бойцами. Как всегда, впрочем. И все равно, очень похоже, решение Мартынова послать на это задание наиболее боеспособную, но притом и наиболее задействованную и, соответственно, уставшую группу бойцов являлось ошибкой.
Как ни странно, несмотря на холод и паршивые условия, именно здесь им всем удалось немного отдохнуть. Немцы упорно не появлялись, а потому, хотя и снова урывками, но поспать и немного прийти в себя удалось. К тому же их вновь усилили простыми бойцами, которые дорогу проделали в кузовах грузовиков, а потому были малость посвежее. На них и спихнули часть караульной службы, и единственное, что по-настоящему портило сейчас настроение, это отсутствие радиосвязи. Эфир взрывался кучей помех, едва радисты пытались настроиться хоть на какую-то волну. Вопрос же, почему так происходит, вызывал у них лишь нервное подергивание плечами. Ну и черт с ним, не в первый раз Хромов находился в автономном плавании. Можно сказать, привык.
