Эмет сглотнул.

— Я поговорю с ней. — сказал он.

— Или с ними — прошептала скрытая обликом русоволосой девушки Натариэль.

— Смотри, чтобы не укусила. — улыбнулся Сейн.

Терри пожала плечами, подошла к клетке и запустила Эмета внутрь. И закрыла клетку за ним.

Адморин, осмотревшись по сторонам, сел за стол, достал из сумки свиток, странную травянистую палочку, будто из спрессованных растений, и принялся записывать ей что-то в свитке. Палочка писала зелёным цветом, что быстро темнел. Адморин отмечал в свитке то, что счёл важным. Он писал аккуратным, но странным подчерком.

На инфернальном языке, Эмет заговорил с существом в клетке. Он пытался показаться дружелюбным, но был напряжён:

— Мы пришли… мы желали увидеть твои творения, твои навыки, о Достигший Мастерства

Существо в клетке оскалилось, и ответило. Горделиво и холодно, с превосходством, Аристократ ответил:

— Они всегда приходят, всегда лгут, всегда пытаются обмануть нас, стараясь разрушить наши творения…

Вновь, мгновенно сменив позу, зашипел Зверь, на демоническом:

— … как узнаем мы, что ты не один из них?

Чернокровка мотнула головой, выпрямилась, и теперь хмуро смотрела на Эмета, потирая запястье руки.

— Зачем? В клетку. — снова она повторила на ломаном Общем, и Адморин сделал какую-то пометку в записях. Эмет же торопливо перевёл диалог группе, не сводя с чернокровки взгляда. Девушка совсем не похожа была на то существо, что только что с ним говорило из-за прутьев клетки.

Эмет сделал полушаг назад, и упёрся в решётку. Оглянулся на группу, и не заметил Терри.

— Где Терри? — спросил он.

— Пошла наверх. — пожал плечами Сейн. — и сейчас, думаю, вернётся.

На лестнице раздались тяжёлые шаги. Дверь открылась, и внутрь вошла Терри, с небольшим свёртком в руках. Вслед за ней, топая ногами, шёл Россум. Тот самый голем, которого оставил в подарок Мадди. Он был размером в человеческий рост, приблизительно с человека в плечах шириной, вблизи выглядел как набор странно соединённых труб, шестерней, шарниров и кусков металла.

— Смотри, что у меня есть — сказала Терри, подводя Россума к клетке. — Нравится?

Гнездо Гиппогриффа, Охотничья Усадьба. Подвал

— Нравится? — спросила Терри, показывая Россума.

Чернокровка подскочила на ноги, бросилась к решётке, но, забыв о связанных ногах, хлопнулась на пол. Эмет попытался её подхватить, похоже инстинктивно, но промахнулся.

Инк встала без посторонней помощи, и потирая ушибленный лоб, впилась взглядом в Россума. Несколько мгновений смотрела на него со сверкающими глазами, но потом разочарованно вздохнула и села на пол.

— Знаю! Знаю. Великий Часовщик. Его сила.

Она мотнула головой.

— Скучно.

— И ты, можешь сделать лучше? — пытался поддразнить её Эмет.

Инк приняла горделивую осанку, глядя на Эмета и ответила на Инфернальном.

— Нам известны работы, что творят адепты Великого Ремесленника. Их силы, и принципы. Здесь нет того, что мы могли бы узнать, и изучить

— Не чёрный рыцарь, — вздохнула Инк, вернувшись в привычную позу.

— Рыцарь? — спросила Габриэлла, а Адморин сделал ещё одну пометку.

— Очень сильный голем, которого мы видели… — вздохнула Терри.

— Но ты, можешь сделать лучше? Чем рыцарь? Ведь ты, достигший мастерства, создаёшь редкие вещи. — пытался на Инфернальном допытываться Эмет.

— Вещи! Есть ложка! — кивнула Инк.

Терри вздохнула и попыталась сменить тактику.

— Кто ты? Быть можешь, представишься? — будто разговаривая с ребёнком, спросила Терри.

— Меня зовут Терри. Это Сейн, Адморин, Габриэлла, Эмет, Вендор — продолжила она.

Поза чернокровки изменилась, и на Терри горделиво смотрело существо.

— Имена хранят в себе силу, и не стоит давать своё имя другим — на Инфернальном сказала Инк.

Терри взглянула на Эмета, тот перевёл.

— Но ведь мы все представились. — сказала Терри.

— Силу дают имена, позволяют связать, подчинить воле своей. То что дали вы имена свои не значит ничего — ответило создание в клетке на Инфернальном.

— Она отказывается дать имя, — сказал Эмет.

— Так как тебя мне называть? — нахмурилась Терри. — будешь Девчонка.

— Не скажу! Имя моё. — гордо сказала Инк.

Терри отошла от клетки.

— Что мы вообще пытаемся у неё узнать? — уточнила Габриэлла.

— Люди, которых она закрыла в клетке — объяснила Терри.

— Ты. В клетке у твоего логова големы заперли двух людей. Один съел другого. Зачем ты их закрыла? — спросил Сейн.

Инк с удивлением наклонила голову.

— Люди? Никаких людей. Есть ложка! — показала ещё раз ложку.

— Ты даже не знала об этом? — с нажимом спросил Сейн.

Снова сменилась осанка, и Инк ответила на Инфернальном:

— Множество творений создали мы, множество заданий дали им. Защищать логово, охранять, патрулировать, и ловить тех, кто не должен быть в логове, посторонних

Эмет переводил, оглядываясь на полукровку.

— Сколько их там? — Натариэль негромко сказала себе.

— Инфернальная часть знает о пленниках… — задумчиво сказал Адморин.

— Зачем тебе столько големов? — допытывался Сейн.

— Всегда приходят они, с огнём, с мечом, с магией, с ложью, всегда нападают они. Было так всегда, будет так всегда. Стражи нужны нам, чтобы защищаться — горделиво ответила Инк на Инфернальном. Эмет переводил.

— Кто-то нападает на неё? — переглянулась с группой Терри.

— Это слишком много для просто стражи, не так ли? — продолжал допытываться Сейн.

— Всегда приходят они, с мечом, с огнём… — начала на Инфернальном инк, и сгорбившись, ответила на демоническом.

— В моём логове. Напали. Разрушили всё. Ударили заклинанием, чтобы убило. Обманули. Теперь в клетке. Стражи. Нужны стражи — хищно ответила она на Демоническом.

— Мы ходим по кругу. — сказала Габриэлла, пока Адморин делал очередную пометку.

— Кто научил тебя всему, что ты знаешь? — пытался дознаться Эмет.

Постепенно разговор становился хаотичным. Нить разговора терялась. Терри пыталась соблазнить пленницу едой, напитками. Натариэль высказала мысль об одержимости. Группа долго смотрела на чернокровку, пытаясь найти признаки одержимости — искажения тела, выросшую чешую или рога, но чернокровки не бывают полностью одинаковыми, и каждая чуть-чуть отличается от другой. И нельзя было понять, изменилась ли пленница или всегда была такой.

От пленницы потихоньку тянуло гарью. Терри попыталась смешать магический элексир защиты разума и подсунуть пленнице, в надежде, что она выпьет его, и одержимость — если таковая есть — спадёт, но вдруг выяснилось, что пленница элексир чует. А ещё обладает знаниями об алхимии.

— Много ядов и смесей знаем мы, многим научились мы — горделиво сообщала чернокровка на инфернальном, отказываясь от эликсира. После чего Габриэлла вздохнула, а Натариэль сплела заклинания Великой Ментальной Защиты, что покрыло всю комнату. Но ничего не произошло, хотя пленница заклинание узнала, и удивлённо, на ломаном общем спросила, а зачем оно. И ничего не изменилось.

Оставив ненадолго пленницу в покое, пока Эмет в клетке пытался в очередной раз раззадорить её сделать "более удачного рыцаря", группа собралась вокруг стола, попыталась обсудить ситуацию.

— Что мы собираемся вообще с ней делать? — спросила Габриэла.

— Ей можно сдать Стальной Руке. — предположила Терри.

— За что? — поинтересовалась Габриэла.

— За людей в клетке. — предложил Сейн.

— Её логово за пределами территорий, что под охраной Стальной Руки — сказал Адморин, разглядывая свой свиток.

— Нужно ещё раз осмотреть её логово, внимательнее. Может быть, взять её с собой. — сказала замаскированная Натариэль.

Группа оглянулась назад, на уставшего Эмета, который в клетке снова упоминал чёрного рыцаря, Россума, и пытался сыграть на гордости пленницы. Уговорить её сделать голема лучше.