Вендор выдохнул и наклонился. Натариэль сплела заклинание поиска нежити. И ничего не обнаружила.

— Так не должно быть, — задумчиво сказала она. — на Мёртвых Полях обычно не поднимается столько мертвецов.

Она сплела заклятье поиска магии, огляделась по сторонам. Её глаза светились голубоватым светом. Но ничего особенного поблизости не было. А вот с юго-востока в небе к ним кто-то быстро приближался.

Небольшой ястреб упал на землю, и обернулся человеком. Седой старик, с бородой, в простых одеждах, сделанных из шкур и ткани. Он оглянулся и осмотрелся.

— Похоже, я опоздал. — спокойно сказал он. На его шее болтался небольшой амулет в форме дубового листа.

— Да, Сэйн. Немного. — улыбнулась Терри.

— Я по-прежнему могу помочь вам в оставшейся части путешествия.

— Да, Сэйн. Это было бы замечательно. — ответила Терри.

Сэйн Фенсен. Пожилой друид одного из местных друидских кругов, "Древнего круга".

— Можно было бы дождаться меня. — предложил Фенсен.

— Сэйн. Не было гарантии, что ты придёшь. — ответила Терри.

— Пойдёмте уже. Будем искать гномов. — выдохнул Вендор.

Группа отправилась дальше к указанной маской точке, с трудом продвигаясь через кучу костей. оставшихся от недавнего нападения.

— Здесь не должно быть столько нежити — сказал Сэйн и поморщился.

Вендор только кивнул.

Вскоре они увидели вход в катакомбы. Такой же, как и многие другие, будто из воздуха появляющиеся в мёртвых полях. С металлической решёткой на входе, которая не была заперта.

Они спустились вниз, в темноту, по длинной лестнице. Натариэль зажгла магический свет и пустила его над собой. Лестница оказалась довольно длинной, но внизу был просто прямой коридор, и дверь. Каменная. Закрытая.

Вендор подёргал дверь, потом постучал. Оттуда прозвучал осторожный голос:

— А это нежить?

— Нет. — мрачно ответил Вендор. — мы ищем Гномов. И некоего Гравина.

— А вы не из тех, кто искал Богиню? — с сомнением спросил голос за дверью.

Группа переглянулась.

— Я знаю, о ком ты говоришь. Нет, мы не ходим по полям со ржавым оружием…

За дверью повисла пауза и кто-то долго шушукался. Потом дверь щёлкнула и приоткрылась. Интересно. Замок вроде бы древний и вроде бы рабочий. Или гномы постарались?

Дверь приоткрылась. Через щель выглянул гном. Оглянулся. Потом распахнул дверь.

— Заходите! Пожалуйста, спасите Учителя!

Группа зашла внутри и осмотрелась. Молодые гномы толпились вокруг лежащего пожилого Гнома. Ещё одна девушка гном сидела в углу, прямо на полу.

— Я могу лечить — сказал Сэйн, наклонился и внимательно осмотрел Гравина. Потрогал повязку. Лежащий гном вздоргнул.

Сэйн вздохнул и начал плести в воздухе нечто сложное и зелёное. В воздухе возникли из ничего частички травы и листья, пахнула травами и болотной тиной. Частицы закружились вокруг его рук, а потом Сэйн приложил руку к раненому гному. Заклинание будто впиталось в тело, гном вздрогнул и начал розоветь. Потом закашлялся и сел. Осмотрелся.

— Кто вы, и где мы? — спросил Гравин.

— Вы в подземелье. И мы из компании авантюристов, по имени "Гнездо Гиппогриффа". Мы хотели задать несколько вопросов по големам. — ответил ему Вендор.

— Я не думаю, что это удачное место для проведения лекций. Лучше бы сначала покинуть это… подземелье, не так ли?

— Вы можете идти? — спросила Терри.

— Думаю да, но… мне нужно будет отдыхать несколько дней. Даже после этого, гм, заклинания… — Гравин осмотрел себя со стороны.

— Здесь заблокирован телепорт — сообщила Натариэль. — нам нужно будет подняться наверх.

— А безумцы ушли? Со своей "богиней". — спросил один из гномов.

— Мы не видели никаких безумцев. Только очень много нежити. — сказал Вендор.

— Уважаемый Гравин, вы не хотели бы остановиться в нашей охотничьей усадьбе? Мы хотели бы с вами кое-что обсудить, и показать. — спросила Терри — там есть гостевые комнаты и о вас там позаботятся.

Гном задумался, осмотрел внимательно группу, и вздохнул.

— Пусть так и будет. В конце концов, вы спасли мне жизнь. Но проводите моих учеников до храма. — сказал Гравин.

— Давайте мы перенесём всех к нашей усадьбе, и покажем оттуда дорогу до храма? — предложила Терри.

— Пусть будет так. — махнул рукой Гравин.

Группа поднялась наверх, осторожна оглядываясь по сторонам, наверху их разбили на две группы, и двумя вспышками телепорта все отправились назад, к охотничьей усадьбе.

А там у вспышки телепорта их уже ждал Валрик. Он так и не нашёл "друзей авантюристов Учителя", и теперь маялся у двери, ожидая, когда хозяева "Гнезда Гиппогриффа" вернутся назад. Он вздрогнул, когда в воздухе возникли воронки телепорта, но когда увидел, как оттуда пошатываясь, выходит Гравин, подбежал, схватил его под руку, помогая идти.

— Учитель! Вы в порядке? — и с беспокойством стал оглядываться по сторонам.

— Нат, Вендор, займитесь им, пожалуйста, а я отведу остальных гномов к храму — сказала Терри. И махнула рукой гномам.

— Я останусь тут! Пока что. — заявил Валрик.

К нему подошла Вера.

— Найди меня потом. Дело есть. — кивнула и удалилась вслед с остальной группой.

— Я думаю, мне понадобится новая мантия. — задумчиво произнёс Гравин. — эта слишком запачкана кровью.

— Мы что-нибудь придумаем. — сказал Вендор.

Вместе с Валриком они вошли в охотничий домик. Затем началась повседневная суета. С поиском гостевой комнаты, поиском мантии. Валрик беспокоился и пытался помогать, но толку от этого было немного. Хлопоты затянулись до вечера. Валрик убедился, что помочь учителю особо больше ни чем не сможет, и вышел. Учитель, похоже лёг отдыхать и спать.

Начинался закат, и небо стало багровым. Валрик же вспомнил про Веру. Что-то ей от него было нужно. Интересно, правда, что? Он поплёлся в сторону города, вспоминая о заклинания быстрого бега. Правда, пока что он их не знал, не мог применить, и надолго ему их не хватило бы.

Веру он нашёл внутри храма, в рабочих помещениях. Она сидела у верстаков, кого-то, похоже, ждала, может даже его. Рядом с ней лежал свёрток из нескольких листов бумаги, перевязанный бечёвкой.

— Послушай, Валрик. Я знаю, что ты у нас новенький, и пытаешься привлечь внимание учителя. — сказала Вера.

— Я… — начал Валрик.

— Это всем очевидно. Всем без исключения. — прервала его Вера.

Валрик смутился.

— Как ты смотришь на такой обмен. Ты мне купишь полный свёрток этих твоих дорогих пирожных, что ты всё время лопаешь один. — начала Вера — а я тебе расскажу, что я нашла интересного и даже отдам тебе вот эту книгу?

— А… конечно! Я думаю, сейчас ещё можно их купить! Я сейчас вернусь! — сказал Валрик и пулей вылетел из комнаты.

— Я и подождать могла… до завтра, например… — задумчиво сказала Вера.

Его пекарня уже собиралась закрываться, но Валрик без проблем убедил хозяина задержаться. Возможно, дополнительные золотые этому поспособствовали. Вскоре, с небольшой переплатой он получил полный кулёк сладостей, и побежал, чуть не спотыкаясь, в мастерскую, где и протянул их Вере.

— Вот!

Девушка гном моргнула. Сладости стоили слишком дорого для её кармана. Взяла свёрток, положила аккуратно на верстак, сказала:

— Слушай, значит, дело было так…

И рассказала ему о подземелье, о разбитых жуках, о заброшенной лаборатории, скелете с металлическими руками и о журнале. И передала ему свёрток. В котором была та самая, заляпанная кровью книга со склеившимися страницами.

Логово Инк

Большая ритуальная комната, грубо высеченная в камне, десятки шагов в длину и ширину. Здесь высокий потолок, как в кузнице, выше чем в спальне Инк. На западной и восточной стенах двери, каждая ведёт в тамбур. В каждом тамбуре голем-страж и магический круг-ловушка. За западным тамбуром — кузница, за восточным — коридор, что ведёт в Лабораторию, мимо пока что пустой библиотеки. Ещё одна дверь на северной стене, за ней вместо тамбура небольшая комната, в которой стихийный круг, и несколько рычагов рядом с ним.