— Думаю, это не потребуется. Мы примкнём к каравану… или кораблю? — Рив задумался.

— Моё дело предложить. — Фрин пожала плечами.

— Дело было так… — начал Рив.

— Несколько месяцев назад, с Учителем связался наниматель. Спонсор. Наёмник, не старше тридцати лет, очень богатый. Наёмница. Необычная. Чернокровка. Одна из самых пугающих женщин, которых я видел. Очень высокая, невероятно сильная. С бездонными карманами, полными золота.

Рив потёр лоб и продолжил.

— Она искала специалиста по големам, и мой Учитель был очевидным выбором. Я не знал в тот момент, что за сделку они заключили. Но Учитель ожил, в нём загорелась та самая "Искра" и интерес. И я был рад этому.

Рив продолжил:

— Он бросил свою лабораторию, стал собирать караван. Стал собирать наёмников, искал цверга-специалиста. За всё платила чернокровка, и поток золота не кончался.

— Обычно это хороший повод начинать нервничать — сообщила Фрин.

— Мы отправились, остановились в Мёртвых Полях. Учитель начал работать, как одержимый. Строил механические прототипы и выбрасывал их. Он был счастлив. Женщина же… она создала проблемы с наёмниками. Кто-то из них пытался с ней флиртовать, она переломала ему все конечности. Чудовищная сила. Не понимаю интереса в демонической крови…

— Демонической? — поинтересовалась Фрин.

— Демонической, дьявольской. Чернокровка, причём очевидная… — Рив жестом показал на лоб и движением изобразил что-то похожее на рога.

— Мой Учитель, он начал меняться. В лагере повисла странная атмосфера. Наёмники стали приносить ему клетки с животными, люди стали пропадать. В день моей… смерти, я увидел….

Рив побледнел и вытер лоб рукой.

— Не торопитесь. — сказала ему Фрин.

— Это женщина. Наёмница. Леди. У неё всегда были мёртвые глаза того, кто потерял всю надежду и готов отказаться от жизни. Бросить всё, умереть. Она искала… бессмертие. Чтобы "идти по пути меча". Вечно. Она хотела привязать свою душу к голему. И за два месяца мой учитель понял, как это сделать.

— Это… невероятное достижение. — сказала Фрин.

— В комнате, были груды тел и животных. Она пошла на ритуал по своей воле. За всё время в лагере, я не видел у неё ни малейшей эмоции. Но тут, она кричала. Страшно, и долго. Потом замерла, и ожила та броня, что ковал цверг. Как я понимаю, она перебила всех, потом нашла меня, выбила каменную дверь, за которой я прятался и убила меня. Я… до сих пор помню это чувство, когда меч разрывает меня на части… И это всё, что я знаю.

— То есть, это всё-таки голем. — вздохнула Натариэль. — знаете ли вы как Учитель управлял своими творениями?

— Как я уже сказал, он не передал мне своих знаний. Но, если учесть характер просьбы… я думаю, что голем неуправляем, и действует по своей воле. Если он, то есть она, до сих пор помнит, что она такое.

— Оно не нападало на нас первым. — задумалась Натариэль.

— Чёрт, этот тупой рыцарь был прав насчёт вызова на дуэль. — вздохнула Фрин.

— Атаковать нечто неизвестное всё равно было не очень умно — сказала Натариэль.

— Я не знаю, что ещё добавить. Когда оно проснулось, насколько могу судить, оно выхватило меч и убило всех. В том числе и меня… — сказал Рив.

— Процесс, ритуал. Вы сказали, что он был болезненным… как долго он продолжался? — задала вопрос Натариэль.

— Я… не уверен, но он был не быстр. Я прятался в соседней комнате, он точно занял больше часа. Эти крики… я думаю, воспоминание будет долго преследовать меня.

— Это лучше, чем не знать ничего, — сказала Фрин — а воспоминания смягчаются со временем.

— Может её разум был повреждён во время ритуала? — предположила Натариэль.

Рив откинулся назад на спинку дивана. Он снова был бледен. Лисси гладила его по голове, и что-то нашёптывала. Что-то вроде "я тут", "всё хорошо".

— Я не знаю ответа на этот вопрос — сказал Рив Натариэль — моё обучение не было завершено. Я смогу использовать магию не выше четвёртого круга. Учитель был намного опытней меня.

Феррик вздохнул.

— И получается, что вместо божественного планарного мстителя, мы имеем дело с безумным големом, который может победить кого угодно, даже дракона. — резюмировалаФрин.

Рив потёр виски.

— Я… могу ошибаться, но думаю, что это творение учителя использовало принципы Железного Голема. А у них иммунитет к магии.

— К большинству заклинаний, — поправила Натариэль.

— Знаете, что. — сказал вдруг Феррик — вы вдвоём через многое прошли. Я думаю, вот это поможет вам быстрее добраться домой.

Он протянул мешочек с золотом. Его взяла Лисси и заглянула внутрь.

— Да, — сказала она. — это ускорит процесс.

— Я… благодарю вас, — сказал Рив.

Лисси же смотрела в мешочек. Здесь было несколько сотен золотых. Как просто. Незнакомый человек просто взял и помог ей. Не пришлось делать никаких странных поручений, искать денег и кого-то убивать. Если бы кто-то похожий попался ей раньше, возможно, всё сложилось бы иначе. Но это неважно. Главное, что Рив жив. Главное, что он с ней. И главное, что они едут домой. А если кто-то поднимет вопрос традиционного "подарка" на свадьбу, то после всего, через что прошла Лисси, она просто сделает в нахале дырку своим арбалетом.

Фрин, Натариэль, и Феррик провели ещё какое-то время гостинице, узнали ещё несколько мелких деталей, и узнали, как связаться с парочкой, если вдруг потребуется. И через несколько дней Лисси с Ривом покинули Великую Библиотеку, а вскоре покинули и сам регион.

Долгий кошмар закончился. Рива всё ещё беспокоили головные боли и воспоминания, но травяной чай помогал. Рив поклялся в жизни никогда не прикасаться к големам.

***

Логово Инк

Инк оглядела свою "спальню", что по совместительству выполняла функции ванной и кладовки. И иногда лаборатории — когда ей было лень идти в соседнюю комнату. Она внимательно осмотрела вычерченный на полу магический круг, оглядела комнату, проверяя не забыла ли чего. Проверила кольца-талисманы, зачарованные перчатки, многочисленные кармашки.

Сейчас она была одета в довольно неплохой костюм на мужской манер. Кожаные сапоги, штаны с кожаным поясом. Рубашка. Поверх неё тёмная куртка-дублет, расшитая серебром. Она смотрелась бы к месту даже на знати, хотя количество кармашков было очень большим. Платья Инк не любила.

Осмотревшись, Инк довольно кивнула, затем любовно взяла со стола ожерелье, над которым работала последние дни, улучшая и добавля чары — серебряный талисман, колючий на вид, и с шестерёночным узором. В центре красовался звёздный сапфир, который Инк получила в одной из экспедиций. Талисман должен был защитить её от опасных заклинаний. А для менее опасных подходили перстни и зачарования на одежде.

Инк надела талисман, и пошла к выходу из логова, во внешние коридоры. Прошла через несколько залов, по дороге взяла с собой железного голема и двух клинковых, что как будто были собраны из бесчисленного количества лезвий. Работать клинковые големы не могли, но хорошо справлялись с функцией телохранителя.

Во внешнем тоннеле Инк пересела в самоходную повозку, что тоже была ещё одним големом. Повозки она стала делать недавно, и отправляла их иногда на "рыбалку" — с несколькими железными големами, повозка отправлялась в удалённую точку региона, добиралась туда по прямой, и возвращалась назад. Железные големы забрасывали в неё всё, что могло быть интересным. К сожалению, человеческого разума у големов не было, и часть повозки возвращались забитые хламом, или же с тушками хищников, что пытались на них напасть. Иногда везло, как, например, со звёздным сапфиром, который приехал к ней в мешочке с драгоценностями в одном из патрулей. Как к големом попал этот мешочек, осталось загадкой.

Внутри самоходной повозки её ждал небольшой стол, небольшая кровать, и прочно закреплённый Любимый Стул. Окна можно было открыть, чтобы посмотреть наружу, или закрыть, если снаружи стреляли и бросались заклинаниями. Лабораторию Инк делать в повозке пока что не стала, и могла обойтись подручными средствами без неё. Комнатка занимала половину повозки. Вторую половину занимал запакованный Сюрприз, на случай, если повозку всё-таки сломают. Рядом с сюрпризом стояли, неактивные, четыре голема паука.