— Не сейчас, Фрин. — сказала эльфийка. Она смотрела, как Терри достаёт свиток из сумки и разворачивает его.

— Ведь, при уничтожении сферы, — продолжала Фрин. Терри развернула свиток и активировала его. В воздухе открылись Врата, накладываясь на сферу.

— Весдь есть шанс, что что-то пойдёт не так? — закончила Фрин,

— Фрин! — хлопнула по лбу эльфийка.

Врата пошли рябью. Задрожала и Сфера. Группа попыталась бежать. Но сфера покрылась серебром, вспыхнула и во вспышке, похожей на телепорт, группа исчезла, перенесённая куда-то очень и очень далеко. Сфера же осталась на своём месте, повисела несколько мгновений, а потом, с хлопком, лопнула как мыльный пузырь.

В зале остались обломки статуи и Водоворот Душ, что так же безразлично клубился спиралью в центре зала.

Великие Топи. Лагерь Инк

Бой рыцарей с големами зашёл в тупик. Стартовый бросок кавалерии и пехоты, разбился о непробиваемую стену из големов. Металлических Химер оказалось достаточно, чтобы сдержать конницу. И теперь по замёрзшим топям носились друг за другом, будто играя в догонялки, конные рыцари и металлические химеры, иногда обмениваясь ударами.

А пехота пыталась напирать на железных големов, что неторопливо, будто лениво, отбивались от нападавших, играючи отбрасывая их назад. Сидевшие на крышах пауки время от времени обстреливали нападавших арбалетными болтами и кусками металла, так похожими на сюрикены. На крыше же фургонов стоял Первый Страж и внимательно наблюдал за сражением.

Маркус скрипел зубами, стоя в задних рядах. Наступление захлебнулось, даже с благословениями, даже после его речей, рыцари смогли разбить лишь двух железных големов, и то с большим трудом. Всё шло не так, как тогда при штурме Башни Мага, где двое или трое могли уничтожить старые, медлительные големы последней линии защиты. Здесь же ему противостояли новые, недавно сделанные големы.

И в голове Маркуса стали собираться нехорошие мысли. Откуда у проклятой чернокровки столько големов? Почему они не сражаются в полную силу? Почему не ввязывается в бой стоящий на крыше рыцарь?

Полным дураком Маркус не был, и понял, что с ним играют. Что нет задачи его убить, а лишь задержать, не пустить куда-то дальше. Он попытался проверить предположение и отдал команду сдвинуться в сторону упавшего барьера, и големы немедленно засуетились, и начали теснить рыцарей. А чёрный Страж стоял и смотрел. С досады Маркус отдал команду выстрелить по нему, но тот лишь скрылся ненадолго, и быстро вернулся назад, не пострадав.

Дирк же не знал ничего о переживаниях своего командира, и считал бой серьёзным. Вместе с несколькими товарищами, он пытался зарубить одну из Химер, что не гонялась за всадниками. Серебристый рыцарь-кентавр со львиным телом и торсом рыцаря, отбивал его удары, отвечал мечом. Дирк же легко блокировал удары новым щитом. И бой не казался ему сложным. Тот рыцарь, что избил его голыми руками бил намного сильнее. Быть может, он сможет всё-таки победить Химеру? Может не один, с друзьями? И тогда, он станет тем самым героем. Как в сказках и легендах.

И в этот момент Фрин победила Инк.

Ровный строй големов вдруг вздрогнул. Големы замерли, несколько из них упали на землю. Дирк увидел, как стоявший на крыше рыцарь хватается за голову, будто от боли и падает назад, с фургона, рассыпаясь в полёте на элементы брони. Дирк оглянулся по сторонам, и снова вдали он увидел конную фигуру. Она не исчезла в этот раз, и стояла на холме, вдали.

Дирк указал на наблюдателя мечом, обратился к своим, но тут големы ожили вновь. Из некоторых из них как будто начал струиться тонкий дым, и с невероятным напором металлическое войско бросилось на рыцарей.

Металлическая Химера, что казалась такой простой и понятной, и почти безопасной, встала на дыбы, и передними лапами ударила его товарища. Повернув туловище на полный оборот, снесла голову второму, а потом бросилась на Дирка. Играючи, голем разрубил пополам его щит, выбил из руки его меч, что полетел далеко. И прежде, чем Дирк успел что-то сделать, голем молниеносным выпадом проткнул его насквозь, вместе с бронёй. Когда Дирк упал на землю, металлический монстр двинулся дальше. В строю стали раздаваться вопли ужаса. Гордо поднятое знамя Серебряного Солнца покосилось и упало.

Железные чудовища смели рыцарей за несколько минут, не отпустив никого. Но на этом буйство не остановилось. Когда закончились рыцари, големы напали друг на друга. И с яростью и усердием стали друг друга уничтожать, не щадя даже вагоны. Железные големы топтали паукообразных, те пытались обстреливать Химер, а Химеры нападали на железных големов. По окрестностям разносился скрежет железа и удары, и буйство продолжалось. Безумие големов.

Через несколько часов всё кончилось. Последний оставшийся голем — израненный рыцарь химера, устало ударил стоявший перед ним разбитый Фургон, завалился на бок и упал. И больше не двигался. Каравана Инк не стало.

Всё это с холма видел Лир, что на расстоянии следовал за рыцарями последние несколько ней. Он хмуро смотрел на поле боя, привычно поискал взглядом живых, а затем развернулся, и поехал. Домой. Пусть и не его руками, но месть его можно было считать завершённой. Караван, что покалечил Нила, разбит, уничтожен. И, похоже, такая же судьба постигла странную дьяволицу. В голове Лира бродили мысли, но на душе стало спокойно. Его путешествие закончилось. Пришло время возвращаться домой.

Ещё раз, напоследок, взглянув на поле боя, он развернул коня в сторону диких земель, собираясь отправиться в путь через степь. Затем подумал, и сменил направление — двинулся к дорогам, проложенным от города. Часть пути можно пройти и по ним. И посмотреть. Как живут те, кого в его племени считали слабыми.

Он достиг ближайшего пути за день. Долго ехал по нему, оглядывая встречных всадников и пешеходов. Купцов, продавцов, мелких торговцев с коробами. Крестьян с телегами. Он не стал заезжать в город, что ждал его в конце дороги, обошёл его стороной, и вышел на дорогу, что вела на запад. Почти что в сторону его племени.

Через пару дней пути, он нагнал рыцаря, что неторопливо шёл на лошади в том же направлении. Лир собирался проехать мимо, но лицо рыцаря показалось ему знакомым. Привратник, с которым он разговаривал раньше. Варвар притормозил, сравнял ход, пошёл рядом с рыцарем. Тот оглянулся на него, и кивнул.

— Приветствую сына Степей. — сказал Ларс.

— Приветствую Привратника. — ответил Лир.

— Что Сын Степей ищет в наших краях? — поинтересовался Ларс. Спокойно, без надменности, с которой встречали Лира некоторые другие жители.

— Моё путешествие закончено, Привратник. Я возвращаюсь домой. — ответил Лир, изучая человека и его лошадь. Лошадь была немолодой и не самой лучшей.

— Я теперь бывший Привратник, Сын Степей. Меня зовут Ларс. Теперь я Странствующий Рыцарь — ответил Ларс.

— Странник? — с интересом спросил Лир. О странниках в броне в его племени иногда ходили слухи. С лёгким уважением. — Моё имя Лир. — добавил он. Странник этого заслуживал. — но я уже называл его, раньше. Как и ты своё.

— Скажи, Лир из Степей. Что стало с тем караваном, против которого искал ты мести? — продолжил Ларс.

— Он уничтожен. Но не моим мечом. В сражении с подобными тебе, он победил, затем уничтожил сам себя. — просто ответил Лир.

— А что случилось с подобными мне? — поинтересовался Лир.

— На поле битвы я не видел ни одного выжившего из них. Их больше нет. — просто ответил Лир.

Ларс склонил голову ненадолго и промолчал. Хриплым голосом он, наконец, сказал:

— Благодарю за вести, Сын Степей. Хоть я и знал, что так может закончиться, эта весть тяжела. Но это лучше, чем жить в неведеньи.

— В твоих словах есть мудрость, Ларс из Странников. — Лир подумал и продолжил. — ты не такой, как другие, из города. Я приглашаю тебя навестить нас. Степных Волков. Сильных Воинов всегда рады принять в друзья Племени.