Она прошла мимо Лин Вей и Натариэль в комнату. Прошла в сторону ширмы. С кушетки, что была там, она подняла рогатый череп, посмотрела на него, а потом раздавила его рукой в крошево. И начала искать свой меч рядом с кушеткой. Нашла. Меч, и чёрный плащ. Она повернула скрытый механизм на рукоятке, и тот вспыхнул пламенем, как и раньше.

Чёрная Мечница кивнула. С двумя мечами, стары и новым, она вышла из комнаты и направилась наружу. Натариэль и Лин Вей же долго слушали удаляющиеся шаги.

А потом дружно выдохнули. В комнату заглянул Вендор.

Обнаружив, что маг убит, он махнул рукой в коридор, и в комнате появилась Терри, бледная и пошатывающаяся.

Они обшарили комнату. Нашли в ней дневник мага, который Валрик, похоже брал с собой. Забрали оставшиеся от мага металлические руки, и сожгли изрубленные остатки тела. Чтобы никто не попытался воскресить его вновь.

А в рядом с алхимическим столом, Натариэль обнаружила на полу механического солдатика Гравина. Он был растоптан в лепёшку.

21

Гнездо Гиппогриффа, охотничья усадьба

— Смотри, Нат, у меня есть руки! — Фрин весело помахала двумя железными конечностями в воздухе.

— У тебя всегда были руки, Фрин. — спокойно ответила Натариэль.

Натариэль и Фрин сидели в подвале "Гнезда", и перебирали скудные находки из катакомб. Здесь оказались растоптанный солдатик, который когда-то принадлежал Гравину, дневник, который Валрик, похоже, выронил перед смертью, и руки. Две металлические руки, которые когда-то В.Г. присоединил к своему телу.

— Тяжёлые. — вздохнула Фрин. Хоть она и смогла помахать кистью в воздухе, но вот поднять металлическую конечность целиком одной своей рукой она не смогла. Фрин отпустила металлические конечности, и они с грохотом упали назад на стол. Стол слегка вздрогнул.

— Лин Вей сказала, что её ударило грозовым разрядом, когда она схватила мага за руку — задумчиво сказала Натариэль. Она перелистывала страницы дневника, и неторопливо читала страницы текста.

— Серьёзно подошёл к делу маг, — кивнула Фрин. — Нат, ты знаешь, что тут на руке стоит магическая ловушка, и она всё ещё активна? И она настолько сложная, что я с ней не разберусь?

Натариэль посмотрела на Фрин, потом на руку.

— Ну, замки-то я вскрывать умею. — смутилась Фрин. — вот, смотри.

Коротышка указала пальцем на чуть видимый рисунок на металлической конечности.

— Вот там точно внутри есть отсек отсек. Но вот если я попытаюсь открыть то будет, как я могу сказать — она прищурилась — очень мощный удар молнией. Он испепелит и содержимое отсека, и того, кто стоял рядом.

— Возможно, там недостающие страницы дневника? — предположила Натариэль. — лучше не вскрывать его.

Эльфийка вернулась к просмотру страниц.

— Так что Терри собирается делать с этими руками? — спросила Фрин, подняла со стола сломанного солдатика и стала крутить его в руках. Тончайшая работа была сплюснута в металлический блин, а раздавленные шестерни превратились в кашу. Вряд ли кто-то это мог починить.

— И с вот этой находкой. И со всем остальным хламом в том подземелье. — закончила Фрин, и положила солдатика на место.

Натариэль перелистнула страницу, и не поднимая глаз, ответила:

— Мастер Гравин после возвращения горюет, и не выходит из храма. Его ученики реже появляются в храме, и, похоже не выходят из их мастерской. Второй мастерской, что где-то за пределами храма, в портовом районе.

Натариэль перелистнула очередную страницу дневника.

— Терри решила пока что не отдавать испорченного солдатика. Сказала, что Гравин может ещё больше начать себя винить за прошедшее…

— А как она сама? Я только мельком её видела, но, похоже, её "Криком Баньши" ударило? — спросила Фрин.

Натариэль подняла глаза от книги и с интересом посмотрела на коротышку. Та потёрла нос кожаной перчаткой. Перчатки она не снимала.

— Удивительно, что ты смогла узнать заклинание беглым взглядом, после того, как его эффект пытались вылечить. — заметила Натариэль и вернулась к книге.

— Нас всех действительно ударило "Криком Баньши" и это после того, как маг разрушил половину чар в комнате "Великим Расщеплением Магии". Крик баньши часто убивает любого, кто его услышит. Нам очень повезло.

— Неприятная штука. — Фрин поморщилась. — но как вы победили-то? — она с любопытством спросила.

Натариэль вздохнула.

— Мы не победили. Я смогла отвлечь его, поговорить с ним, но потом появился его голем, и убил его.

— Это который Чёрная Леди? — спросила Фрин.

Натариэль слегка кивнула.

— Она что-то забрала из комнаты и ушла. По-моему, оружие, меч. Мы были не в той форме, чтобы пытается драться и с ней.

— То есть сейчас где-то ходит бешеный голем с двумя мечами. — съехидничала Фрин и пожала плечами. — Ну, допустим, что ничего плохого в этом нет, и это не наша проблема.

Натариэль помолчала, затем продолжила.

— Вендор собрал все доспехи с подземелья. Их очень много. Он сказал, что сможет продать часть из них. Они с Терри завалили проход в катакомбы, теперь уже старательно и так, что никто туда больше не пройдёт.

— А я так хотела лично увидеть лабораторию безумного металлического мага — продолжила паясничать Фрин.

Теперь плечами пожала Натариэль. Она закрыла дневник мага, и положила его к остальным предметом.

— В любом случае, Терри решила закрыть все эти предметы в хранилище. Чтобы мага кто-то ещё не попытался снова воскресить. — объяснила Натариэль.

— Это же два куска металла? — усомнилась Фрин.

— Мне кажется, они среагируют на заклинания, как если бы были частью тела. Гравин, прежде чем покинул усадьбу, упоминал ритуалы восточных магов. Те, где они создавали "полуголема". Мне кажется, этот маг сделал что-то похожее, и сошёл с ума в процессе. — объяснила эльфийка.

— Не совсем понятно, правда, зачем. Хотя, судя по твоему рассказу, из-за этих рук он стал очень и очень силён.

На некоторое время повисла тишина.

— Нат, тебе не кажется, что в последнее время как-то много событий происходит с големами? Механические жуки, та странная чернокровка, Гравин с его големами, и теперь механический маг. Металлический, то есть. — немного грустно сказала Фрин.

— Я не знаю, Фрин. Иногда события принимают странное направление, сами по себе. Мне кажется, что это тот случай. Терри заинтересовалась нашей историей про чернокровку с големами. И сказала, что будет её искать, когда выздоровеет.

— Мне почему-то кажется, что она как-то связана с теми странными рыцарями и пропажей моей повозки. Но она ж не могла где-то сделать логово и начать делать армии големов, правда?

Логово Инк

Первый Страж молча шёл за своей хозяйкой, и нёс в руках её камзол. К поясу он прицепил небольшой мешок, в который положил каменную кружку, и сушёные фрукты, на случай если хозяйка, наконец, проголодается или захочет пить. Фрукты они купили в Зелёной Поляне. Молчаливые "рыцари" теперь довольно часто появлялись в деревне и покупали для своей хозяйки еду и сладости. Хозяйка не против была есть питательную жижу из своей ложки, но обычная еда явно поднимала ей настроение.

Первый Страж понимал, что хозяйка и повелительница была странным созданием. Уже несколько дней она обшаривала каждый дюйм логова и, сняв камзол, покрывала его сложными письменами, выплетая огромнейший узор из заклятий. Первый не понимал логику этого узора, но даже без зрения и амулетов от узора веяло магией и потусторонними силами. Слова вспыхивали одно за другим и соединялись в огромную сеть, что покрыла полностью кузни, и дотягивалась до Ритуального Зала. А вспыхнув, они становились почти невидимыми.

Иногда хозяйка уставала и начинала капризничать. Разговаривала сама с собой, спорила, топая ногами или ругаясь, её тёмно-серое лицо тогда искажалось злостью и раздражением. Или же ложилась спать прямо на полу, тогда Первый Страж аккуратно уносил её в её спальню, и накрывал одеялом. А потом ждал у двери, когда она проснётся.