— Оно! Делает големов! — сказала Фрин.

— Само, без посторонней помощи, без затраты золота. — кивнула Натариэль, с любопытством рассматривая плетения на стенах. Терри нахмурилась.

— Слишком опасное творение. Лучше его уничтожить. Пока кто-то не использовал его для себя. — сказала Терри. Поглаживая бороды, Сейн согласно кивнул.

Фрин вздохнула.

— Терри, я всё понимаю, но в этой штуке накачано столько энергии, что если её сломать неправильно, оно точно взорвётся. И взорвётся так, что спокойно снесёт всю гору. Понимаешь? — Фрин обратилась к Терри.

— Она права. А на исследование у нас нет времени. — добавила Натариэль.

— Я предлагаю осмотреть северную комнату, и потом думать, что делать раньше.

Они направились к северной комнате, но тут раздались механические щелчки. Удары металла об металл.

Группа обернулась. На краю круга стоял железный паук, отличавшийся от других. Одна из его ног была подвязана тряпкой. Он щёлкал на них жвалами.

А потом с потолка, на землю опустились бронированные фигуры в плащах, с арбалетами и мечами, и окружили группу.

Логово Инк. Ритуальный зал

Фигуры в плащах и тяжёлых доспехах, с мечами и арбалетами наготове. Пятеро. Двое приготовились стрелять, трое — драться. Те самые молчаливые рыцари. В полутьме зала стал заметен слабый, почти невидимый пурпурный свет внутри доспехов некоторых из них.

— Живая броня… — удивлённо сказала Натариэль. Секрет создания был давно потерян. Но как и с остальными потерянными секретами, созданные секретными знаниями существа иногда появлялись.

— Может, договоримся? — предложила, с надеждой, Фрин — откупимся едой и пирогами?

Фигуры переглянулись и ближайшая из них отрицательно покачала головой.

— Ну, стоило попытаться. — вздохнула Фрин. — постарайтесь не попасть по рунам. Взорвётся! — Выкрикнула Фрин. Фигуры переглянулись, а Фрин немедленно начала плести заклинание "Смены Формы". И начался бой.

Один из стражей выхватывает арбалет и стреляет в Фрин тяжёлым болтом. Попадает, коротышка вскрикивает, но не прерывает заклинание. Заклинание вновь оплетает её светом, превращается в кокон, кокон растёт, и вот на месте Фрин уже стоит огненный гигант с топором.

— Почувствуй себя полуросликом! — заявляет Гигант-Фрин, и даёт ближайшему рыцарю могучего пинка, и начинает раскручивать топор в воздухе, стараясь не попасть по полу. "Рыцарь" отлетает в другой конец зала, но в воздухе начинает как-то неестественно тормозить, и, вместо того, чтобы упасть на пол, останавливается и парит в боевой стойке.

— Зараза! — ругается Фрин и топает в его сторону. Узоры на полу внезапно вспыхивают пурпуром, а потом начинают светиться тёмным фиолетовым свечением. По полу и стенам будто бежит тонкая, невидимая плёнка, и с каждым шагом на ней расходятся круги. Всё-таки узор был запрограммирован на защиту.

С кожи Сейна начинает сыпаться песок, куски земли, небольшие камушки, которые поглощают его броню, Сейн разрастается, и превращается в огромного Древнего Земляного Элементаля. Воплощение земли сцепляется в бою с ближайшим мечником. Рыцарь ожившей брони уворачивается от могучих ударов, но его меч оставляет на элементале лишь царапины, что быстро затягивается.

Срабатывают ещё два заклинания призыва, и возникают ещё два Элементаля. Большой воздушный, призванный Натариэль, и второй, чуть поменьше, водяной, призванный Терри.

Вендор, что тянулся за запасным мечом, посмотрев на разбегающиеся от его ног по полу волны, достаёт лук и устраивает перестрелку с арбалетчиком. Арбалетчик парит над полом, и обстреливает его сверху. Арбалетные болты рикошетят от магической защиты на полу.

Из группы Терри поднимаются снопы светящихся шариков. Рой больших шариков, от Натариэль, и тех, что поменьше, от Терри. Малый и Большой световой рой. Шарики вытягиваются иглами и дугой бьют по группе нападающих, втыкаясь в металлические тела. А потом поднимается второй рой, и третий.

Сейн в виде земляного элементаля останавливается, делает странный жест, и сплетает заклинание, от которого разносится травянистый запах. Рядом с ним возникает песчинка, комок земли, что быстро растёт, делится на две части, и из них восстают ещё два земляных элементаля. Внезапно на стороне группы Фрин появляется численный перевес. Пять человек, четыре элементаля, против пяти противников.

Стражи оживлённой брони отчаянно сражаются, но незванные гости концентрируют усилия на одном враге за раз. Фрин в виде гиганта рубит противника топором, ей помогает Сейн, ему помогают элементали, и им помогают уже призванные элементали Натариэль и Терри. Шестеро на одного. И стражи начинают падать, один за другим, разбиваясь на элементы доспехов. Первый, второй. Третий. Пятый.

Группа останавливается. Вдруг Фрин смотрит вверх и кричит:

— Там ещё один! — и показывает под крышу, где висит в воздухе шестой страж. Вендор обстреливает его потоком стрел, летят ещё несколько световых роев игл, страж мечется в воздухе, пытается сбежать, но в конце концов падает, и рассыпается на куски доспехов. Пустой шлем катится к ногам Фрин-великана, и бой заканчивается.

Группа выдохнула. Фрин вернулась в оригинальную форму. Бой не прошёл бесследно, и на авантюристах появились новые раны, в дополнение к старым, в бою с големами.

— Я думаю, что это наш предел. — сказала Натариэль, аккуратно обрабатывая порез на руке походной аптечкой. Тем же занимался и Вендор вместе с Терри. Вендор сел на пол и стал с кряхтением вытягивать из себя арбалетный болт. Терри же доставала эликсиры и свитки целебных заклинаний. Сейн всё ещё оставался в форме элементаля, но на нём было много глубоких порезов, где стражи мечами пытались его разрубить на части.

— Я предлагаю оставить элементалей, и аккуратно дойти до конца подземелья. И, если что, бежать. — предложила Фрин. — только сначала я посмотрю, что в той комнате, хорошо? — коротышка указала на северную дверь.

Натариэль кивнула ей, Фрин пошла к двери, зашла внутрь, и дверь закрылась за ней. А потом щёлкнула.

— Эй, Фрин? — встревожилась Натариэль, и подбежала к двери.

За дверью раздался механический щелчок. Ещё работающее магическое зрение показало, как там вспынухла магией. Раздались тяжёлые удары, пахнуло озоном, а потом раздался вопль Фрин. Натариэль нахмурилась и навела на каменную дверь посох. Но дверь распахнулась, и оттуда выскочила, и хлопнулась на пол Фрин, от которой шёл лёгкий дымок.

— Целебное зелье. — прохрипела коротышка.

Натариэль потянулась к сумке и достала дорого выглядящий пузырёк из кристалла. Фрин схватила его, выпила, и вернула пузырёк назад.

— Там. — начала она объяснять. — круг призыва. Его запускает голем. Появляется элементаль. Его бьёт другой голем. И он поглощается в круг!

Фрин выдохнула.

— И при этом всех, кроме големов бьёт молнией! — возмущалась коротышка.

— Я слышала о стихийном круге артефакторов. — задумчиво сказала Натариэль.

— Стихийный? — задумалась Фрин — похож. Я не успела прочесть, но он соткан из той же мешанины из рун, что и всё остальное тут. — она повела руками. — только вот мне кажется, что эта штука сама себя поддерживает таким образом.

Натариэль вздохнула. Забытые, странные знания. Неизвестные практики. Целый зал, где големы собирают големов. Сюда бы команду исследователей.

— Пойдём, Фрин. Думаю, подземелье не будет тянуться слишком далеко.

Залатав и зализав раны, группа двинулась через оставшуюся, восточную дверь зала. И прямо за дверью, выругавшись, Фрин наступила в ловушку. Антимагическая ловушка активировалась, и сорвала с группы часть чар, лишив всех магического зрения, и части других чар.

— Проклятье. Демоны её забери. — ругалась Фрин.

Но больше им не попадались ни големы, ни ловушки. Они прошли через длинный коридор, с ответвлением в большой зал, где стояли ряды грубо сбитых книжных шкафов. Но в зале почти не было книг. Несколько книг были брошены стопочкой в углу, среди них Фрин нашла ещё один чертёж и рисунок Инк. В этот раз скомканный.