— Плакальщик! — заявила Фрин, показывая на менестреля.

Отбитая менестрелем кружка полетела в цвергов. С металлическим звуком ударила голову самого важного из них, зацепилась за украшение на шлеме и повисла на нём. Самый важный цверг скосил глаза на кружку, что оказалась на его голове. Ближайший к нему цверг, встал, аккуратно, с почтением, снял кружку с его головы, и метнул её в менестреля, с мощью броска боевым топором.

Менестрель увернулся. Кружка полетела дальше, в любителя фруктового сока, по прямой, практически не снижаясь. Вокруг фигуры в капюшоне на мгновение вспыхнул невидимый до этого магический щит, и кружка срикошетила в бок. Капюшон даже не дёрнулся, а кружка упала мечникам в тарелку, забрызгав одного из них.

— Плакальщик же — задумчиво повторила Фрин, глядя на группу злых посетителей, что готовы были набить друг другу морду.

Драку разняли через несколько минут. Менестрель куда-то исчез. Цверги и люди старательно отмутузили друг друга, и Фрин, присоединившись к веселью, пнула под коленку несколько участников, что с одной, что с другой стороны. Столы перевернули, несколько стульев сломали, уронили чучело медведя. Не пострадал лишь любитель фруктового сока, что сидел с непроницаемым, скрытым капюшоном лицом, и потягивал свой любимый напиток. Всё, что летело в его сторону, просто отбивалось щитом. Фрин оценила щит по достоинству, когда один из цвергов метнул ей в мага. Хороший щит, прочный. Не твёрдый, а перенаправляющий энергию. Улетая рикошетом от мага, она подумала, что надо будет узнать, а кто это был. И заметками обменяться.

Стражники разняли драку, и сейчас Грог держал смиренную Фрин за шкирку на весу, как котёнка. И читал нотацию.

— Это не первый раз уже, Фрин. В Перевалочном Камне должен быть мир.

— Это был плакальщик. — упрямо повторяла коротышка, болтая ногами в воздухе.

— Об этом надо было сказать страже. Запрещаю вход в крепость на пять дней.

Фрин бесцеремонно выкинули из крепости. Перенесли через ров по мостику, и запретили возвращаться назад. Однако, обидно. Она почесала нос, оглянулась на фонарь, что стоял рядом с мостом, думая, что делать.

Напротив входа вспыхнул свет, сформировалась воронка входящего заклинания телепорта. Из неё материализовались фигуры. Натариэль, Джошуа, Джерард с его стражниками, и Феррик. Варрас решил остаться.

— Благодарю, Мисс. — кивнул Джерард и вместе со стражниками отправился к своему филиалу, что виднелся вдали.

— Нат! Я тут! — радостно замахала рукой Фрин, и подбежала к Нат и Феррику.

— Меня из крепости на пять дней выгнали! — гордо заявила Фрин.

Эльфийка вздохнула.

— За что в этот раз? — поинтересовалась Натариэль?

— Там был плакальщик. Но убежал. Куда пойдём? В Крепость Познания?

Эльфийка вздохнула ещё раз. А Феррик заинтересовался, услышав знакомое слово. Плакальщик. Что появился снова.

***

Путеводный Камень. Окрестности

Неподалёку от Путеводного Камня, рядом с дорогой, почти под крепостными стенам на границе с лесом, был костёр. Странные личности иногда останавливались возле него, передохнуть, несмотря на то, что ворот идти было недалеко, а за воротами их ждала таверна и гостиница, с комнатами и номерами. Грог долго пытался понять, что такого привлекательного в костре, и даже лично разметал его однажды. Но понять он так и не смог, а костёр возник снова — странники просто разожгли ещё один в другом месте. У этого костра и остановились Натариэль и Фрин.

Натариэль сложила несколько прутиков, щепотку извести, и камешек, достала волшебную палочку. Использовала её. Неподалёку от костра из земли начал неторопливо поднимать небольшой домик-коттедж. Наблюдавший за костром стражник на стене крепости занервничал, и стал вглядываться в происходящее. Фрин помахала ему рукой, улыбаясь. Стражник показал ей кулак. Фрин же просто пожала плечами в ответ.

Домик закончил расти, Натариэль вздохнула и вошла внутрь. Заклинание "безопасного убежища". Можно было дойти до Великой Библиотеки с Фрин, но идти было далеко, а таверна Путеводного Камня сегодня для Фрин была закрыта. Поэтому они решили переночевать тут, а в Великую Библиотеку отправиться утром.

Феррик же отказался от приглашения во временное жилище и исчез где-то в лесу. Друид, что с него взять. Переночует где-нибудь под кустом, может даже в звериной форме.

— Вроде бы было другое заклинание, что создаёт целый особняк. — заявила Фрин.

— Да, "Магический особняк", только у тебя есть серебряная ложка стоимостью пять золотых?

Фрин гордо достала ложку из кармана. На ложке виднелась эмблема "Путеводного Камня" — схематично выгравированный булыжник стоящий на земле. Натариэль вздохнула.

— Ложку лучше вернуть Грогу. А ещё нужна фигурка из слоновой кости, и заклинание надо приготовить, его нельзя занести в палочку…

— Грог сдирает за кружку пива больше, чем эта ложка стоит. — Фрин засунула ложку назад в карман. Осмотрелась вокруг. Содержимое убежища выглядело грубовато.

— Может, всё-таки отправимся до Великой Библиотеки? — предложила она

Натариэль вздохнула.

***

Окрестности путеводного камня. Дорога

Они шли, не торопясь, по вечерней дороге, в сторону Великой Библиотеки. Егоза Фрин всё-таки уговорила Натариель не ночевать во временном жилище, а отправиться до цели пешком. И сейчас кто-то, наверное, радуется внезапно возникшему у костра небольшому земляному домику. Правда простоит это домику где-то сутки, а потом рассыпется, и для кого-то из постояльцев это может стать сюрпризом. Насмерть, конечно, никого землёй и ветками не завалит

— И вот я лечу в щит, а он меня пружинит, понимаешь? — делилась Фрин подробностями недавней драки.

Натариэль думала.

— Молчаливая фигура в капюшоне, что очень любит фруктовый сок? Это мог быть Корвин. Эльфийский архимаг.

— О, познакомишь? — заинтересовалась Фрин.

— Вряд ли это получится. Корвин неразговорчив с чужаками, и редко бывает в этих землях. Он вряд ли будет делиться секретами. Если бы ты подружилась с его сестрой, Ителе, шанс был бы выше. Но он не любит вести дела с не-эльфами.

— Один из этих, что считает эльфов высшей расой? — поинтересовалась Фрин

Натариэль поморщилась.

— Скорее просто эльф, что прожил не один век и предпочитает заниматься своими делами. Не отвлекаясь на тех, кто живёт меньше него. Тебе очень нужны его заметки? В Великой Библиотеке может быть что-то похожее…

— Вредные служители в Великой Библиотеки никого в неё не толком пускают. Пока не отдашь им в дар книгу, которой у них нет, или не заплатишь очень крупную сумму. А тут вот живой архимаг, руку можно протянуть и щит потрогать. Ну, раз он вредный, значит, в другой раз… — недовольно бурчала Фрин.

— Он не вредный, Фрин, просто… — начала Натариэль.

— Я знаю, Нат, я знаю.

Умудрённая жизнью эльфийка Нат и взбалмошная коротышка Фрин несколько лет назад подружились каким-то никому не понятным образом, и так и дружили до сих пор. Спокойная Нат, и полная неожиданных идей Фрин. Вот и сейчас уговорила же отправиться в дорогу на ночь глядя. Хотя что может случиться на дороге с двумя волшебницами? Классическая эльфийская магичка Нат и очень необычный последователь арканических искусств в виде Фрин. На дороге на них могли напасть разве что агрессивные гигантские жуки, или заплутавший великан. Ни те ни другие не представляли им опасности.

— А что мы телепортом не отправимся? — сказала Фрин.

— Телепорт требует золотых монет, Фрин. Орден Белой Розы согласился заплатить, сейчас же мне не хочется тратиться на небольшую прогулку.

Фрин надулась, но возражать не стала. Телепорт сжирал сотни монет золота. Когда-то было заклинание, что золота не требовало, но маги каким-то образом умудрились его потерять. Причём все сразу. Попахивало каким-то большим заговором, а поиски оригинального заклинания телепорта продолжались по сей день, без особых, правда, надежд на успех.