«Союз защиты» был общенемецкой организацией для противо­действия антисемитизму; в состав его членов входили также евреи, но не играли там активной роли, предпочитая для данной цели неев­рейских деятелей. Вскоре, однако, для многих выяснились ошибоч­ность и унизительность тактики отказа от самозащиты в ожидании помощи извне. Послышались новые слова: «Никогда немецкие ев­реи не забудут, что такие люди, как Гнейст, Момзен, Риккерт и дру­гие, смело и мужественно вступились за них в годину бедствий. Но освобождают ли подвиги этих благородных мужей нас, германских граждан иудейского исповедания, от обязанности самим бороться за наши угрожаемые права, вместо того чтобы в качестве клиентов трусливо держаться на заднем плане и позволять другим сражаться за нас?» Пробудилось чувство гражданского достоинства в герман­ском еврействе, но еще не пробудилось национальное самосознание. В исходившей из ассимилированных кругов брошюре: «Опекаемый или полноправный гражданин?» («Schutzjude oder Staatsbürger?») был выставлен старый тезис: «Мы твердо стоим на почве германской на­циональности. С евреями других стран мы имеем столько же обще­го, сколько имеют немецкие католики и протестанты с католиками и протестантами других стран». Эта идеология легла в основание уч­режденного в 1893 г. в Берлине «Центрального союза германских граждан иудейского исповедания» (Centralverein deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens). Председателями союза в первые годы были люди малоизвестные (приват-доцент Мартин Мендельсон, юрист Макси­милиан Горвиц), но тем более типичные для ассимилированной се­редины немецкого еврейства. Деятельность союза выражалась, глав­ным образом, в судебной защите еврейского равноправия. Эта ра­бота производилась в «Комиссии правовой защиты» (Rechtsschutz­Kommission), которой заведовал адвокат Евгений Фукс. Комис­сия следила за всеми выходками антисемитов в печати и народных собраниях и, где только замечала признаки клеветы против опре­деленных групп евреев, дававшие повод к судебному преследованию, тянула виновных в суд. Она организовала защиту в тех судебных процессах, которые возбуждались из юдофобских мотивов. Она по­давала жалобы на незаконные действия гражданских и военных вла­стей по отношению к евреям.

Вообще, «Центральный союз немецких граждан иудейского ис­поведания» делал многое и много хорошего, что необходимо было для защиты гражданских интересов и человеческого достоинства ев­рея; он не делал только одного: не защищал национальных интере­сов еврея, и не мог это делать, ибо решительно отвергал существова­ние еврейской национальности. Эту ассимиляционную идеологию вожди союза проводили в своем ежемесячнике «Im deutschen Reich». В отчете о первом трехлетии деятельности «Центрального союза» го­ворится: «Союз старался укоренить в германских евреях убеждение, что последователи иудейства имеют между собою связи только ре­лигиозные и исторические, но отнюдь не национальные». Новое национальное движение в еврействе объясняется здесь только как ре­зультат ослабления в еврее «естественного» национального чувства, немецкого, вследствие антисемитской травли. Но, прибавляет отчет, такие чувства противоречат принципам Центрального Союза. «Рож­дение, воспитание, язык сделали нас немцами, и никакое временное течение не в состоянии сделать нас чуждыми нашему дорогому оте­честву».

Борьбу с антисемитизмом вела и германская партия социал-де­мократов, усилившаяся в 90-х годах и имевшая значительное число депутатов в рейхстаге. Одною из целей антисемитизма было, как из­вестно, отвлечение рабочих и мелкой буржуазии от революционно­го социализма. Для этой цели Штеккер, Беккель и Альварт пускали в ход различные демагогические средства, притворяясь друзьями пролетариата. Эту маску старалась сорвать с антисемитов социал-демократическая партия. Вождь ее, Август Бебель, в своих речах и в особой брошюре («Antisemitismus und Sozialdemokratie», 1894) дока­зывал, что «антисемитизм есть социализм глупцов». Реакционеры и шовинисты, говорит Бебель, натравливают немецкую трудовую массу на кучку еврейских капиталистов, чтобы отвлечь пролетариат от борьбы с капитализмом вообще, но такой обман не будет длитель­ным: рабочий, возбужденный против еврейского фабриканта, скоро восстанет и против немецкого, и в этом смысле антисемиты оказы­вают услугу социал-демократам. Не придавая еврейскому вопросу социального значения, социал-демократы не считали его и нацио­нальным вопросом: для них тоже еврейство не было нацией, ибо «на­ция без территории невозможна», а интернационализм марксистов делал их вообще равнодушными к национальной проблеме. Между­народный социалистический конгресс в Брюсселе (1891) вынес пори­цание «как антисемитским, так и филосемитским тенденциям», при­знав, что «для рабочего класса не существует соперничества и борь­бы рас или национальностей». Столь же безразлично было отноше­ние к еврейству со стороны еврейских членов социал-демократичес­кой партии. Один из влиятельных лидеров ее, ассимилированный еврей Пауль Зингер, состоявший членом рейхстага, ни словом не обмолвился там о еврейском вопросе, хотя антисемиты часто напо­минали об участии его в делах берлинской торговой фирмы «Братья Зингер». Трудно сказать, что больше огорчало Зингера в этих на­падках: напоминание о бывшем капиталисте или номинальном ев­рее. Разница была лишь в том, что ранее накопленным денежным капиталом Зингер пользовался для нужд социалистической партии, а духовный капитал своих предков он выбросил как ненужную ветошь.

Несмотря на все обличения, «социализм глупцов» продолжал развиваться в форме «глубокомысленных» философских систем. С такой системой выступил к концу XIX века представитель реакци­онных кругов, попытавшийся воскресить расовый антисемитизм Дюринга в «научной» форме. Онемеченный англичанин Густон Стю­арт Чемберлен издал в 1898 г. книгу под громким заглавием «Ос­новные положения XIX века» («Die Grundlagen des XIX. Jahrhunderts»), в которой свел всю историю культуры к борьбе двух противоположных рас — добродетельных арийцев и порочных семи­тов. Высшим и благороднейшим типом арийской расы являются гер­манцы, а худшими представителями семитизма — евреи; следователь­но, между этими двумя народами должна быть непримиримая враж­да. Семиты в лице евреев разложили древний мир, а нынешний homo judaicus портит homo europaeus. Разобщить эти две враждебные сти­хии, вытолкнуть еврея как инородное тело из европейского общества необходимо для торжества германизма. Неудобный факт еврейского происхождения Христа автор устраняет нелепым доводом, что в племенной смеси Галилеи он мог быть белокурым германцем. Пост­роенная на расовой теории Гобино и произвольных умозаключениях, книга Чемберлена имела успех в публике, питавшейся научными сур­рогатами. Его софистическая теория оказалась не лучше своего об­разца — «доктрины ненависти» Дюринга, сочиненной даровитым писателем в припадке злобы, но именно поэтому она имела шумный успех: ее приветствовали пангерманисты, милитаристы и реакцио­неры всех рангов. В 1899 г., когда книга выдержала несколько изда­нии, о ней говорили во всех салонах, начиная с императорского двор­ца. Вильгельм II рекомендовал ее для высших школ.

Тесная связь чемберленовской теории рас с прусско-юнкерской реакцией была очевидна и характеризовала упадок немецкого обще­ства на закате века, видевшего раньше иные проявления немецкого духа. Антисемитизм довел Германию до того, что она вступила в XX век с клеймом позора на челе — с средневековым ритуальным про­цессом. Перед Пасхой 1900 г. в прусском городке Конице был най­ден труп немецкого гимназиста Винтера, разрезанный на куски и раз­бросанный в различных местах. Сначала подозрение пало на немец­кого мясника Гофмана, с дочерью которого юноша находился в ин­тимных отношениях, но вскоре после ареста подозреваемого дело повернулось так, что в тюрьму попал и еврейский мясник Израэльский по обвинению в ритуальном убийстве. Этот поворот в судеб­ном следствии был вызван агитацией антисемитов в Конице и Бер­лине. Берлинская антисемитская газета «Staatsbürgerzeitung» кри­чала в каждом нумере, что в Конице совершилось ритуальное убий­ство — дело рук еврейских сектантов, употребляющих христианс­кую кровь для своих религиозных таинств. Однако гнусная клевета не подтвердилась следствием, и через несколько месяцев евреи были освобождены, как был освобожден за недостатком улик и немец Гоф­ман. Не успев повлиять на ход судебного следствия, агитаторы-ан­тисемиты имели успех в другом направлении: в подстрекательстве толпы к самосуду над евреями. В Конице и соседних городах и селе­ниях померанской Пруссии буйная толпа бросала камни в окна ев­рейских домов и синагог и оскорбляла встречных евреев на улицах; были и попытки серьезных погромов, прекращенные вмешательством войск. Позже суд раскрыл много тайн в той преступной организа­ции, которая орудовала в коницком деле. Выяснилась, что группа журналистов из местных и берлинских антисемитских газет опуты­вала людей доносами и шантажами; некоторые предлагали свои ус­луги за деньги одновременно и евреям, и их врагам.