— Из другой Самары.

— Что за вздор?

— Я понимаю, что осознать сказанное мною будет довольно сложно. Но я говорю правду. И знаю, куда делся Васильевский остров, Император и большая часть его армии.

Как заинтересовать идиота? Завтра расскажу. Генерал-губернатор походил много на кого. И меньше всего на идиота. Поэтому разобраться во всем хотел здесь и сейчас. Он решительно указал на кресло перед столом. Причем, жестом, который не терпел возражений. А сам откинулся на спинку.

Я стал рассказывать. Медленно, стараясь опускать незначительные детали в виде покушений на свою скромную персону, действий брата Романова, футбола и прочего, прочего. А когда закончил, осторожно стал ожидать реакции генерал-губернатора. И самое забавное, тут мне помог покойник Ирмер.

— Знавал я Его Светлость Даниила Марковича. В его духе. И не такое мог отколоть. Всегда против большинства шел, никого не слушал. Порой казалось, что даже из вредности, нежели по здравомыслию. Я думал, он либо в кутузке закончит, либо на большой должности. А вон как оно вышло.

Я кивнул, словно соглашаясь с генерал-губернатором. На самом деле все ждал, как он отреагирует на поступок Его Величества. И Ситников будто угадал мои мысли. Хоть и начал издалека.

— Как к нам попал?

— Есть один метод, — уклончиво ответил я. — Все Вам рассказать не могу. Император не позволяет.

— Мне теперь твой Император не указ, — грозно зыркнул сначала на портрет, а после уже на меня, Ситников. Разве что фигу не показал.

— Пусть так, — с трудом, но я все же выдержал взгляд из-под густых нахмуренных бровей. — Но я приказ нарушить не могу. Можете попробовать пытать.

Конечно, меньше всего я хотел, чтобы Ситников с этим согласился. Но решил, что именно теперь настало время говорить на равных. Или хотя бы попытаться.

— С какой целью послали?

— Не послали, а отправили, — совсем осмелел я, поняв, что прямо сейчас мучать меня не собираются. — Разведка. Узнать, в каком состоянии здешний мир, кто остался в живых и прочее.

Надо отметить, импровизация во вранье удалась отлично. Ситников согласно кивнул, будто он сам бы сделал нечто подобное.

— И что мне с тобой делать, юнкер? — поинтересовался у меня генерал-губернатор, словно от моего мнения здесь действительно что-то зависело.

— Рассказать, как и что тут у вас устроено, а потом отпустить, — пошутил я.

Точнее, сказал серьезно, однако Ситников сделал такое лицо, будто я выдал нечто невероятно веселое.

— У нас ни одного кьярда, — медленно, точно нарочно растягивая слова, произнес генерал-губернатор. — А ты знаешь, что такое кьярд?

Я последовал своей старой тактике — промолчал. Разве что кивнул. И то, чтобы как-то поддержать разговор.

— Будь у нас тогда кьярд, так вся экспедиция в Петербург заняла бы не больше двух дней. Уж больно они прыткие.

Я понял, к чему он клонит. И мне это очень не понравилось.

— Кьярд — не тупой конь. Он вряд ли примет тех, кто его пленил. Покалечит или убьет.

— Но как-то же их приручили, — снова стал покусывать кончик уса Ситников. — Не волнуйся за это, у меня здесь такие мастера есть терпеливые, диву дашься. Времени у нас теперь много. Полгода, год помается — сломаем. И не таких ломали.

— А что скажет Его Величество, когда поймет, что Вы его посланника…

— Его Величество, — произнес Ситников, будто сплюнул. — Был Его Величество, да весь вышел. Я за Императора две войны прошел, костьми был готов лечь. Первое время ждал, не верил, да и не хотел верить. А после, когда уже аэростат из Петербурга вернулся, понял все!

Разгоряченный Ситников вскочил на ноги и стал не просто ходить взад-вперед, а будто раненый зверь заметался по кабинету.

— Так что не надо мне говорить про Его Величество. Он свой выбор сделал. Теперь я тут хозяин. Знаешь, как меня народ назвал?

— Слышал. Князь, — кивнул я.

— Потому что теперь я здесь власть. Я им и мамка, и отец родной, и сват, и брат. Так что не надо мне тут про Его Величество. Да коли б мог он, давно бы здесь его войска были. Я же вижу только одного лицеиста.

— Лицеиста второго ранга, который приручил кьярда, — пожал плечами я. — С могущественным даром Ирмера. Действительно, подумаешь!

— Пусть так, — нервно бросил генерал-губернатор. — Вот только со всеми не совладаешь. У меня здесь семь троек, да и прочих магов хватает.

— А мне со всеми и не надо, — ответил я, скрипнув зубами.

Разговор явно зашел не туда, куда должен бы. Да и утро перестало быть томным. Хотя, как еще могло все тут закончиться, если мне прямым текстом расписали, что самым лучшим вариантом стала бы моя безвременная кончина и экспроприация кьярда в пользу коммунистической партии имени местного князя.

Я прислушался к себе. В принципе, несмотря на переход в другой мир, сил хватало. Так что вполне можно пободаться с этим здоровяком. Я не тешил себя глупыми надеждами. И понимал, что все может закончиться не очень хорошо. С другой стороны — не поднимать же лапки кверху, когда тебя собираются отправить под нож?

К тому же, как признался сам генерал-губернатор, под его началом семь троек. Про двоек он ничего не говорил. Значит, из них только он. Одолею Ситникова — можно будет попробовать вырваться из города. Вот уж, действительно не думал, что все так обернется.

Застенцы при появлении магов в нашем мире восприняли последних изначально как врагов. Я искренне решил, что если ситуацию повернуть наоборот, то будет другой эффект. Федор Михайлович Достоевский мной бы гордился. Да, Кулик, ты фирменный идиот.

Наши тела были напряжены и готовы к рывку, взгляды сосредоточены и внимательны. Ими мы пытались будто прожечь друг друга насквозь, соревнуясь в негласном состязании — кто не выдержит и первый отвернется или моргнет?

И оттого резкий звон стекол в кабинете заставил силу на мгновение вырваться наружу. Вырваться без всякой формы и попытки трансформироваться в опасное заклинание. Просто, энергия-сырец была готова обрушиться на противника.

Благо, мне хватило ума этого не делать. Ситников и вовсе оказался более сдержанным. Он мотнул головой, явно прислушиваясь к колокольному магическому звону. А я запоздало понял, что в дальней части города кто-цто сотворил сигнальное заклинание, возвещающие об опасности.

Первому Погребальному звону вторил другой, третий, четвертый, а после многочисленными переливами заговорила звонница и того самого собора. Такой насыщенный и густой звук ни с чем не перепутаешь.

— Разлом, — констатировал Ситников то, что я уже и так осознал.

— А что, если есть такой вариант? Я помогаю вам отразить нашествие тварей и Падших, после чего вы меня отпускаете. Вместе с кьярдом.

— Сами справимся, — буркнул Ситников.

— И что же, намеренно лишитесь нескольких сильных магов, которые во время битвы будут пытаться меня сдерживать здесь? Они явно понадобятся там, на стенах. Да и не факт, что справитесь. Последний Разлом в моем мире мог привести к серьезным последствиям. Если бы не…

— Ладно, уболтал, — ответил генерал-губернатор, явно недовольный своим решением. — Со мной пойдешь, но если что-нибудь выкинешь…

Он погрозил мне толстым пальцем. Я лишь миролюбиво развел руками, мол, и в мыслях не было. К слову, действительно не было. Я не собирался втихую сбежать от местных, улучив момент. Хотя бы потому, что сам оказался повинен в Разломе. И жгущий спину сульфар был тому ярким подтверждением.

Мы были последними, кто поднялся по тревоге. Большая часть магов уже занимала позиции на крохотных деревянных помостах, примыкающих вплотную к палисаду. Таким образом, частокол скрывал лишь нижнюю часть тела. С точки зрения фортификации — полная чушь. Но это если брать нашу науку о ведении боя. А в нее не входит изучение волшебных защитных куполов.

Кстати, о последнем. Я не большой специалист в подобных вещах, сложные массовые заклинания проходят на старших курсах, однако сразу распознал систему щита. Покоился он на основе огромной печати. К слову, такой большой, что ее мог не заметить только слепой маг седьмого ранга. Хотя, думаю, и недомы ощущали нечто тяжелое, давящее, аккурат посередине площади. Почему основу расположили здесь? Тоже легко объяснить, сюда примерно одинаково добираться с любой точки крепости.