Лошади у напарников не отзываются, а то размечтался, что будет без проблем. Недолго думая, «включаю» в комнате развлечений участок леса, завожу всех маунтов в палатку и прямиком туда, пусть отдыхают, тем более там климат лучше, нет той жаркой влажности, как на улице. Выворачиваю «законы», как хочу, остаётся надеяться, что мне за это ничего плохого не будет.

Разгружаю мешок, вспоминаю о термосе и Геке. Ох, мля, он у меня там не сдох? Осторожно заглядываю внутрь, он лежит, свернувшись в клубочек, никак не реагируя. Попытался вытряхнуть, не выходит. Подогреть тебя что ли? Выхожу на улицу, заряжаю внутрь «огнешар Адского пламени», следом ещё парочку, заглядываю повторно, приподнял голову, открыл глаза.

— Подъём, иначе замерзнешь, пошли в камин греться, — захожу обратно, подношу термос к горящему камину, он с трудом переползает в огонь.

Да уж, нахапал себе «мега-плюшек», не знаю, что теперь с ними со всеми делать. Если Геку для жизни нужно вулканическое тепло, придётся его отпускать, тем более, честно говоря, не вижу, чем он в состоянии помочь мне. На всякий случай наложил перед ним всякой купленной еды по чуть-чуть, нужна обычная пища или хватает огня?

Ладно, полетел, скоро не ждите. Выхожу, стандартная процедура в последнее время — перепривязка точки возрождения, сейчас об этом не забываю.

Выскакиваю из телепорта в том же скверике, где оприходовал Фака, надо бы завязывать с этой точкой, но она самая близкая к лавке Светы из достаточно незаметных. Да и что мне осталось терять, как бы от вседозволенности и отсутствия сдерживающих факторов с катушек не слететь. В лавке купил увесистую стопку разносортной бумаги, надо и начертание продолжать тренировать потихоньку, и для записок ныне необходимо в связи с отключением горячей воды, то есть почты.

Написал, что жду встречи с Ископаемым по вчерашнему адресу, сложил записку, зашёл к Светанре, молча положил на прилавок, прижав палец к губам, чтобы ничего не говорила и вышел. Блин, подведу их под монастырь с конфискацией имущества, но как иначе обеспечить быструю связь? Не знаю, хоть убей. Хотя и убивать бесполезно, живучая тварь.

Ископаемый в своём первоуровневом обличии уже сидел на месте, шустро он.

— Что-нибудь на баф скорости, — заказал подошедшей официантке.

— Надеюсь, сможешь уделить час времени? — спрашиваю у Ивана.

— Надо — уделю, рассказывай.

— Нужны карты местности, купишь и передашь мне.

— Где?

— Юг Китая, сейчас телепортнёмся туда.

— Так… баф на скорость для меня?

— Да, — улыбнулся я, — Но там до селения недалеко, не переживай.

— Полетели, — допил он какую-то бурду светло-оранжевого цвета за полторы тысячи золотых.

Дорога дальняя через портал вывела к палатке. Передал золото в денежных мешочках, заодно наказав купить их в лавке, и пошли в селение. Я подожду его в гостинице, он же сидел на площади, крича проходящим и проезжающим: «Мэп, бай мэп».

Заработать таким нехитрым способом желали многие, другой вопрос, что карты у многих были так себе, редко выходя за границы региона, и представляя собой тоненькие полоски дорог посреди чуть просветлённых гор — особенность подобных местностей, как поведал Иван, принесший первую партию улова. Лазить по горам дело неблагодарное, у обычных игроков на это нет времени, а те, у кого оно есть, ценят свою работу дорого и просто так в мелких селениях не шляются, чтобы продать их залётным «люським».

— Фак, — выругался я, отнюдь не вспоминая ABCDEFUCKа, карта обычным способом не передаётся, аккаунт то блокирован.

Побившись над проблемой, достаю листок бумаги с пером:

— Рисуй приблизительно, хоть как.

Нарисовал как смог. В общем и целом, мы идём не туда, наша река загибается на юг, преодолевает горный хребет на границе игровых секторов Китая и стран Индокитая, превращаясь на их территории в Меконг, который далеко на юге впадает в Разделяющее море, находящееся между «земными» Индийским и Тихим океанами, ограничиваясь Филлипинами и островами Индонезии.

Место пересечения рекой секторов «издавна» служит местом непрекращающихся столкновений, в настоящее время пройти там нереально, вырезают абсолютно всех, идущих с другой стороны.

— Поищи переходы в долину Янцзы, как она у них тут называется?

— Так же. Понял, пошёл.

Я же пока схематично заносил в свою карту приметы местности, что на бумаге накарябал Ваня.

Ладно, хоть сам не стал пробовать купить карту у местных игроков. С настоящего момента все покупки у игроков под запретом, только неигровые персонажи, они признают мою персону.

— Андрей, там игрок с хорошей картой, ходил к Янцзы с караванами, я визуально проверил, нарисовано. Просит пятьдесят тысяч, брать?

— Предлагай десять тысяч, на тридцати — тридцати пяти сойдётесь.

— Х-хх, — выдохнул он, — Не люблю торговаться…

— Учись, пригодится.

Отсутствовал он примерно минут пятнадцать:

— Двадцать тысяч, — устало сказал он.

— Ого! Какие таланты, оказывается, в тебе сокрыты.

— Да не, там ещё один китаёза прибежал, у него примерно то же самое было нарисовано, тут я и начал снижать цену. Они чуть не подрались, так что успокоил их тем, что купил карты у обоих по десятке. С двух карт более-менее нормально уже получилось.

— Обрадовать тебя?

— Заранее радуюсь, понял, что ты хочешь сказать — рисуй⁈

— Правильно, но сэкономленные пятнадцать тысяч — твои, идёт?

— Идёт, — тяжко произнёс Иван, устраиваясь за столом.

Перерисовка на бумагу заняла больше времени, чем торговля.

— Чуть не забыл, на форумах стоит большой шум, в игре происходят разные нестандартные ситуации. У пиндосов по берегу возле Майами прошёлся гигантский кальмар, поломал множество дорогих яхт, администрация устала извиняться за «технический сбой». В Швеции видели семейство великанов, которые попытались сожрать трупы убитых ими игроков, рога ухитрился затаиться и заснять видео. А в Китае, кстати, насколько я понимаю, не так далеко отсюда, появился старик с летающим драконом.

— Ты думаешь, это действительно «технический сбой»? — многозначительно спрашиваю.

— Раньше бы подумал, но после услышанного, сильно сомневаюсь. К тому же, следуя принципу «главное — верить», можно сопоставить существ и места их появления. У скандинавов много легенд о великанах или ётунах, вот они и появились там. В Китае дракон национальный символ, появившийся почти копия канонического изображения, форма морды другая да усы не такие длинные. С гигантским кальмаром немного сложнее, но смотри какая штука, именно в те дни в Майами проходила международная выставка тщеславия. Съехалось множество богачей, похвастаться своими футами или метрами под парусами, и наверняка начали травить старые морские байки о подводных чудищах, а уж кракен-то самый известный из всех — вот оно и материализовалось.

— Под таким углом зрения даже я не рассматривал, но противоречий в твоих предположениях не вижу. Тогда где-нибудь у арабов должен появиться джинн, а в России — медведь в валенках и шапке-ушанке со звездой, с балалайкой и бутылкой водки в лапах.

— Не дай бог встретить такого «мишу», со смеху умрёшь. А, чёрт! — дернулся он.

— Что, уже увидел? — весело спросил товарища.

— Нет, в руку кольнуло, в ПРАВУЮ!

Повисла тишина, мы смотрели друг на друга:

— Погодь, я щас, — он выскочил из игры.

— Показалось что ли? — неуверенно произнёс он после нового входа.

— Вань, не показалось. Но это не «там», а «здесь», — выдал ему свои соображения.

Он с надеждой посмотрел на меня: «Думаешь?»

— Думаю.

— Твою мать! — выразил он свои чувства.

Вскочил из-за стола, опрокинув стул, пробежался по номеру и остановился в углу, задумчиво глядя в пол:

— Ты знаешь, вот сейчас реально поверил, что жизнь в игре возможна. На миг показалось, что рука снова действует как раньше, до аварии.

Он вернулся на место, поднял стул и сел дорисовывать карту, вычерчивая загогулины извилистых горных дорог.