— Слушаюсь, князь.

— С тобой отдельный разговор, милая, — после того, как ушла СулДае, пришла пора разобраться с невестушкой, — Мне не очень понравилось, как ты себя вела.

— А чего она пристаёт к тебе, шамалэ, — использует обращение к альвэ нетяжёлого поведения.

Несмотря на их «холодность» и непроявление чувств, среди них изредка встречаются и такие штучки.

— Я думаю, она хотела примерно того же, чего и ты, — она смущённо опускает глаза, понимая, что я «тонко намекаю» на улучшение иерархического положения в обществе.

— Надеюсь, больше такого не повторится?

— Нет, милый, — она сладко улыбается, возвращая подачу.

— Отлично, дорогая, — и чтобы немного проучить её, мысленно командую АвинИке отпустить её с высоты вниз, одновременно «нежно» подпихнув своим щитом под задницу.

— Ой, а-аа, — отреагировала она на короткий полёт.

К её чести, ловко приземлилась на ноги, после чего потёрла пятую точку.

Прячу ухмылку, заполучить такую же, как Эльвинулиэна, желания нет. Вот вроде «вожу рукой» совсем чуть-чуть, но уже понимаю, что выражение «короля играет свита» возникло отнюдь не на пустом месте — сам по себе одиночка ничего не стоит, для власти необходима структура, в лице тех, кто будет обеспечивать исполнение твоих желаний в виде законов, указов и распоряжений и наказывать за их игнорирование.

По итогам осмотра замка забрал в своё пользование всю верхушку примеченной ранее группы деревьев — четыре комнаты на внушительной высоте, соединённых ходами. Из самой верхней, с круговым обзором, действительно потрясающий вид: зелёное море леса на многие километры вокруг окаймлено сурово стоящими горами со снежными шапками на большинстве вершин. А по глади озера скользят лучи заходящего солнца, весело искрясь на мелких волнах. Минут пять медитировал, буквально впитывая красоту природы.

Кстати, что «подарили» мне ЗарАнна Хун`Ретт и бывшая глава Дома Чёрных стрел ХалЭйл Виер`Брух? Полные комплекты одежды, даже странно, что выпало абсолютно всё, или это в связи с их «окончательной» смертью? Статы на уровне продвинутых уников, но стоит ограничение: только для природных эльфов и они чисто женские. Так что, практически бесполезны, дарить их местным дамам не хочу и не буду, скину в шкаф в палатке, там безопаснее. Украшений нет совсем, это огорчает, под них у меня свободные места имеются. Из оружия особого внимания заслуживает лишь лук ХалЭйл — это артефакт!

Интересно, что будет, если попытаюсь выстрелить? Аж руки зачесались от желания узнать. Распахиваю окно. Хм, только сейчас подумалось, откуда бы здесь взяться стеклу в оконных рамах помещений на выращенных деревьях? Видимо, фантазии разрабов не хватило на что-то другое, фиг с ним, пусть будет, мне же удобнее.

«АвинИка, поставь, пожалуйста, мишень»

«Хорошо, хозяин» — во дворе неимоверно быстро вырастает дерево, на котором вижу нарост в виде щита. Сейчас попробуем.

Никакого опыта стрельбы из лука у меня, конечно же, нет. Буду исходить из опыта обращения с арбалетом. Беру прицел лишь чуть выше цели — я стреляю с очень большого превышения по высоте. Пытаюсь растянуть лук — неожиданно тяжело, у него большое усилие. Лишь с третьей попытки, рывком, смог более-менее нормально это сделать. Но о прицельной стрельбе речи идти не может — руки от напряжения трясутся и ходят ходуном. Приподнимаю лук вверх, градусов под сорок пять к горизонту и выпускаю стрелу в полёт, посмотреть куда долетит. Ощутимый удар тетивой по запястью левой руки — вспоминаю, что у настоящих лучников там есть специальная штука, вроде бы называемая наручи, которая как раз защищает её.

Стрела, немного извиваясь в полёте, уносится куда-то далеко за пределы лабиринта крепостной стены. Очень надеюсь, что никого не пристрелил. Да уж, учиться и учиться, не зря в древности к луку начинали приучать чуть ли не с пелёнок — иначе хорошего стрелка не выйдет. Достаю арбалет, натягиваю тетиву, кладу болт, навожу на верхний край щита, спуск. Железный болт попадает в центр мишени, я глупо улыбаюсь успеху — кое-что могу!

Подходит время собрания, как бы сейчас всё не испортить. Не слишком ли тороплюсь? Нет, не слишком. Пока свежи впечатления от «признания» меня Древом Мира, о чём, несомненно, уже успели распространиться слухи, надо ковать железо. Позже такого яркого образа не будет, ко мне в качестве князя слегка привыкнут, да и главы Домов будут иметь время подготовиться, укрепить своё немного пошатнувшееся положение.

Конечно, моя большая ошибка то, что заранее не договорился с Хранителем, а именно сейчас он не отвечает, спит что ли? Иду на авантюрный риск потерять всё, но отступить не получится, сам назначил собрание всего Рода. Пан или пропал, грудь в крестах или голова в кустах, мой очередной Рубикон…

«АвинИка, готовься к выходу. Получится?» — решил поехать на троне, увеличить шансы.

«Конечно»

Сажусь на трон, он доходит до крепостной стены, деревья расступаются, и мы начинаем спуск вниз. Наше появление из темноты упавших сумерек вызывает фурор. Слышу возгласы: «и прибудет он верхом на том, что не могло двигаться» — зачитали строку из пророчества. Так и придётся становиться Древом Мира, тем более, «вспоминаю», что следующая строка пророчества написана словно под меня: «а у ног его будет неведомый зверь со множеством глаз».

«Черныш, иди сюда, покажись во всей красе. Погоди, свет сделаю»

С помощью АвинИки выращиваю деревья со светящимися за счёт микроорганизмов стволами и ветками. Необычно и сказочно. И вот тут появление киллолла вызвало очередной «ах» — далеко не все его видели до этого.

Светящиеся деревья, оказывается, тоже есть в пророчестве. По-видимому, всё, что я ни сделаю, описано в нём, даже, к примеру, если скажу им, что суп надо есть ложками, то и под это найдётся своя «особая» строчка. Тут ведь такое дело — как истолкуешь.

Ладно, переходим к закреплению успеха. Как бы начать?

«Дети мои! (это из легенды-пророчества, надо соответствовать). Доколе?» — нет, так не пойдёт.

— Дети мои! Пора пришла! Готовы ли вы вступить в лучшее будущее? Стать сильнее и могущественнее? — слова лились из меня легко и непринуждённо, почти как из Остапа Бендера, когда он заливал про Нью-Васюки, или как из наших депутатов перед очередными выборами. Перед альвами рисовались радужные перспективы, достижению которых может помешать лишь сомнения в моей власти и разобщенность Рода.

— Поэтому, моей волей все Дома упраздняются, отныне мы одна семья, один Род, Arm`Elv, Я ТАК СКАЗАЛ! — припечатываю в конце.

Арм`Эльв это попросту серебряные эльфы, новая «фамилия» для всех, отличающая от других Родов.

От меня как-будто расходится некая волна, которая, достигая альва, переделывает надпись над ним, заменяя написание его Дома на новое, родовое, а из меня в это время будто тянут силы. Тяжело сажусь на трон, чтобы не упасть перед «зрителями».

«Друг, держись» — совершенно неожиданно на помощь приходит вдруг оживший Хранитель, вливая в меня волшебство. Сразу стало гораздо легче.

— Бывшие главы Домов, ко мне.

Они выходят, четыре опасные хищницы и СулДае, её к ним причислить нельзя, не пробыла в звании несколько десятков лет, чтобы стать такой же. Но сейчас они внутренне надломлены, слишком быстротечны для них изменения, на что, в принципе, я и рассчитывал.

— С этого момента вы лишь то, что я позволю. Вам ясно?

— Да, князь, — нестройно отзываются они.

— А сейчас я жду клятвы верности князю, — надо довести дело до конца, чего бы это ни стоило, — ОрЛик Арм`Эльв, ты первая, — небольшая поблажка возможной невесте.

Полтора часа, еле высидел, ладно, додумался приводить к присяге сразу по двадцать альв. Просто в уме прикинул, тысяча пятьсот сорок минут это будет сто пятьдесят четыре делить на шесть, двадцать и ещё почти шесть часов, ужас!

На завтрашний день вызвал бывших глав, раздать им обязанности, после чего величественно удалился, растекшись по седалищу трона, как амёба. Эти альвы меня доконают!