Я в это время метался словно загнанный заяц, стараясь избежать незапланированного уменьшения размеров организма. У Елены дела не блестящи, умения фехтовать не хватает, чтобы не пропускать выпады высшего эльфа. Временно защищает бабл, полученный от Иванона, а потом?

Нужно спасать, но как? Самого бы кто спас от этого живчика…

Неожиданно-резкое замедление времени вокруг, что пару раз со мной случалось ранее. Краткое удивление, затем быстрый переход в гуманоидное тело. Левой рукой перехватаю руку с мечом, правой с выросшими когтями произвожу неотразимую атаку в грудь, сильно полосуя по диагонали.

Пока мой противник недееспособен, вырываю из его руки меч, и набрасываюсь со спины на лучника, который начал убивать Колючку. Стремительный натиск буквально сминает эльфа, рублю упавшего по шее и спине со скоростью блендера, готов. Елена пользуется передышкой, выпивает эликсир здоровья.

Метнулся обратно в спальню, полуэльф в страхе пытается закрыться одеялом.

— Забирай его, — говорю разбойнице, — Я скоро.

— Хорошо, — она хватает Травенеля и исчезает в межплановом телепорте.

Подхожу к лежащему высшему эльфу. Ничего у меня коготочки поработали, со страху, наверное, разворотил грудину напрочь, поломав рёбра. Причём всё это сквозь металлическую кольчугу, вырванные куски ошмётками валяются на полу.

На первый взгляд, он не жилец. Но не стоит забывать, где мы. Одно заклинание или умение — он снова скачет, как ни в чём не бывало.

— Ты умираешь, — констатирую я на квенья.

Он не отвечает, плащом пытаясь зажать рваные кровоточащие раны. Я же с изумлением смотрю на эльфийскую шпагу у себя в руках, будто несколько мгновений назад не ей уработал другого высшего ушастика. Так-так, опять нарушаем правила?

— И я не могу оставить тебя здесь в живых, ты слишком много видел, — лежащий лишь презрительно кривит губы.

— Но есть один вариант…

— Я не хочу быть мерзким вампиром, — напрягая последние силы, отвечает эльф.

«Не хочет он! И почему сразу мерзким? Я вон какой красавчик!»

— Ты же хочешь жить? Нельзя умирать так рано, не совершив ничего. Со мной ты будешь лучшим из всех! Сделаю тебя моей личной карающей шпагой, что вершит судьбы, уничтожая провинившихся. Нелюбимые тобой вампиры будут дрожать в ужасе, услышав твоё новое имя. Кроме того, я — ловец душ, твоя душа не уйдёт в Великое Ничто для перерождения. Ну так что, ты согласен на моё предложение? — в ход пошло «великое подавление воли» — умение древних упырей.

Про ловца душ «немного» приукрасил, но ведь не соврал, пусть опасается неизвестного. Столь умелый фехтовальщик с поразительной даже по меркам вампиров скоростью, весьма неплохо будет смотреться на должности моего личного «наказующего», повязанного жёсткими узами обряда обращения. А серебряную зачарованную шпагу я ему уж найду, получится неплохой аргумент при общении с кровососами. Ко всему прочему, не зазорно поучиться у него владению клинком.

— Каково будет новое имя?

Млять, хочется хорошенько стукнуть его по голове, желательно ногой в окованном сталью сапоге, чтобы привести мозг в нормальное состояние. Лежит, подыхает, а имя вампира, в которого он не горит желанием превращаться, выложи. Что сказать, эльфийские заморочки. Ладно, у меня есть заранее приготовленный ответ:

— Блэйд, — ну да, «заимствование», зато символичное.

— Боги, простите мою слабость! Я согласен, — обречённо соглашается он.

В поселении тем временем подняли тревогу, к нашему дереву-дому спешили усиленные патрули, но Тринадцатый в форме феникса уже почти тут. Оттащил раненого эльфа от забранного решёткой окна, чтобы не спалить первого возможного слугу. Бегло просмотрел трофеи, подобрал только магический фонарь в качестве источника для изучения технологии.

Эффектное появление в комнате Три впечатлило находящегося при смерти эльфа.

— Мёртвый город? — спрашивает перевернувшийся обратно в человека.

— Полетели, — соглашаюсь.

Вносим «пациента» в дом-палатку, укладываем на обеденный стол, послужащий операционным. Тринадцатый походя и без каких-либо моральных терзаний окунает палец в рану, слизывает капельку крови, стоит с задумчивым видом.

— Кто из нас вампир? — шучу сам над собой, — Сообщение есть?

— Нет, но ты же в курсе, это не важно, что-то передаётся, хотя и не в том объёме, что раньше. Давай, действуй, «высшее исцеление» наготове.

Об исцелении забыл, ладно, другая половина меня озаботилась.

«Какая гадость эта ваша заливная рыба!» — единственное ощущение после процедуры обращения.

Сообщений никаких не выскочило, но внутри есть чёткая уверенность, что всё получилось. Эльфовампир с поменявшимся именем «Блэйд Арсол», что подтверждает мои чувства, лежит без движения. Раны не регенерируют, кровь продолжает сочиться.

— Больной нуждается в уходе доктора, — говорит Тринадцатый, используя заклинание лечения десятого ранга, доставшееся от китайских игроков.

Блэйд очнулся, но совсем не так, как мы ожидали. Вскочил с диким криком, остервенело пытаясь содрать с себя защитное снаряжение заодно с кожей. Попробовал схватить его, чтобы прекратить безумие, но от полученного тычка отшатнулся на пару метров.

Бац, неактивированный Мьёлхир бьёт Блэйда по голове, тот валится словно подкошенный.

— Надеюсь, не убил, — неуверенно произносит Три, — Похоже, исцеление действует как сильный дот, — кивает на выскочившую строчку очков здоровья, что нехилыми темпами стремится к нулю.

— Что будем делать?

— Попробуй напоить его своей кровью.

Конечно! Чтобы запустить процесс регенерации и окончательного превращения, нужна сила, а откуда ей взяться в израненном теле, потерявшем лужу крови? Смотрю на левую руку, придётся резать артерию. Пока в наличии есть решимость, несильно чиркаю повдоль, и направляю струйку алой жидкости в рот находящемуся в беспамятстве вампира. Вот к чему приводит незнание порядка действий — к излишнему гемору.

«Оживает», если так можно сказать про немёртвого, раны затянулись, показались клыки. Пока обращённый не вцепился в «добычу», убираю конечность, плотно заматывая порез. Лечиться после увиденного только что расхотелось, самореген справится.

— Фух, чёто я заколебался сёдня! Пора завязывать.

Уложили его на кровать во второй спальне, превращение, то есть трансформация тела, может занять день-два. Оставил ему записку с инструкциями, затем сам устроился поудобнее у себя в комнате, и воссоединился сознанием.

Посидел немного, приводя головушку в порядок. Если так пойдёт дальше, придётся существовать во всех трёх ипостасях без возвращения в первоначальное тело, иначе раздвоения личности избежать будет очень трудно. Или вообще нахрен эти аватары? Нет, жалко, столько усилий потрачено, особенно на ТраАдара. Прочь уныние, тоска и печаль, прорвёмся! Знать бы ещё куда…

Домой!

Травенеля раскололи до пяток, полностью согласен на сотрудничество. В некотором роде даже благодарен за похищение, так как в Вилории ему грозили крупные неприятности: привезённые им цветы виталиона не прижились и погибли. Король решил послать поисковую экспедицию в регион Форта Дальнего.

Успехов ему в поисках! Даже выданный Травенелем королевским алхимикам рецепт «увеличения плодовитости» бесполезен без нужных ингредиентов. Так что, карательный поход в «логово» высших эльфов, по всей видимости, отменяется. Без надобности.

Полуэльфа отправили вглубь страны, в город, стоящий рядом с плантациями растений, вывезенных со Сказочной поляны Великого Леса Вилории. Пусть работает на благо Руси.

После разгребания «текучки» предлагаю слетать на бал-маскарад в Царьград, Елена только «за». Оповещаем всех, для ТриДу это первый подобный вылет, за пределами нашей страны была всего пару раз, надо бы проинструктировать, как вести себя и что отвечать на возможные вопросы.

С трудом отрываю Миларену от ТриМила, несколько часов за ним присмотрят жрицы, ничего не случится. Да, уверен! А тебе не помешает передохнуть и развеяться, лучше подумай, какое платье оденешь на бал.