Орать было из-за чего. Новое скандальное видео, однако, надо признать, хорошо продуманное и красочно снятое, за какой-то час после выхода стало одним из самых просматриваемых и комментируемых в сети. А потом, как гром среди ясного неба, на лентах информагентств появилось сообщение о смерти в капсуле сына сенатора от штата Нью-Йорк. Мир ахнул, журналисты принялись активно раздувать скандал. Лишь то обстоятельство, что Анжело тщательно хранил тайну о хозяине компании, позволило ему избежать осады своего дома репортёрами. Однако же они яростно пытались прорваться в офис «The One Game Incorporated», запрудив улицу перед входом в здание.

И тут новое видео, интервью из игры «живого» сына сенатора. Новая волна истерии. Стив и Билл лично проверили все данные этого игрока, а потом, находясь в «админской» невидимости, присутствовали при разговоре этого игрока с новосозданным персонажем, оказавшимся отцом малолетнего чада. Последовал жёсткий допрос с такими вопросами, на которые действительно мог ответить только близкий человек. После чего человек первого уровня обнял слегка голубоватого эльфа двести семьдесят пятого и зарыдал.

Пришлось признать, что это действительно тот, за кого он себя выдаёт — с его аккаунтом не было связи из реала, а от неигровых персонажей отличался лишь отсутствием тильды да глупыми действиями по сути ребёнка.

Следом пришли ещё два сообщения о смертях, из Германии и Великобритании. Опять дети с не до конца устоявшейся психикой, похоже, они более подвержены эффекту «срыва», как об этом уже вовсю писали в СМИ, а задолго до сегодняшнего дня во многих фантастических рассказах.

Для компании данные происшествия могли грозить всем, чем угодно. Но самый вероятный вариант — прекращение деятельности с запретом игры и коконов. Но тут ещё можно побороться, саму игру можно попробовать отстоять, упирая на тот факт, что «внутри» неё живые люди. Однако, без штрафов, исков и компенсаций дело точно не обойдётся — думал хозяин компании, вызывая к себе в кабинет начальника юрслужбы.

Стив проскрежетал зубами, в который раз его дрючат из-за этого несносного Тринадцатого. Он уже несколько раз успел пожалеть, что уволили Уилла, отныне все шишки доставались именно бывшему главе отдела «Z». Да к тому же Анжело пообещал отправить его на пресс-конференцию, где могут просто разорвать на части падкие до сенсаций представители «племени» прессы и телевидения.

Мобильник Анжело Джори коротко пиликнул, оповещая о поступившем сообщении. Тот прочитал его, и, схватившись за сердце, начал заваливаться вбок. Стив среагировал первым, бросился к боссу, на ходу рявкнув Биллу: «Его доктора сюда, срочно!»

Хозяина успели откачать, но он впал в кому. Тут возник нешуточный вопрос: «Кто будет рулить компанией?». Владелец в отключке, никаких распоряжений не оставлял, Стив в должности официально не утверждён, исполняя обязанности. Очень возможный в свете состояния босса вопрос наследования вообще скрыт в тумане, близких родственников нет, а имеется ли завещание, никто не знает.

Выйдя из госпиталя, куда определили Анжело, Стив глубоко затянулся сигаретой. Нашарив в кармане телефон босса, машинально подобранный с пола кабинета, решил посмотреть сообщение, что вызвало столь нервную реакцию начальника. На экране высветилась недлинная строчка: «Связь с объектом „Асгард“ полностью утеряна»

Тихонько подкрадываемся к призывно манящему опущенному мосту через рукав реки. Иду первым, без шлема и маскировки. Нормально, «перепрошивка» работает. Следом дружной толпой подтягиваются остальные. Пройдя мост, ребята осмелели, призвали скакунов, поехали осматриваться. Мы втроём пешочком, лошадки родственников до сих пор в Новом лесу у альвов, оставлять их одних не хочу.

— Красиво тут, хотя совсем непривычно, — жрица внимательно осматривала город, пока мы шли к центру.

Около подножия второго яруса вышла заминка — никакого подъёма не наблюдалось, а лезть просто так не получится — сорвёшься. Ладно, у меня в загашнике нашлась верёвка, разбойница вспорхнула наверх, привязала, и по ней вскарабкались наверх.

— Ух, ты, какой особняк! Картинка! — восхитилась Колючка при виде архитектурного шедевра на втором ярусе.

За витыми прутьями забора виднелось двухэтажное здание чётких симметричных форм, с колоннами, придерживающими нависающий над входом козырёк, под которым проходила подъездная дорога от ворот. Вправо и влево расходились два крыла дома, щеголяя большими окнами и лепниной. Вокруг всего ансамбля ровными рядами стояли ухоженные деревья, а перед ними, не давая любопытным взорам проникать вглубь — плотные и высокие кусты.

С восхождением на третий ярус поступили так же, как и с предыдущим. Затем я уже один залез в замок, по-хозяйски поднялся наверх, открыл бронированную дверь и вошёл в комнату управления, опустить подъёмные мосты на пути вверх. С этим разобрался довольно быстро, благо ими можно управлять прямо через интерактивную карту, тыкнув по их изображению пальцем и подтвердив команду. Кстати, «невидимые» стражи теперь, после авторизации, подсвечивались мне, выделяясь светло-голубым абрисом.

Немного потупив и порывшись в менюшке, включил систему телепортов, которых в городе и стране в целом было видимо-невидимо. Быстренько смотался вниз, к храму, где остались Миларена с Бахом, забрал их с собой. Местный телепорт безропотно выполнил свою работу, не саботируя отданных ему команд, не то, что его собратья внизу. С другой стороны, стационарными мы там не пользовались, не работали лишь свитки и медальон.

Прискакавшая разбойница, увидев мою родню, которая уже была тут, беззвучно разевала рот, немо пытаясь задать вопрос — как они сюда попали? Узнав, что я включил телепорты, экспрессивно выдала:

— Не мог чуть раньше? Знаешь, как страшно было ехать по этому подъёму?

Развёл руки в сторону извиняющимся жестом, типа, кто же думал?

Далее мы с напарниками пошли играть в компьютерную игру, а женушка с шурином отправились на кухню на третьем этаже, обед, который будет полдником по «местному» времени, уж недалече, а пока ещё разберутся, что там к чему.

На обед нас отрывали буквально за шкварник, мы забурились глубоко в дебри настроек и функций. Первым делом выяснили настройки «сокрытия» и межплановых порталов, сидеть здесь постоянно не очень хочется. Пока сделали доступ только для нас, больше-то и некому.

Затем полезли смотреть кладовые. Напихано много, даже чересчур много всякого-разного, список с перечислением содержимого всех складов города занимает несколько десятков тысяч листов по сто наименований на каждом. Но вот «того самого», а именно эпиков, легендарок (естественно, масштабирующихся и сетовых, а как иначе?) и сваленных кучами на пол артефактов, не наблюдалось. Либо мы плохо искали, либо одно из двух.

Чего тут ещё только не было, и по большей части непонятного, потому-что на инглише. Кое-что мы втроём, используя коллективный разум, перевести и понять смогли, остальное записывали на бумагу, с тем, чтобы позднее Светлана и Дмитрий перевели нам. Желание укусить кого-либо англоговорящего стало особо острым.

Решил глянуть, что есть помимо программы «Asgard»? Работающий браузер с доступом к интернету…

Вот это подарок! Переставили язык «Окошек» на русский, чтобы можно было пользоваться кириллическими буквами, и пропали в пучинах сети, офигевая от новостей. Уже двенадцать смертей в капсулах по всему миру, три «подтверждённых» перехода в новую ипостась! Прорвало…

Причём, один из переселившихся играл через капсулу второго поколения, что особо бурно обсуждалось на фанатских сайтах. Многие радовались и ликовали, постя сообщения типа: «Иду на срыв, здравствуй, новая жизнь!», а некоторые и того хлеще: «Всё продал, взял кредитов, где только смог, деньги завёл в игру. Оставляю после себя в том мире только бренное тело в арендованной капсуле на временно снятой хате».

Не завидую последнему отписавшемуся, если у него не получится уйти в закат, ехидно помахав кредиторам ручкой на прощание.