Славно прошвырнулись вдоль берегов Японии, набрав добычи и потопив с десяток кораблей. Нашёл способ вымогательства, пока не описанный на форуме, во всяком случае, в русском секторе: окружали корабль, и предлагали игрокам заплатить выкуп в двадцать процентов от стоимости груза. Гарантией дальнейшего ненападения выступал договор о сопровождении судна в порт, при гибели подопечного от наших действий висел крупный штраф, часто больше суммы выкупа и стоимости корабля вместе взятые, что придавало ему весомости.

На этих условиях многие соглашались передать деньги, чтобы не терять плавсредство и груз. Сразу после подписания и перевода денег, мы разворачивались и уходили, ведь никаких штрафов за невыполнение его условий или уничтожения по пути от чужих рук вписывать в договор я не стал. Другая сторона не рисковала настаивать на исполнении, радуясь, что легко отделалась. Чуется мне, скоро мирные перевозчики взвоют, а цены на товары и ингры, доставляемые по морю, вполне ожидаемо взлетят в цене.

Мы же не забивали трюм всяким не очень ликвидным барахлом, имея на руках свободно конвертируемое золото. Пару раз после проверки коносамента — «морской накладной», мы шли на абордаж. Они перевозили слишком ценный и редкий груз, тем самым провоцируя наш непомерный аппетит.

По итогам похода выручили примерно как в первый раз. Дольше по времени, но с захватом кораблей не возились, да и не попадалось особо хороших, заслуживающих внимания. В основном начальные юниты «из говна и палок», тем более, многих отпускали за выкуп.

Зато отдохнули от баронства, «наелись» морской романтики по уши. Возвращаемся в баронство, покупая билеты на специально устроенный по такому случаю бал, сразу перепривязываемся, чтобы не забыть.

Удачно мы смылись в поход, прибыли, а ремонт в замке уже завершён. Ничего так, со вкусом. Тона гораздо светлее, чем было. Дополнительные светильники, дорожки и ковры на полах, занавеси на окнах. Интересно, от сквозняков смогли избавиться?

— Брат! Я так рада, что ты вернулся, — обнимает Виктория, меня немного кидает в жар — вспомнился Питер и лунный свет на её теле…

— Куда же я денусь от моей младшей сестрёнки? — слегка язвлю.

— У барона к тебе есть важный разговор, — заговорщицким тоном говорит она.

— Кэдрар, прошу сюда, — Асуан ля Мэрдок приглашает на разговор без посторонних.

Проходим в удобно обставленный кабинет, который можно использовать как для переговоров, так и для неспешного времяпрепровождения, например, с бокалом пятидесятилетнего вина под охотничьи байки.

— Отличный ремонт, дорогой барон, дизайнеры постарались на славу.

— Это ваша сестра постаралась, у неё вкус, достойный баронессы. Именно о ней я и хотел поговорить. Как джентльмен и дворянин официально прошу руки вашей сестры, кэдрар.

— Если с её стороны нет возражений, я не могу и не хочу препятствовать вашему союзу. Вы прекрасная пара, примите мои поздравления.

— Я так рад, дорогой друг. В моём сердце снова поселилась любовь, я буквально летаю.

— Любви все возрасты покорны, — про себя думая: «Не упади с летальным исходом, желаемое так близко!»

Чуть позднее на балу объявили о предложении руки и сердца и подготовке к свадьбе.

— Как обстановка? — интересуюсь у Знахаря при встрече, давно не виделись.

— Напряжённая, взаимная резня продолжается, наши бойцы уже забыли выражение «нормально качаться». Выходы в данжи практически исключительно под прикрытием тех игроков, кого смогли засунуть в стражу, иначе шансы удачно дойти и вернуться с добычей, стремятся к нулю.

— Скоро всё должно измениться. Как Савва-Православный, никого ещё от церкви не отлучил?

— Этот кадр всех веселит. Проклял нечистый культ идолопоклонников полным составом, вместе с божком. Стычки при каждой встрече, китаёзы даже некоторое время вообще не появлялись в замке.

Время неумолимо бежит вперёд, съедая две недели, минимально «положенные» перед бракосочетанием. Я откровенно скучаю, в баронстве толком никуда не выберешься. Увеселения временно прекратились в связи с предсвадебной суетой. Дима со Светой тоже стали пореже появляться в игре. Ничего, им не противопоказано, игра никуда не денется, пусть поживут в реале.

Мою скуку лишь пару раз развеяла Новелиэна, появляясь в «Единственной». Виктория, случайно столкнувшись с нами, когда я показывал эльфочке интерьер обновлённого замка, отчего-то сильно взъелась на Нови, позже на словах передав мне, что не желает видеть её на собственной свадьбе. С чего бы шекспировские страсти?

— Может быть, я дура, но мне кажется, что она влюбилась в тебя, — лёжа на моём плече после бурной скачки с криками, заявляет Нови.

— Что-то ты выдумываешь! — изумляюсь я её предположению.

— А у тебя с ней было? — она привстаёт на локте, требовательно заглядывая в глаза.

Хотел соврать, но глаза вильнули в сторону:

— Понятно… Кобелина ты, впрочем, как и все другие… — сделала она обобщающий вывод.

— Всех под одну гребёнку не надо, существуют и не такие «как все».

— Слабо верится в это, — скептически настроена девушка-эльфочка, — Ладно, не моё дело осуждать тебя, но насчёт этого «Ангелочка» ты меня не переубедишь. На чём мы там закончили, твоя очередь быть сверху.

— Слушаюсь и повинуюсь, о прекраснейшая!

— То-то же, всегда бы так, — довольно хихикает она.

В остальное время в основном неторопливо гуляю по Имелону, обошёл его на десять раз, побывав во всех закоулках и посидев во всех кафешках. Один раз слетал на торговую операцию, отвезя крупную партию китового мяса и разных ингров из него с аукциона Полинезийских островов в Японию. С остальными не очень многочисленными операциями пока вполне справлялись мульты напарников и Ивана-Ископаемого. В данном случае была нестандартная далёкая точка покупки с дорогим телепортом, поэтому прибегли лично к моим услугам перевозчика.

Подготовка к торжественной церемонии идёт полным ходом, уже завтра. Все слуги в поте и пене мечутся по замку. Мы же с бароном и компанией собираемся на охоту, погонять волков. Это типа «мальчишника», последний раз полетать вольной птицей.

«Три, надо отменить охоту, есть инфа, что китайцы нагнали толпу игроков, будет нападение. Без свадьбы наш Ангелочек не станет баронессой» — отписался Лёха, разведка волкодавов сработала на «отлично».

«Понял, попробую»

Объясняю Вике вводные данные, она бурчит: «Хорошо, сделаю».

Её настроение в последние дни чаще всего в минусе. Лишь рядом с бароном она изображает радость и энтузиазм, но надолго скрывается в своих покоях, якобы для подгонки платья. Что с ней происходит, понять не могу. Передумала замуж за барона? С девушки станется, выдумает себе какую-нибудь фигню. Или это её «влюблённость», про которую мне сказала Нови? Вот уж чего не хотелось бы, надоели эти странные необъяснимые феномены игрового мира, обойдусь без них.

Полчаса ожидания на улице, к нам выходит распорядитель хозяина окружающих земель и объявляет:

— В связи с недомоганием невесты, барон Асуан ля Мэрдок решил остаться дома. Вы можете продолжить охоту без него.

Ватага охотников во дворе замка рассыпалась, большинство никуда не поехало.

«Ну, китайцы! Попытка покушения на нашего потенциального кормильца вам обязательно аукнется» — втихаря обещаю им «страшную мстю».

Вечером вчетвером: я, Виктория, Знахарь и Ветр, устроили полный финальный прогон нашего «ассиметричного» ответа китайцам:

— А если у него ловкость задрана? Не смогу взять под контроль на полное время, может резануть до четырёх секунд или вообще срезистить, — озадачила нас Вика.

Как обычно, большие проблемы выплывают неожиданно и в самый последний момент. Начали перебирать варианты решения: отравить — нельзя, заставить выпить какую-нибудь гадость — не получится.

— Снизить ловкость бафом? — подал идею Ветр.

— Если не состоишь в одном клане, запрашивается твоё согласие. Ввели как раз против такого способа дебафа через ненужный баф. Не прокатит.