Дуонг делит команду, двадцать человек поведут «приз» в порт. Ложимся на обратный курс, теперь главное довести без потерь.

Два корабля прямо по курсу! В качестве личного переводчика у меня Дунг. Маго-жрица за время обучения подняла один уровень, набор опыта у обычных неигровых персонажей по другому алгоритму. Готовимся к отражению возможной атаки, воины разбирают болты из кладовых, магам я вливаю ману «по пробку», зачем тратить эликсиры?

Один из кораблей наш, второй мелкая шхуна, причём корейского же клана, только не из Ульсана, как я выяснил с помощью девушки. Несмотря на то, что на ней максимум могут быть двадцать игроков, они уверенно заливают наш «торгаш» с пятьюдесятью членами экипажа магией и собираются идти на штурм. Преимущество в магах, на что я не замедлил указать замглаве братства.

Курс на них, надо отпугивать мелкого хищника. На агрессоре обеспокоились, приняли влево, чтобы при необходимости уйти от погони, а если мы пройдём мимо, продолжить атаку. Право руля, курс на пересечение. Там поняли, что им нечего здесь ловить, начали заваливаться ещё левее. Но мы не на обычном торговом судне, у нас один из самых быстрых кораблей.

Уверенно сокращаем расстояние, пока те не встали в попутный ветер. Теперь нагоняем еле-еле, Дуонг кипит от негодования, начинает работать магией, «подталкивая» судно, и требует от меня подпитки.

— Уважаемый Дуонг, нам не стоит далеко отдаляться от наших двух кораблей. Гоняться за этим можем очень долго, они тоже начали разгоняться магией. Сейчас это не нужно. Тем более, с другой стороны виден ещё один парус.

Нет, вперёд, и хоть ты тресни!

Властью боевого вождя братства даю команду на разворот, не слушая гневных криков замглавы. Не он меня на должность ставил, не ему меня снимать. Приказываю:

— Облегчённый улучшенный болт на катапульту! — Дунг дублирует, она слушает меня, а не отца.

Мы теряем ход, паруса частично убраны, чтобы не сделать «оверкиль» при резком повороте в попутном ветре. Пока корабль поворачивается бортом, примеряюсь к качке, пытаясь выявить закономерность болтанки. Не, нереально выцелить, придётся чисто наудачу в их сторону. Шхуна в секторе прицела, наш корабль на волне возносится в высшую точку, пользуюсь секундой «невесомости» и посылаю болт чуть вперёд по ходу противников.

Летит, летит, разогнанный пинком под зад. Результата не видно! Нас разделяет уже метров двести пятьдесят. Скорее всего, не попал, согласно логам никакого урона не нанесено. Фиг с ним, это ни капли не важно. А вот то, что другой корабль нацелился на наших, это неприятно.

Пак Донг Ву задумчиво рассматривал «подарок», прилетевший с большого корабля неписей, и на излёте угодивший в мачту. «Морской волк» за год активного каперства впервые встретил такого непонятного противника, обычно они справлялись даже с превосходящими их по численности не-игроками. Сегодня же повезло, что удалось уйти, хотя, если бы не корабль с другого курса, клипер продолжил бы преследование, и тогда непонятно, кто бы взял верх. Вполне возможно, что под парусами уйти бы не удалось, резво догоняли.

— Эликсиров маны много? — спросил он своих шестерых магов, практически треть состава.

— Смотря для чего.

— Хочу посмотреть, что у них там случится, вдруг сможем подойти в решающий момент и поживиться.

— Рискуем, если тот большой вновь погонится за нами, там начали применять магию воды для разгона.

— Мы издалека. Рулевой, ложимся на обратный курс.

— Есть, капитан.

Мы спешим навстречу нашим кораблям, они изо всех сил бегут под нашу защиту. Неизвестные товарищи настроены очень серьёзно. У них боевой двухпалубный фрегат — в корпусе на нижней палубе есть специальные порты, откуда из-под прикрытия можно стрелять всем, чем хочешь: хоть стационары ставь, хоть лучников, хоть магов.

Успеваем прикрыть наших своим корпусом. Встреченный корабль китайский, это понятно по иероглифам названия. Очень наглый тип, промышлять так близко от берегов «дружественной» Кореи.

Заканчиваем разворот, оставляя китайцев по левому борту. Они сближаются, явно уверенные в своём превосходстве. Отгоняю наших ещё дальше, чтобы была свобода манёвра.

Антимагические щиты включить. Подпитка пошла. Пушки, огонь по готовности. Маги, под болты противника свои глупые бошки не подставлять, кастанули и спрятались. Воины готовность, из своих арбалетов пока не стрелять.

Мощные магические удары обрушились на оба корабля, щиты выдерживают. Эх, нам бы ещё нескольких таких, как Дуонг и Дунг, они у нас самые продвинутые в рангах. Остальные максимум «подмастерья». Сам я колдовать не могу, занят поддержкой «щитовиков». Зато могу командовать.

— Воины, приготовились, долго не выцеливать, всё равно не попадёте. Стреляем в силуэт. Два, один, залп!

Двадцать болтов бесформенной кучей полетели в сторону врага, лишь штук пять попало «в створ», один нанес урон. Успех!

— Маги, разом, приготовились, огонь!

«Перегрузили» щит одного из магов, схлопнулся, теперь для нового включения он требует отката в пять минут. Часть дамага прошла по стоящим на палубе.

Они режут угол, решили сразу идти на абордаж, перестрелка им стала невыгодна. Воины, огонь. Пушки, попадите вы хоть раз! Для чего я вас ставил? Вместе, залп!

Чудо случилось! Болт катапульты прошил голову игрока-мага насквозь, убив того критом. Позже можно будет нарисовать первую звёздочку на станине левой носовой катапульты.

Мы также берем правее, пытаясь сохранить дистанцию. И огонь, огонь, огонь, сбить щиты, уничтожить магов. «Скорпионы», фокус вот этого мага, он держит антимагический щит. Воины противника сомкнулись вокруг него, закрывая частоколом своих обычных щитов. Не получилось.

Бляха муха, не просчитался ли я? Скоро полезут на абордаж, и тогда, в свалке, у противника больше шансов — и уровень их воинов выше наших, и по числу их чуть больше, шестьдесят против пятидесяти, мы двадцать человек перевели на приз.

— Максимальная скорострельность! Торговцу заходить с другого борта противника, готовиться к абордажу! — может быть, совместными действиями с двух сторон сможем им противостоять.

Антимагия у китайцев упала, не иначе как моими горячими матерными молитвами. На палубу обрушились огненные дожди, град и снежная буря, раскидывая игроков.

— УБИТЬ РУЛЕВОГО!!! — из-за страха реву я.

Он впитал в себя залп нашей магии и арбалетов, хватило бы на пять смертей минимум.

— Отваливай, — команда нашему рулевому.

Мы медленно расходимся, продолжая закидывать их магией. Смотрю, Никам готовится к абордажу, такой смелый и отважный. Во внутренних помещениях тебя порубят в капусту, баран.

— Отставить, арбалет в руки и стрелять. Дунг! Переходишь на лечение, — с лекарями в братстве натуральная беда.

— Маги — работаем по корпусу, у кого магия огня — пробуем поджигать паруса. За край не высовываться!

Я думаю, они захотели взять на абордаж второй корабль, но ни к чему хорошему это не приведет. Игроки возродятся, а братья — нет. Поэтому, никакого сближения, работаем на дистанции, щедро вливая дамаг. Верхняя палуба свободна, оставшиеся в живых убежали вниз, скрываясь от потоков магической бяки.

Наивные, думают, что мы будем атаковать их. Мне это не нужно. Конечно, захватить такой фрегат очень неплохо, но, к сожалению, пока не по нашим силам.

Магов у китайцев почти не осталось, надо воспользоваться этим. Ни в коем случае не дать им снова поставить антимагический полог, поэтому собрал магов неподалёку от себя, поочередно накачиваю их маной. В перерыве сам кастую масс-заклы на вражеское судно. Наш торговец отозвал обратно, китаёзы могут в порыве отчаяния попытаться захватить его, когда их судно начнёт разваливаться.

Моя магия Адского пламени неплохо себя проявила, хорошо поджигая паруса. Против неё обычная защита от огня не столь действенна, видать.

Не так далеко маячит та шхуна, что напала на наш второй корабль. Освободимся здесь, попробуем догнать их. Э, не понял, вы что, мысли умеете читать? Подняли все паруса и дали дёру. Капитан — умная скотина, сообразил, что ему тут ничего не светит и улепётывает, пока есть возможность, вон, даже магией себе слегка помогают, чтобы убраться как можно дальше, пока мы заняты.