Непростая у демонов тут жизнь, страшная. Жрут только так. Даже удивительно, как они тут выживают. Из четверки ушедших вперёд разведчиков, троих уже потеряли от новых видов мобов. Одного рейнджера целиком заглотил оживший камень, другого разделали летающие насекомые, помесь стрекозы и скорпиона, при этом окрашенные как пчёлы или осы.

Разведчик — разбойник попал в ловушку гигантского муравья — паука, который устроил засаду как муравьиный лев, только не в песке, а в гальке. Нам в чат пришло красочное описание, как его поймали, затащили под землю, укусили, вызвав паралич, и спеленали. Игрок остался в подвешенном состоянии — его не убили, и когда этот монстр решит покушать — неизвестно. Придётся идти выручать.

В общем, впечатлений море. Идём, настороженно косясь во все стороны, питомцы перед нами, перед ними призванные элементали. Камень, проглотивший нашего следопыта на наше приближение никак не отреагировал — возможно, нажрался на год вперёд. Но вот когда его начали бить молотами — мало нам не показалось, существо взбесилось, резко кидаясь из стороны в сторону, пытаясь боднуть или схватить кого-нибудь гигантским ртом. Подставили элементалей, приморозили, проморозили и разбили. Внутри нашлись выпавшие вещи убитого рейнджера и различные копья, каменные дубины, секиры демонов — камень многих сожрал.

К летающим тварям решили не идти — они в стороне от маршрута, мешаться не должны. Муравья-паука выманили на земляного элементаля, который очень натурально изобразил жертву. Затем его застанили толпой, заморозили и уничтожили. Потом несчастливый игрок, потому-что его ник выпал при розыгрыше, обвязавшись верёвкой, полез в осыпающуюся галечную яму, разрыл в центре и смог извлечь незадачливого разбойника, которого жрецы смогли вернуть в строй.

Разведанная территория почти закончилась, так как оставшийся в живых рога теперь дважды смотрел, куда наступать, поэтому шёл крайне медленно.

Воевода перестроил нас в формацию «круг-пять», я и Виктор по-прежнему в центре, остальные вокруг, скрытого смысла именно такого построения я не постиг.

Вышли в довольно просторную каменную долину, здесь как будто пытались пахать, камни раздроблены и полосами лежит грунт темнее, чем по соседству. Прошли метров сто, Черныш вдруг забеспокоился, а затем начал буквально выталкивать меня к краю долины, на крупные камни.

— Внизу кто-то есть! Скорее на край, залезайте на камни!

Нас спас слон, он как самый массивный, издавал больше всего вибраций, и именно его атаковал подземный червь. Вынырнул снизу, подняв слона метров на десять над поверхностью и скинув вниз. Тут же попытался скрыться обратно, но обозлённые маги не дали ему этого сделать, «плюнув» сильнейшей заморозкой и проткнув земляными копьями.

Затем в дело пошли воздушные и водяные лезвия, другие самые убойные заклинания, буквально кромсающие на части тушу ~Инфернального червя, четырёхсотого уровня, с пятимиллионным запасом жизней. Жетона за убийство не дали, не босс, респавнится, и это страшно. И вопрос, как убивать такую тварь без магии? Сгрызёт сразу.

— Там есть ещё кто-нибудь? — спросили у меня после окончания нарезки большого и невкусного мясного блюда.

— Пока нет, — ответил, глядя на спокойного киллолльчика.

— Спасибо, могли потерять людей, — поблагодарил Воевода, надо же!

Слона успели спасти, откачали срочными вливаниями хпшек и умениями жрецов, иначе было бы не очень приятно.

Из горной местности вышли неожиданно, раз и плоская степь вокруг с совсем небольшими холмиками. Здесь нас окружила большая стая существ, похожих на волков, сделанных из камней и при этом облитых чем-то горючим и подожжённых. ~Горячник, прочитал я из-за спин воинов. Левелы для такой толпы мобов довольно неприятные для нас — трёхсотые и чуть выше.

— Просеки! Эмки тараны! И сами.

Первые ряды чуть разошлись, предоставив позади стоящим магам коридоры для применения магии. Волшебники выдали воздушные тараны во все стороны. Тварей оторвало от поверхности, они закувыркались в полёте, многие врезались в своих товарищей.

Мне пришло указание на применение камнелезв, затем по своему выбору. Я тормознул группу горящих собачек жижей, и начал расстреливать их всем арсеналом.

Стая отпрянула, поняв, что перед ними не такая уж простая добыча. Крутились вокруг, постепенно сжимая клещи.

— «Эмки», готовьте стан и фрост, «удар», после этого резко сближаемся, иначе не отстанут. По команде.

Горячники приблизились, подвывая, как бы заводя самих себя для решительного натиска.

— Начали! — скомандовал Воевода.

Наше кольцо внезапно для мобов огрызнулось заклами, пригвождая их к камням, а затем в бой ринулись воины, которым раздали каменные дубинки из поверженного камня-убийцы — портить мечи жалко.

Я также затормозил тварей и теперь расстреливал их заклинаниями. Из-за расширения круга, в нём образовались разрывы, в один из которых влетел горячник, и на всех парах помчался в мою сторону, воздушная стрела и кулак, тёмная стрела — ему по барабану, здоровье в двести пятьдесят тысяч очков позволяет. Начинается тихий мандраж, он взвивается в воздух и получает в морду «толчок», откидывающий его назад, интеллект у меня на приличной высоте.

Он реалистично кувыркается, врезается в преграду из камней и трясёт башкой. Посиди в жиже, пока я буду тебя препарировать! Но не тут-то было, «Первые» вообще расслабились, второй горячник выбрал меня в качестве цели. Надоели! Вдох-выдох, приготовились, каменный щит вырос по ходу движения не ожидавшего такой подлянки моба. Грохот, щит осыпается, горячник от столкновения чуть не упал. Шпага из-за спины, короткий шаг в сторону, уйти с траектории, резкий взмах — бегущий моб исполняет кульбит вперёд через голову, отсёк ему переднюю лапу. Пока он бестолково пытается встать — бросок к жертве и отсечение бестолковой головушки.

Позади меня раздаётся визг Черныша. Оборачиваюсь, первый горячник вылез из жижи и хотел напасть сзади, киллолл встретил его ударом в лоб, но силы далеко не равны. Выпад, «пронзающий удар», попадаю в грудь, хотя целился в глаз. Ладно, хоть вообще попал. Моб бросается на меня, но стилетом с левой руки попадаю куда целился — в голову. Собачка дёргается, хрипит и благополучно для меня испускает дух, отправляясь на перерождение.

Остатки стаи с подвыванием убегают прочь, у нас потеряно два человека, но их тут же воскрешают. Можем продолжать движение, предварительно попробовав облутать убитых каменных мобов. Кроме некоторого количества золота из них ничего не получено, видимо, разрабы до сих пор не смогли придумать, что можно засунуть в этих созданий.

Орёл обнаружил впереди большое поселение с укреплением перед мостом через широкий поток лавы. Соратники приуныли — демонов слишком много, не пробиться. Придётся разворачиваться и идти назад, пытаясь тщательно подмести территорию.

— Орла убили! — удивляет нас известием разведчик, — Смотрю логи.

— Высылайте другого, пусть висит подальше, — оживился Воевода.

— ЗесУнда Мел`Эрвс, — с трудом прочитал странное имя убийцы орла его хозяин, — четыреста восьмидесятый уровень!

— Это не демоны, имя похоже на дроу, — высказался один «повёрнутый» умник в чате, — Сейчас гляну точнее.

— Занять оборону, приготовить эликсиры, жрецы обновить баффы. Что у нас с экстренной эвакуацией? — последний вопрос рейдлидер адресовал мне.

— Есть контакт, выход по-прежнему на точке входа, — проверил я медальон.

— Народ, хоть и не часто я это командовал, но если закричу «Атас!», ломимся в телепорт.

— Имя точно дроу, пробил по фансайту, примерный перевод — Старшая хранительница Дома Матерей глубины, и это имя, а не звание, значит, наследное, — отчитался грамотей.

— Принято, смотрим результаты разведки.

Орёл показал странные вещи: к поселению с другой стороны местной реки приближается отряд, состоящий из дроу, с характерным тёмным цветом кожи, и негры-орки. Общим числом поболее количества демонов в поселении, уровни примерно равнозначные, за исключением двух вожаков — той самой дроу и большого орка четыреста шестидесятого левела.