– Смогут ли добраться остальные? – Лалли выглянула в окно.

– Думаю, я присоединюсь к охране, – сказал Джефри. – Чтобы случайно не пустили кого-нибудь не того.

– Пойду с тобой, – вызвался я следом.

– Идем.

Снаружи было жарко. Я вытер вспотевший лоб.

– Что, духота, да? – спросил Джеф.

– Не то слово. Как думаешь, сколько нас соберется?

– Лалли попыталась сообщить всем, но, понятное дело, кто-то не выберется из города, кто-то не захочет. Группы вроде нашей пришлют представителей. Не стоит привлекать внимание ко всем и сразу.

Джефри подошел к охранникам, приказал никого не пускать без его личного разрешения, и мы отошли в сторону.

– Ты уверен, что Хайди можно доверять? – спросил я.

– Естественно, нет, – усмехнулся друг. – С каких это пор? Но ей сейчас выгодно, чтобы у власти оказались мы. В таком случае я обещал ей развод и половину ее имущества. А Клод эо Тайрен – та еще акула. Хайди не дура, понимает, что он откусит ей голову.

– Хотелось бы надеяться.

– Увидим, Тед. Скоро мы все увидим. А пока надо сосредоточиться на этой последней битве. Либо сейчас мы не дадим «Обществу чистой силы» закрепиться в Тассете, либо умрем. И ничего в этой стране не изменится. Точнее, сдвинется в худшую сторону, к гадалке не ходи.

– Мы этого уже не увидим.

– Да, это утешает. – Джефри рассмеялся и махнул рукой. Он казался удивительно расслабленным. Наверное, потому что борьба была его стихией. Вот такая, открытая, а не бесконечное маневрирование, которым мы занимались в последнее время.

– У меня проснулась сила иль-тере, – сказал я другу.

– Что? – Тот едва не вцепился в меня. – Как?

– Долгая история… Если в двух словах, мы с Лондой отыскали мою мать. Ты ее прекрасно знаешь, это Анна, домоправительница эо Фейтера. А отец, собственно, сам покойный Фернанд эо Фейтер. И раз у иль и ай появился ребенок, то и сила вот… Я не думал, что она есть. Никогда не чувствовал, но сейчас спокойно стою перед тобой без клятвы. И сумел незначительно повлиять на резерв Анны, Винс ведь уехал, а Стеф потерял магию. Так что…

Я отвел взгляд. Сам до конца не верил в то, что говорил. Но Джеф радостно похлопал меня по плечу.

– Отличные новости! – воскликнул он. – Может, ты и печати сможешь ломать, как Дея? Какая направленность твоей силы иль?

– Кажется, такая же, как и ай, – ментальная. А может, моя ментальная магия и являлась стороной иль-тере? Я просто не понял? Совсем запутался…

– Как бы там ни было, а сейчас нам пригодится любая сторона твоей магии. А если ты можешь разорвать связь ай-тере с их иль-тере, это тем более полезно.

– Вряд ли, – признал я.

– Ты не пытался.

А к воротам подъехал чей-то автомобиль. Джеф поспешил туда, как радушный хозяин, встречать гостей. Да, это приехали наши соратники. Хорошо, что еще хоть кому-то удалось выбраться из охваченной волнениями столицы. Значит, мы сможем вместе решить, как противостоять «Обществу чистой силы». И если Инг и Форро будут к нам благосклонны – победить.

Стефан

Я опасался, что мы не выберемся из города. Джефри не в том состоянии, чтобы использовать магию в полных объемах, а у меня и вовсе ее нет. На воротах дежурила охрана, о том, чтобы проехать, не было и речи: к воротам уже выстроилась очередь, и никого не выпускали. Мы свернули на узкую улочку, поплутали по городу. Конечно, я хорошо знал лазейки на экстренный случай и воспользовался одной из них: проехал через двор нежилого дома, ворота которого давно висели едва ли не на нитках, а с другой стороны и вовсе превратились в труху. Когда лев еще любил гулять по городу, мы все здесь осмотрели, а сейчас льва не было, но старые знания не подвели, и автомобиль, попрыгав по ухабам, въехал-таки в пригородный поселок, где и располагался дом Джефри.

– Сюда, – указал мой спутник на большой величественный особняк.

– Красивый дом, – хмыкнул я.

– Для супруги выбирал, – прищурившись, сообщил Джефри, и мы подъехали к воротам.

Нас пропустили без проблем – обоих конечно же узнали. К охране Винса присоединились еще люди. Видимо, они работали на Джефри. Да, нас здесь уже немало!

Стоило остановить автомобиль, как навстречу выбежала Лалли. Она смотрела на меня так, будто я уходил на войну и вот теперь вернулся. Я на миг поймал ее в объятия, и мы вместе вошли в дом, сопровождаемые всепонимающим взглядом Джефа. Похоже, он смирился с тем, что потерял дорогую кузину.

Внутри уже бурлила жизнь. Мы ненадолго собрались в гостиной, пообщались о делах насущных, а затем разошлись дожидаться других представителей сопротивления. Впрочем, они не заставили себя долго ждать. Я наблюдал в окно, как к воротам подъезжают автомобили. Джеф находился там же, следя, чтобы не приехал кто-то лишний, кого мы совсем не ждем. Стоит признать, многие лица были мне знакомы. И очень многие удивили! Никак не ожидал, что эти люди состоят в сопротивлении.

– А вы неплохо развернулись, – обернулся я к Лалли. Она тихонечко подошла ко мне, думая, что не замечу.

– Да уж.

Эта невозможная девушка улыбнулась. Почему невозможная? Потому, что рядом с ней я забывал об отсутствии магии. Обо всем на свете! И хотелось верить, что у нас есть будущее. Так хотелось…

– Ты странно на меня смотришь, – фыркнула Лалли, обвивая руками мою шею. – Как ты себя чувствуешь?

– Рано меня хоронить, – рыкнул в ответ.

– Даже не сомневаюсь! Мы еще повоюем, да?

– Обязательно. А вас много. Я думал, куда меньше.

– Я пригласила только лидеров групп. – Лалли пожала плечами. – Но по сравнению с тем же «Обществом чистой силы» нас очень мало. И среди нас в основном ай-тере.

– Пока видел с десяток иль-тере, которых считал добропорядочными гражданами Тассета, – заметил я и усмехнулся в ответ.

– У каждого свои представления о добропорядочных гражданах, – безмятежно ответила Лалли. – Правда?

– И не говори! Смотри, Джеф возвращается. Думаешь, он дождался всех, кого хотел?

– Ты ведь понимаешь, что не все смогли выбраться из города, – задумчиво ответила Лаура. – Идем, присоединимся к гостям. Заодно узнаем последние новости из столицы.

Да уж, думаю, теперь они будут меняться едва ли не каждый час. В большой гостиной стало тесно. На нас с Лалли кидали заинтересованные взгляды. Интересно, кто-нибудь из них знает, что я являюсь главой «Общества чистой силы»? Являлся им… Пусть наконец-то горит огнем.

– Думаю, остальных ждать не стоит, – задумчиво сказал Джефри. – Да и почти все здесь. Вернувшись в город, сможем связаться с теми, кто не смог добраться.

– Теперь бы еще вернуться, – хохотнул рыжеволосый Крис ле Девер. Мы с ним пару раз сталкивались по работе. – Проще было приехать сюда.

– И то верно, – раздались голоса.

– Ничего, прорвемся. – Джефри обвел взглядом присутствующих. – Думаю, ни для кого не секрет, что сегодня президиум был свергнут Клодом эо Тайреном и «Обществом чистой силы».

Похоже, для кого-то секрет.

– Как такое возможно? – спрашивал какой-то мужчина, приехавший с белокурой спутницей. Скорее всего, женой – они держались за руки. Или же любовницей. – Господин эо Тайрен, мы все думали, что ваш отец едва ли не при смерти.

– Я тоже так думал, – ответил, не вдаваясь в подробности. – Он всех водил за нос. А теперь руководит в здании ратуши.

– Да уж, задачка.

– Задачка у нас другая, – снова вмешался Джефри. – Сейчас наступил переломный момент. «Общество чистой силы» расшатало Тассет. Если воспользоваться всеобщим смятением, мы сможем утвердить свою власть.

– Я тебе скажу то, что всегда говорил, Джефри, – произнес незнакомый седовласый мужчина. – Нас слишком мало. Среди нас в основном просто люди и ай-тере. Мы обречены в этой борьбе, даже если учитывать, что Тассет зашатался.

Загудели одобрительные возгласы. Похоже, бесстрашные борцы сопротивления боялись за собственные шкуры.

– Я поведу тех, кто готов бороться, – не сдавался Джеф. – Не этого ли момента все мы ждали?